Постфактум. Книга вторая (СИ) - Королевский Дмитрий - Страница 30

Несомненно, башня подсказывала ему, как действовать, наталкивала на определённые мысли, в конце концов, приводившие мага к новым открытиям, тем самым делая его сильней и опытней. Однако делилась своими тайнами весьма скромно и аккуратно. Возможно, всё дело в нём, в его неопытности, в непонимании многих вещей и терминов, в особенности из другого мира. А возможно, такова суть этой серой каланчи, неизвестно когда и кем возведённой в северных землях, и ничего исправить или же улучшить просто нельзя.

С тяжёлыми мыслями и полным неудовлетворением от проделанной за день работы Креслав отправился в спальню.

«Посплю и завтра с новыми силами приступлю к работе, — утешал он себя мысленно. — Любому мозгу нужна передышка и перезагрузка. А замену здоровому сну я ещё не придумал».

Спальня просторная, со сводчатым потолком и минимальным набором мебели: широкая кровать с высоким изголовьем, справа рядом с ней тумбочка, слева стул, на противоположной от ложа стене большое зеркало. Всё из того же чёрного дерева с редкими вкраплениями золотого — руны и символы. Бельё и плотные шторы, закрывающие сразу три окна, серого цвета.

Кощей скинул одежду, обнажив худое с выпирающими рёбрами и позвоночником тело. Один из первичных половых признаков присутствовал, но его едва ли можно разглядеть в светлых кучерявых волосах. Белая кожа в притушенном пламени факелов отливала синевой. Креслав проскользнул под одеяло, и освещенье померкло.

Навести порядок жёсткой, властной рукой, стереть в порошок старый, изживший себя мир. Эти мысли снова вернули его к планам, прогоняя сон. И дополнительный план по созданию амулета, способного впитать в себя силу Серой башни, пусть даже её малую часть, снова зарделся пламенем надежды.

Он откинул одеяло. Нет, спать в эту неспокойную ночь ему точно не придётся.

* * *

За рекой шёл бой, и, стоя возле остова сожжённого парома, Мерлей наблюдал за ним. За прошедший час изрядно пострадавшую от пожаров Сыроземскую крепость пытались атаковать два раза. Сначала это был довольно большой отряд смуглокожих всадников, и заложенная в его мозг память хозяина подсказала, что это степняки. Воины довольно бестолково пытались атаковать укрепление, обстреливали стены и вышки зажигательными стрелами. В ответ летели копья и те же стрелы, но уже без огня. Видно, что русы, несмотря на жестокое побоище, очевидно, произошедшее несколько дней назад, уже пришли в себя и хорошо знают толк в обороне. Потеряв добрую часть войска и не добившись успеха, всадники отступили. И когда Совершенный, раздевшийся догола и слившийся с пейзажем берега, готов был собираться в дорогу, взору его представилась интересная картина. Зрение бывшего упыря было превосходным, он одинаково хорошо видел как ночью, или же в кромешной тьме подземелий, так и днём, а человеческая часть привнесла в него ещё больше цветов и оттенков.

Земля у одной из стен городища вспучилась, вывернулась наружу чёрными влажными комьями, а из образовавшейся дыры полезли чумазые карлики, преимущественно в кожаных доспехах. Гоблины — знания, переданные некромантом, пришли на помощь. Что ж, это становится интересным. Однако, видя, как представители одного из подземных народов пытаются штурмовать высокие стены, Мерлей разочарованно вздохнул. В этом мире хоть кто-то мыслит здраво? Почему крепость штурмуют днём, а не ночью? Возможно, агрессоры, увидев состояние города, сочли его лёгкой добычей, но просчитались. Поди разбери, что творится в этих, незнакомых для Совершенного местах. Да и что творится с ним самим? Разве совсем недавно разбирался в военной стратегии, когда охотился на белых медведей, птиц и ловил рыбу для Креслава?

Нападавших почти сразу увидели зоркие дозорные, да и как не заметить с полусотню гремящих оружием воинов, что появились из нескольких ям. Полурослики орали и бранились как друг на друга, так и на защитников крепости. Одни забрасывали на стены верёвки, увенчанные крюками, и смело лезли вверх, другие рыскали вдоль стены, прикрываясь узкими щитами, больше похожими на лезвие штыковой лопаты — сравнение само возникло в мозгу Мерлея — и отстреливались из коротких арбалетов. Происходящее выглядело как самый настоящий сюр.

Заскучавший Совершенный ждал бесславного провала и отступления нападавших, когда произошло нечто непредвиденное. Большая часть защитников оставила городскую стену, иные просто развернулись и стали стрелять из луков в обратную сторону. С виду бестолковая атака получила запланированное, убойное продолжение. Отлично организовано! Пока один отряд отвлекал стражей на себя, другие проникли вовнутрь крепости по другим тоннелям. Мерлей отметил про себя, что прекрасно знает, как быстро и оперативно могут работать гоблины, выкапывая многокилометровые подземные ходы.

