Мастер путей. Трилогия (СИ) - Черный Александр Михайлович - Страница 35

Видимо, Алина заметила во мне какие-то перемены, потому что прокомментировала произошедшее.

— Этот напиток используется в таинстве инициализации, — проинформировала Бериславская. — Проходящий через обряд употребляет его в процессе, и это позволяет ему пробудить Силу. Как ты сумел использовать её без таинства — ума не приложу. Как будто инициализация уже была пройдена. Но я решила, что от нескольких бокалов напитка плохо не будет. По сути своей, он может использоваться и как помощь при истощении, и как снадобье от многих хворей: в составе полно разнотравья.

— Берислав им же лечится? — уточнил я.

Девушка кивнула.

— Недешёвое средство. Но оно и не используется как настольное на каждый день.

Я окинул взором девичьи апартаменты.

— Тут недешёвое не только средство. Если бы судил по экономике своего мира, сказал б, что такое могут позволить себе отгрохать ведомства, которым денег девать больше некуда. Ты же тут не за бесплатно проживаешь?

— Практически бесплатно, — подтвердила разноглазка. — В книгах числюсь ответственным лицом за это помещение. Из жалования удерживается какая-то часть за содержание его и меня в размере фактической себестоимости. Я могу позволить себе сверх меры…

Собеседница покачала бокалом в руке.

— … и из следующего жалования удержат его размер.

— Удобно, — хмыкнул я. — Тоже, что ли, к вам в ряды податься…?

— Это такой не очень умный юмор? — улыбнулась Алина. — Или ты и впрямь решил вступить в ряды Тайной Канцелярии? Так сообщаю: ты уже в ней состоишь. Правда, пока в чине подопечного. Я отвечаю за тебя и твои действия, и спрос с тебя как с нашего человека. Или же на должность метишь?

— А есть свободные вакансии?

— Возможно, это стоит обсудить завтра, — плотоядно облизнулась девушка. — А ещё лучше — по результатам предварительных проверок. Спасти мир и работать в Тайной Канцелярии — не совсем одно и то же. Первым можно заниматься и без второго.

— Поправь, если ошибаюсь, — улыбнулся уже я. — Но, разве, занимаясь вторым, вы не занимаетесь побочно первым?

Алина звонко рассмеялась.

— Подловил! По сути дела, так и есть…

Я поднял вновь наполненный бокал.

— Ну, в таком случае, за видимых бойцов невидимого фронта!

Бериславская удивлённо осеклась.

— Красиво сказал! — даже с какой-то ноткой растерянности обронила девушка, посмотрев на меня. — Мне понравилось!

«Видимо, архивы классики моего мира ещё долго будут для меня кладезем афоризмов и цитат», — подумалось мимолётом.

— Ты тоже красивая, — вернул монету собеседнице. — Тоже мне понравилась.

По ходу, сегодня день краски. Я методично вгонял в неё Алину раз за разом.

— А ты мастер провозглашать застольные речи, — протянула Бериславская. — Так бы слушала и слушала. А скажи ещё что-нибудь! Пожалуйста!

Ты во мне человека-радио увидела, что ли?

— Не за просто так, конечно же! — разноглазка по-своему истолковала мою заминку. — Давай и выпьем заодно! Только за что?

Я окинул взором наши бокалы, посмотрел на початую бутыль. Выпивка выпивкой, но привычка есть привычка. Поэтому тут речи не совсем уместно.

— В моей среде… Третий тост принято поднимать… За тех, кто не с нами. Кто лёг костьми, и больше никогда не разделит с нами трапез. Делать это принято молча, стоя и «не чокаясь», потому и разглагольствования тут ни к месту.

— Ох… — выдохнула Алина. — А четвёртый…?

— А четвёртый я всегда поднимаю за то, чтобы третий как можно дольше не поднимали за нас.

Слова будто встряли у девушки в горле. Она захотела что-то сказать, но не смогла. Лишь приоткрыла ротик, и почти сразу же сомкнула губки. Ни единого слова я не услышал в ответ. Но действительный тайный советник посмотрела на меня уже совсем другим взглядом, и её взор тут же сменился с праздно-полуночного на рабочий, служебный. Девушка будто вспомнила, что находится в стенах своей конторы, а не в номере интим-отеля для постельных утех.

