Не драконьте короля! Книга 2 (СИ) - Мамлеева Наталья - Страница 43

– Вы отвергли более десяти предложений выйти замуж.

– Скорее всего, больше, – неуверенно пожала я плечами. – Мой отец любит меня и желает счастья, поэтому оставил выбор за мной.

– Говорят, вы поступили в Раманскую академию магии на боевой факультет, – шепотом добавила она, – где учатся в основном парни.

– Да, есть такая оплошность, – поморщилась я. – Надеюсь, эти слухи не дойдут до моих гномьих родственников. На самом деле я не хотела, просто так сложились обстоятельства.

Девушка шумно вздохнула, посмотрела на меня с грустью и придвинула к себе блинчики. Мы немного поели в тишине, а затем Айрис призналась:

– Я бы так не хотела, – она подняла на меня взгляд. – Мне хочется романтики, сильную и вечную любовь.

– Одно другому не мешает, – тихо отозвалась я, опустив взгляд на вишневый джем. – Я бы тоже хотела сильную и вечную. И быть единственной. Но всё это, видимо, не про меня. Не про мой характер. Оказывается, мне нужна не только любовь, но еще и равенство с партнером. Чтобы советоваться в принятии решений, смотреть в одну сторону, идти в направлении, выбранном вместе. Я хочу стоять за спиной у мужчины только в том случае, когда нужно прикрыть его спину. Чтобы быть ему не меньшей опорой, чем он мне. Я хочу не только принимать, но и отдавать, а для этого мужчина должен быть безраздельно моим и разделять мои идеалы. Я согласна подарить себя, но только приняв равноценный дар в ответ.

Максимилиан этого не смог. А я не могла согласиться на полумеры.

– Какие мы все-таки разные, – заключила девушка с легким румянцем и обхватила себя руками. – А мне бы хотелось, чтобы мужчина завоевал меня, отнес на плече в свой замок и холил, лелеял и заботился. Должно быть, я слишком избалована родителями, что столько требую. Не хочу принимать важных решений, хочу просто быть оберегаемой. Я слишком многого прошу?

Я застыла, неотрывно смотря на Айрис, и моргнула.

– Как раз нет. В нашем мире вы требуете преступно мало – как раз того, что и согласны дать мужчины. Им легче дать защиту, чем позволить любимой принимать участие в общих решениях.

Айрис смотрела на меня широко распахнутыми глазами. Она то ли не понимала меня, то ли отказывалась понимать, в то время как я прекрасно осознавала и уважала её позицию касательно брака. Распространенную, и тем не менее имеющую право на существование и счастливое воплощение в реальности. Мы все разные и у каждого своя дорога к счастью.

– Необычно, – наконец выдохнула она. – Учитывая, что ты принцесса… мало кто из нашего круга может позволить себе подобные размышления.

– Тут огромная благодарность моему отцу, – я склонила голову, словно даже мысленно склоняясь перед его любовью ко мне и мудростью.

Мы едва успели доесть блинчики, когда вернулись веселая Малика и Хмилья – горничная несла коробочку с новым гласвиром. Душевно распрощавшись с Айрис, мы забрались в свою карету и отправились во дворец.

– Это ведь были бриольцы? – уточнила Малика по пути.

– К сожалению, – вздохнула я и открыла коробку. Признаться, Малика оправдала доверие и выбрала красивый гласвир, стекло которого совмещало в себе сразу два оттенка – персиковый и красный, благодаря чему он был одновременно и страстным, и нежным. – Спасибо за выбор. Мне нравится.

– Пустяки, – пожала плечами дочь герцога, и я немного оттаяла к ней. – Я их раньше не видела. Они из знати?

– Пока нет, но с амбициями миссис Венабль я не сомневаюсь в скором выходе их в высший свет.

Переглянувшись, мы звонко рассмеялись. В таком настроении и доехали до дворца. Перед тем, как мне выйти из кареты, Малика дотронулась до моей ладони.

– Ваше высочество, простите меня за прошлое поведение. Просто я всегда вам завидовала. У ваших ног был весь мир, а я была подчинена воле отца. Я птица в запертой золотой клетке, в то время как ваша дверца всегда была открыта.

Мы встретились взглядами. Слова Малики многое значили. В первую очередь то, что я действительно не осознавала, насколько мне повезло в жизни, особенно с отцом, который искренне меня любит и бережет.

