Фиктивный муж для попаданки (СИ) - Кариди Екатерина - Страница 22

Дракон вдали от родины, да еще тщательно маскирующий свою личность? Разумеется, Кобул не стал копать дальше. Это уже действительно было личным делом господина странника, он вообще не примешивал к коммерции ничего личного.

Но не в этот раз.

Слишком уж ценным оказался товар.

Девушка редких достоинств, к тому же очень умна. С такими, как она, можно творить историю. Тем более, девушка сама предложила ему сотрудничество. Ему ли было не знать, какой властью обладают фаворитки? И если он будет именно тем, кто представит ее властителю… Да он будет в золоте купаться!

О, у него сердце заходилось, когда он думал, какие ему откроются возможности. Кобул Назирах уже представлял себя старшиной торговой палаты, а впоследствии и первым министром.

Да он бы на следующий же день представил прекрасную деву властителю в качестве подарка! Однако все упиралось в то, что на девушке ошейник подчинения. Кобул, может быть, попытался бы его снять, он сам был немного магом, знал кое-какие приемы и заклинания. Имея дело с лихим народом иначе нельзя. Но слишком уж сильным был артефакт и завязан на магию хозяина.

Оставался единственный путь - выставить девушку на аукцион.

Это была стандартная практика. Две честные сделки через проверенных лиц, и товар уже приобретал другой статус. Правда, оставался неприятный шанс, что дракон захочет оставить себе контроль над девушкой. Честного торговца напрягал этот момент, но он рассчитывал нейтрализовать его.

Это оказалось непросто.

Потому что, проснувшись чуть свет (хотя должен был проспать как убитый до вечера, ему вчера подлили в вино слоновью дозу снотворного), дракон тут же кинулся проверять сохранность своего товара.

***

Честно говоря, Лика была удивлена, когда с утра пораньше в ее покои ввалился помятый, явно похмельного вида Вельтон. Уставился на нее с порога, а потом прошел в комнату и рухнул на ближайший диванчик.

Какого черта? - хотелось спросить ей. Как его вообще пропустили?

Но тут, к счастью, в комнату почти сразу вслед за ним влетел этот торговец, Кобул Назирах. Вытаращился:

- Хуш бирмеле! Что ты здесь делаешь, дорогой гость? Кто тебя впустил?

- Меня никто не впускал, - процедил тот. - Я сам прихожу, когда и куда мне нужно.

- Ай-ай, дорогой гость, нельзя! Прекрасную госпожу сейчас поведут в ванную, никто не должен этого видеть, даже я. Пойдем-пойдем-пойдем, нас ждут дела, уважаемый странник, - и потянул того к двери.

У самого выхода обернулся и незаметно кивнул Лике.

Похоже, ее план сработал? Теперь оставалось только ждать развития событий.

Как только торговец с ее похитителем вышли, к ней в спальню набились прислужницы, и начались разнообразные водные процедуры. Ладно, в конце концов, Лика не могла не признать, что тут очень приличное спа. Плохо было то, что говорить она по-прежнему не могла.

***

Ох, а каково пришлось честному торговцу! Кобул Назирах готов был плеваться. Чертов дракон прилип к нему, и избавиться от него не было никакой возможности. Пришлось тащить его с собой в контору на базар. В общем, утро - самое ценное время - было испорчено.

Но к обеду ему все-таки удалось, сославшись на дела (поставки товара и прочее), на короткое время улизнуть во дворец. А там, дав небольшую взятку нужному человеку, он смог попасть на прием к властителю.

***

Предыдущие день и ночь выдались крайне тяжелыми для Николаса. Но теперь почти все заговорщики были схвачены и сидели по подвалам ведомства дознания. Дядя с утра объявил об отречении в его пользу, и Николаса Кейна, герцога Каанского, должны были в этот же день короновать.

Коронацию проводили уже вечером, темнело, вот-вот должна была наступить ночь. А в храме ярко горели свечи. Тысячи свечей, факелы - казалось, живое пламя стоит стеной и жар от него обжигает.

Николас горел от нетерпения.

Но обряд, освященный веками, пришлось выдержать до конца. Потом на него наконец надели корону, а еще предстояло принимать присягу.

Освободился новоиспеченный император только к полуночи.