Бериславская молча поднялась из-за стола. Одновременно с ней встал и я.

Перечислять погибших можно бесконечно долго. Не все дожили до сегодняшнего дня. Не каждому суждено узреть завтрашний рассвет. Многие оставались лежать среди вчерашнего заката. Но своим молчанием мы чтим память павших, отдавших свои жизни за правые дела, и передаём это нашим потомкам, чтоб уже они нам кинули «викторию» с «джамбо» и сказали: «Старик! Отжёг! Всё чин по чести сделал! Зачёт!».

Глава 17

Межмировой лунатизм

Пусть уже убыли советник Бериславская с её подопечным, и полковник сказал, что пойдёт совещаться с Императором, но офицер по старой привычке решил выждать паузу и взвесить увиденное с услышанным. Офицер привык принимать решения на холодную голову, незамутнённую сиюминутными порывами.

Сидя в своём кабинете, Протопопов переваривал произошедшее.

Действительного тайного советника первого ранга Алину Святогоровну Бериславскую, правнучку Великого Архимага Путей Берислава, Ростислав Поликарпович Протопопов знал с самого её детства. Весь не малочисленный род Бериславских стоит на особом контроле Тайной Канцелярии по умолчанию, но лишь немногие из него отважились связать с ней свою судьбу. Девушка — одна из них. Её успехи отмечались ещё со школьной скамьи и характеризовали её как исключительного ума абитуриентку, подающие далеко идущие надежды. Потому низкорослую разноглазку уважал по-взрослому ещё малой и в свершениях её не сомневался. А тут она докладывает живьём о выполнении поручения, уже саму формулировку которого многие поставили бы под сомнение. Она со своим предком сделала почти невозможное.

И вот это самое невозможное вошло в кабинет руководителя Тайной Канцелярии на своих двоих ногах, чуть ли не печатая шаг.

Весь вид гостя из иного мира выдавал в нём молодого воина. Для Ростислава Поликарповича не составило труда по одному только взгляду бойца понять, что ещё недавно он бился плечом к плечу в одном строю с однополчанами. Ратник прибыл к ним чуть ли не с поля брани. И взгляд, и повадки, и мелкая моторика, которую тот даже не пытался скрыть или утаить, говорили: хотели подмогу — получите подмогу. Распишитесь в получении.

Одновременно, гость и понравился руководителю Тайной Канцелярии, и не понравился.

Положительным моментом было то, что наёмник знал себе цену и не юлил, исподволь пытаясь накрутить себе больше, чем стоил. Он буквально с порога выдал свои навыки и умения, а также коротко запросил за них соразмерную оплату. Не стал наглеть, не требовал царскую дочь в жёны и полцарства в придачу.

Тем более, что на троне молодой бездетный (пока ещё) Император, а в стране имперская форма государственного строя.

Понимает российский язык. Явно обучен грамоте. Не сомневается в своих силах, но осторожен в оценках задач. Это не молодой лихой рубака, готовый за мешок звонких монет сложить буйную головушку. Но познавший войну и уже нюхнувший пороху молодой воин.

А не понравился тем, что имел резкость указать офицеру место за столом переговоров. Не стеснялся отказывать. И вообще был наёмником. Значит, имел свои взгляды, отличные от культивируемых в имперской армии. А, значит, мог действовать по своему усмотрению, вразрез с видением соратников. Иначе говоря, был вольнодумцем, каких в рядах армии искореняли и выкорчёвывали.

Но отдельной строкой с пометкой стояла позиция воина. Осознавая, что враг с куда большей охотой предложит ему несоизмеримо большую цену за его услуги, ратник остался верен… даже не присяге. Он её не принимал. Но настаивал на подписании обязующего документа, под которым был готов поставить своё имя. А раз он собирался взвалить на себя ярмо… Кое о чём это да говорит.

А ещё говорит об этом Берислав. Древний Архимаг Путей изумительно разбирается в людях. Его уже несколько десятков лет просят занять пост руководителя Тайной Канцелярии или трон: но он открещивается как от короны, так и от погон. Для Великого Архимага Путей политика неинтересна. Но это не мешает ему с восхитительной точностью видеть в людях необходимые качества. И действия старца говорят о том, что в пришлом наёмнике он увидел очень и очень многое.