Судьба агонизирующего городища нисколько не волновала бывшего упыря. А вот пролитая кровь, что напрасно льётся прямо на землю — это в высшей мере возмутительно. Дурманящий запах единственного источника кормления и энергии сводил с ума. Что ж, на исходе ночи, когда Мерлей добрался до этих мест, и, пытаясь угодить Кощею, миновал крепость, перебрался за реку, он явно поспешил. Природу не обмануть, и хозяин сам прекрасно об этом знает. К тому же Креславу нужна продуктивность, а как достигать результатов, если голоден? Решено — он идёт в крепость!

Мерлей оглянулся. Конь, которому он наконец-то дал имя Бойкий, щипля сочное разнотравье, почти скрылся за холмом. Животина славно потрудилась, так что пусть восстанавливает силы, всё равно никуда не уйдёт. Сам же Совершенный, оставив на берегу высыхающие вещи, приблизился к воде. Кожный покров, подстраивающийся под окружающую цветовую гамму, делал его невидимым, и только круги от первых шагов по воде всколыхнули гладь. Несколько минут ничего не происходило, а потом в тёмных водах проявилось нечто ещё более тёмное. Огромное чудовище, смесь сома и ящера, покорно подставило свою безобразную голову, и приняло прошествовавшего на спину пассажира. Мерлей ухмыльнулся, а ведь на рассвете оно едва не проглотило его. Впрочем, виноват в этом сам Совершенный, слишком отвлёкшийся на охватившие переживания. Ведь чувство, что хозяин совсем рядом, окончательно вытеснило из него бунтарские мысли. Теперь разделяющий их Северный океан и множество вёрст суши не казались такой огромной преградой. Твёрдая и властная рука Кощея могла с лёгкостью дотянуться и отвесить оплеуху зазнавшемуся ученику. Встряхнуть и выбить дурные мысли. Подъехавший накануне к Чёрной реке Мерлей в полной мере ощутил присутствие Креслава. В лицо пахнул и обжёг ледяной ветер, подобное он уже ощущал возле полуразрушенной избы и колодца. И вдруг его осенило — он достиг первой намеченной Кощеем точки. Здесь не дававшая некроманту покоя троица смогла переместиться в другой мир или место, открыв портал.

Мерлей спешился. От реки тянуло прохладой и ещё гаммой необычных и незнакомых для него ароматов. На восходе, где едва занималась заря, простиралась серая бревенчатая громада Сыроземской крепости, там была пища. Он сделал шаг по направлению к городищу, но воспоминания о боли, испытанной возле колодца, охладили пыл. В глазах потемнело, а тело на секунду сделалось каменным. Нет, он не пойдёт на поводу первобытного желания. Надо перебираться за реку.

Гость с Колючих островов повернулся к тревожно фыркающему коню, и это его спасло.

Монстр, бесшумно подплывший к берегу, сделал смертельный выпад. Но предупредивший об опасности скакун и природная ловкость Мерлея сделали своё дело. Пасть подводной гадины сомкнулась лишь на одной ноге, чуть выше щиколотки. Проглоченную конечность пронзила боль, а в следующий миг чудовищная сила втянула его в воду.

Несмотря на пробелы в знаниях, которые заполнялись в нужный момент всплывающей в мозгу информацией, Мерлей сразу же понял, что напавшее существо из другого мира. Осознание пришло моментально, как только громадина с острыми зубами коснулась его тела. Кому как не ему, аборигену Серой башни, знать о «гостях» из других пределов. Попытка проникнуть в сознание животного и подчинить его, как он поступил с Бойким, оказалась неудачной. В то самое время монстр, в старании заглотить свою жертву целиком, ослабил хватку челюстей, и Мерлей, конечно же, этим воспользовался. Не прошло и пары секунд, а бывший упырь оседлал водоплавающего, взгромоздившись на безобразную склизкую голову, вцепившись в неё. А гость из другого мира не так уж и прост! Мерлей почувствовал чужую, совершенно незнакомую магию, вдруг навалившуюся каменной плитой. Руководствуясь своими ощущениями, при этом еле удерживаясь на извивающемся в воде чудище, Совершенный точным ударом руки пробил его глаз. Гад конвульсивно дёрнулся и с ещё большим остервенением принялся сбрасывать с себя такую несговорчивую добычу. Меж тем рука Мерлея продолжала погружаться в череп хищника, а когда его пальцы, несмотря на сложное положение, коснулись мозга, спесь громадины сошла на нет. Контакт, пусть и грубый, с применением физической силы, был установлен.