И после этого еще предстояло принять от дяди все тайные регалии. Он уже был почти на грани, еле сдерживался, чтобы не броситься на поиски. А тут неожиданная задержка.

- Терпи, - сказал дядя Максимилиан. - Думаешь, легко быть императором?

- Ничего я не думаю! И я не хотел!

- Тихо, Ник. Я знаю, что ты чувствуешь, - неожиданно мягко сказал стареющий дракон. - Но поверь, после того как ты получишь полный доступ ко всем тайнам рода, тебе легче будет отыскать жену.

- Хорошо, - он потер глаза, опускаясь на стул. - Хорошо, давай начнем.

- Отдохни немного и поешь, - дядя насупился. - Ты не ел и не спал два дня.

- Не могу, - честно признался Николас. - Кусок не лезет в рот, когда думаю, что она в опасности.

А думал он о жене постоянно. В основном – в том ключе, какой он идиот. Вместо того чтобы побежать с ней в храм в тот же миг, как ее увидел, он какие-то контракты заключал. Развод хотел. Бред, какой к черту развод! Она его жена перед небесами. Другой не будет.

Моментами Нику казалось, что он чувствует ее. Эти ощущения прошивали искрами, и тогда дракон просто рвался из него. Но все исчезало так же быстро. Огонь бесновался в душе, выжигая его изнутри раз за разом. Но тоненькая ниточка связи – она была. Не рвалась. А вместе с ней была и надежда.

Просто в первый миг казалось, вот-вот – и он отыщет Анжелику. Все будет хорошо, она снова будет с ним рядом. Теперь Николас понимал, что быстро не выйдет, ему надо запастись терпением.

- Давай быстрее уже закончим, - сказал он, поднимаясь с места.

- Ох-хо-хо… - вздохнул Максимилиан. - Вот что значит молодость.

Поднялся с места и двинулся к скрытой в стене двери в тайное хранилище. Отпер ее своей кровью и обернулся:

- Иди за мной.

Дальше он еще два часа принимал тайные регалии рода. И каждый раз кормил все эти чертовы артефакты своей кровью. Под конец все они налились свечением и сияли.

- Вот что значит настоящий дракон, - тихо проговорил Максимилиан. - Когда я принимал все это, они только едва теплились. Почему так, не знаю. Ведь мы с моей Клеменцией тоже были истинной парой. И я любил ее…

Ник откровенно устал от всего и как-то не особо думая, о чем говорит, бросил, пожав плечами:

- Возможно, это потому, что Анжелика иномирянка.

- Что? - дядя так и застыл с открытым ртом.

Потом крякнул, отвел взгляд и снова взглянул на него:

- Так это правда?

- Правда, - Ник хмуро кивнул.

Плохо верилось, что дядины шпионы не донесли ему во всех подробностях, откуда взялась жена у его племянника.

- Да-а-а… Нет, мне докладывали что-то такое, но я просто не поверил. Думал, ты просто обманул всех…- прокряхтел бывший император и тут же воззрился на него горящими глазами. - Ник, а…

- После, дядя. Все после! - отрезал Николас. - Я должен найти Лику. И сделать что-то, чтобы избавиться от домогательств двора, жаждавшего выразить мне свою горячую преданность.

Это его больше всего раздражало! Просто до безумия. Не успел он вступить на престол, как его уже осадили желающие попасть в его постель дамы. И раз его супруга исчезла, все они метили в императрицы.

- Погоди, погоди, - прищурился дядя. - У меня есть одна идея!

- Какая?

- Нужно объявить отбор невест.

- Что?! Я ЖЕНАТ, дядя! Ко всем чертям тебя с твоими идеями!

Николаса повело, он весь покрылся чешуей, и началась частичная трансформация. Дядя Максимилиан смотрел на него, как на несмышленого мальчишку, чем злил еще больше, потом спросил:

- Ты так и будешь кипеть или выслушаешь?

- Хорошо, говори! - прорычал он.

- Мы объявим отбор невест для нового императора. Твои драгоценные подданные ринутся туда, начнут интриговать друг против друга и на время забудут о тебе. Так вот. За всем этим на правах старшего кровного родственника пригляжу я, а ты в это время… - Максимилиан выразительно шевельнул бровями. - Отправишься в паломничество по святым местам.