Разрушенный мир (СИ) - Якимов Валентин - Страница 47

Я закончил речь. Воцарилась звенящая тишина, нарушаемая лишь шумом листьев на ветру. Старейшины, или кто бы то ни был, совещались долго. Похоже, принц, еще недавно считавшийся безумным, а теперь лично явившийся с таким беспрецедентным предложением, выбил их из колеи.

Но вскоре они нашлись с ответом.

— Складно говоришь, принц городов. — раздался вновь их безликий шепот. — Но такими речами ты показываешь свою слабость. Показываешь, что ваш род готов потерять почти все королевство. Нет, уже потерял. Так что мешает нам с нашими друзьями добить вас, силой отняв и Суть Магии, если она у вас правда есть, и эту землю?

Я усмехнулся. Ожидаемые вопросы, ожидаемые упреки. Да, по сути ведь я прямо заявил, что Эстеллвик мы больше не контролируем и отдаем на разграбление Ска-Унад. Но это понимал и я, и мне было что ответить.

— Никакого секрета в моих словах нет. Я лишь закрепил в словах фактическое положение вещей. Эстеллвик по сути разодран на куски хищными боярскими родами и их мелкими вассалами. И для моего рода сейчас главное — удержать свое и сохранить головы на плечах. А что до ваших вопросов… Вы всегда можете попробовать, конечно. Но вы ведь не дураки и понимаете две вещи. Во-первых, вы не единственная наша опора. Взять нас, наш замок, силой будет отнюдь не просто. Иначе он бы уже давно пал. Хотите ли вы лить реки собственной крови в сомнительной войне, особенно учитывая, что, во-вторых, все эти бояре вам — никакие не друзья. И даже не союзники, на деле. И делиться с вами никто ничем не будет, что бы вам не наобещали. Все обещанное вам также придется брать силой. А я предлагаю вам может и меньше, чем сказочники-бояре, но гарантированно. И гарантией тому — наше бедственное положение. Нам просто будет не до вас.

На этот раз совещание было недолгим. Вскоре Воден сообщил, что четверо стражников ушли куда-то в пещеры, а один из трех старейшин понемногу движется к нам.

Альсина и братья-воины было напряглись, но в воздухе тут же раздалось:

— Расслабьтесь. Я ведь понимаю, что вы все видите через вашего дружка. Сейчас я выйду из зарослей — я должен увидеть доказательства того, что у вас вообще есть Суть Магии. Хоть сколько-то. А то болтать про мешки все горазды. Но таких сказок нам даже бояре не сказывали.

Я хмыкнул. С собой мы взяли, конечно, не мешок. С мешком довольно тяжелого кристалла не побегаешь. Но вот походная сумка, набитая осколками статицита, добытыми мной сегодня утром, после разговора с отцом, сейчас висела у меня на плече.

Ветви кустарника с шуршанием расступились… в прямом смысле, подались в стороны, освобождая широкий проход. По нему к нам приближалась высокая фигура. Прямой как жердь худощавый старик, страшно бледный, как и весь его народ, старейшина был одет в серую тогу, спадающую с правого плеча почти до земли. Левое плечо оголено, несмотря на холодный ветер и зябкую морось, исписано каким-то узором черной краской. На абсолютно лысом черепе серебряный венец с маленьким красным камушком на лбу. Тоже статицит.

В правой руке старик сжимал что-то вроде деревянной дубины, исписанной причудливыми узорами — символическими изображениями животных и растений. Правый же глаз затягивало уродливое бельмо. А левым, насыщенно синим и удивительно ясным для такого возраста, он пристально смотрел на нас.

— Не думайте, что сумеете навредить мне. — уже обычный, сухим и холодным голосом произнес он. — Можете называть меня Санлот Терновник. В свое время я тоже окончил эфтейский гимнасий, юноши. — глянул он на Альсину и Водена. — И закончил, скажу вам, с отличием!

Воден аж замер. Неверяще он смерил взглядом нескладного старика, а затем тупо спросил:

— Санлот Терновник? Вы⁈

— Я, я. А что, обо мне еще кто-то помнит? Вообще говоря, я не отношусь к подлинно великим чародеям ведь… — старика явно удивил тон Водена, слегка сбил с толку. А тот продолжил уже более осмысленно.