Я улыбнулась.

– Я прощаю тебя и больше не злюсь. Не умею долго злиться.

– Спасибо, ваше высочество.

На этом мы распрощались, но теперь в моей душе поселилась легкость. У каждого из нас есть причины для того или иного поведения, все зависит от характера и воспитания. И каждый может измениться. В это я верила особенно.

В комнате меня ждало письмо от отца, и я тут же поспешила с ним ознакомиться. Ужин я пропустила, поэтому Хмилья отправилась на кухню, чтобы принести в комнату закуски – ресторацию в городе я искать не стала, так как уже стемнело, а гулять по ночному городу принцессе – не лучшая идея.

Но не успела Хмилья вернуться, как в дверь постучали. На пороге обнаружился Элай.

– Как узнал, что ты уже вернулась с прогулки – сразу к тебе, – улыбнулся принц. – Мы идем в библиотеку? Братец на совещании, поэтому нас никто не потревожит.

Библиотека, точно. Тьма и её последствия. Это сейчас намного важнее моих сердечных дел.

– Как прошел день, Купава? – спросил Элай по дороге.

– Неплохо. Я сегодня познакомилась с Айрис Эйфори. Ты знаешь такую?

– Айрис? – приподнял брови Элай. – Припоминаю, правда, когда я её видел последний раз, она еще была ребенком. Ей на днях исполнилось восемнадцать. Я пропустил празднество, как ты понимаешь из-за учебы, но говорят, событие было грандиозным – дебют вышел на славу и теперь маркиз отбивается от предложений руки и сердца для своей дочери как от назойливых мух. Но наверняка среди них найдется достойное, поэтому судьбе Айрис можно только позавидовать. Её женихом станет герцог, не меньше.

– Завтра её матушка устраивает музыкальный вечер, и Айрис пригласила меня.

– Сходи, – кивнул Элай незамедлительно. – Ничего дурного я о ней не слышал, только хорошее, но королевская семья отклонила предложение в связи с занятостью во время подготовки к Новогоднему балу. В этом году планируется особенно пышное торжество.

– Ты тоже будешь занят?

– Увы, – поморщился он. – Репетиции и помощь Элике.

– Быть может, я тоже могу быть полезна?

– Даже не думай. Если ты еще будешь заниматься нашими семейными делами, то родители точно нас поженят, – Элай рассмеялся, и я закатила глаза, мол, какой вздор.

Никто не будет меня неволить! Не будет ведь?..

Библиотека королевского дворца была огромной – целая пристройка, в которую можно было попасть по стеклянному навесному коридору – отсюда открывался вид на обе стороны королевского сада, который приобретал особое очарование, если смотреть через покрытые инеем стекла.

Из такого коридора сразу попадаешь на обзорный мостик библиотеки, откуда открывается холл и четыре круговых этажа со стеллажами, под завязку набитыми книгами. Я восхищенно огляделась и тут же застонала.

– Мы здесь нужные книги до скончания веков не найдем.

– А как ты думала, работают хранилища знаний? Именно потому что здесь есть шанс найти нужную информацию среди множества, множества, – Элай наступал на меня с каждым новым повтором, – множества книг. Но… – он хмыкнул, щелкнув меня по носу, отчего я, как Синеглазка, нахохлилась, – у меня есть секрет. Идем.

И мы пошли… причем в эротический отдел! Может, его Арк-Вирт заразил своей любовью к этому жанру?

– Что, заснуть не можешь без увлекательной книжки на ночь? – весело спросила я.

– Смейся-смейся, – отозвался Элай и залез на лестницу, найдя какую-то определенную книгу.

Сойдя с ней вниз, он снял с неё магический замок, и в этот же момент книга распахнулась. И из неё вылетела полупрозрачная дева так стремительно, что я едва успела отшатнуться – иначе бы задела меня. Дева поднялась под потолк, а потом со всего размаху рухнула вниз, полетев на Элая. Она резко затормозила прямо перед ним и томно сказала:

– Любое желание, малыш! Но, – она провела пальцем по его губам, – ты разрешишь себя поцеловать.

– Какая жертвенность, Элай, – картинно прокомментировала я, приложив руку к груди, – не стоит из-за меня так страдать!