— Ну, ваше имя не очень на слуху, конечно. Вы все-таки крепко разругались с Советом. Вас же чуть не прикончили за самовольство! Но те, кто интересуются историей магии, о вас слышали, конечно. Вы пытались учить волшебству вне стен Академии. Очень настойчиво пытались.

Старик тепло улыбнулся, вспоминая, видимо, молодость.

— О, да, да! Пытался, еще как пытался! И, надо сказать, я преуспел! Для этого просто пришлось покинуть вашу чванливую клоаку, всех этих ряженых колдунишек, до смешного гордящихся своей особенностью. Вот я, вернулся на родную землю, и научил здесь магии немало достойных детей моего народа.

— Простите, что прерываю. — вклинился я, пока эта болтовня не стала бесконечной. — Но мы собрались здесь по делу. Вот вам Суть Магии. Думаю, столько вы никогда не видели. И у вас не возникнет сомнений: попытаетесь нас сейчас убить — и мы сумеем оказать сопротивление.

С этими словами я раскрыл дорожную сумку. И глаза Санлота полезли на лоб. Подрагивающими руками он потянулся к мерцающим в глубине сумки алым кристаллам, но я резко отдернулся. Да уж, эти камушки действительно действуют на волшебников как запах свежей маны на эмиссаров Твари. Могу себе представить ощущения Водена, впервые оказавшегося в той пещере…

Впрочем, старик быстро пришел в себя. Не вчера родился все-таки. Но то, что даже на такого матерого волка статицит произвел такое впечатление, еще раз заставило меня задуматься о том, какое несказанное сокровище попало к нам в руки.

Им нужно пользоваться очень грамотно, очень вдумчиво. И очень осторожно.

— Ну так что, господин Санлот? — с легкой улыбкой спросил я. — Мы имеем шанс договориться? Я отдам вам эту сумку сейчас. Я понимаю, как рискую, делая это. Но то, что я готов расстаться с таким сокровищем, надеюсь, убедит вас в серьезности наших намерений. В том, что за свой домен мы будем держаться зубами и ногтями, если понадобится. И в том, что в случае сохранения за нами наших земель, я смогу дать вам еще четыре раза по столько. Как вам?

Старик молча смотрел на меня. Даже как бы сквозь меня, погруженный в свои мысли.

— Вы очень интересный человек, юноша. — раскрыл он наконец рот. — Вы, конечно, никакой не Михаэль, это ясно. Излечение того паренька было невозможным — а ведь я всерьез думал над ним, рассматривая варианты договориться с вашим отцом. Но нет. Вы другой человек. И прямо сейчас вы нарушаете баланс сил, сложившийся в этих землях за несколько столетий. Он уже нарушен, конечно же. Но вы стремитесь взять этот излом времен в свои руки. Вы симпатичны мне, как и двум моим собратьям.

С этими словами воздух наполнился явно одобрительным шелестом. А старейшина продолжил.

— В этих пещерах нас четверо, старейшин клана. Мы — не весь клан, но мы достаточно благородная его ветвь, чтобы действовать самостоятельно. И голосами трех из четырех, большинством достойных, мы принимаем твое предложение. Есть ли у тебя приличествующий моменту договор, принц городов?

— Эм… а вы разве не все живете в одной огромной пещере, тянущейся под всем королевством? — полюбопытствовала Альсина, пока я доставал из-за пазухи свернутый пергамент договора. — Я слышала…

— Чепуха какая. — отмахнулся старик. — Таких огромных пещер не бывает. Мы нашли полным-полно явно рукотворных подземных ходов, явно из времен до Очищения. Но единой системы они не образуют. Так, что тут у нас…

Он стал внимательно вчитываться в составленный мной договор, содержащий все то, что я только что озвучил. К счастью, писать на местном языке я тоже научился, как только преодолел мировую грань, а свой стиль письма подтянул за эти дни, помогая отцу с делами.

Старик остался доволен.

— Хорошо, юноша. Мы не станем помогать нашим союзникам с тех пор, как они войдут на земли вашего домена. Больше того, мы предупредим их, что если они продолжат, мы восстанем против них. И, если это не подействует, мы ударим. Сама земля обернется против этих несчастных. Но поможем мы вам только здесь. За пределами домена мы все также враги со всеми вами, людьми городов. Но здесь, в этом самом месте, ты всегда можешь прийти и позвать меня для переговоров. Только лично ты и только меня лично. Помни об этом.