"Фантастика 2024-116". Компиляция. Книги 1-21 (СИ) - Тихомирова Елена Владимировна - Страница 689

От такой живой картины воображения Лея зажмурилась и встряхнула головой, но наваждение так и не спало. Ей хотелось сделать всё именно так и никак иначе. Испить эту живительную сочную влагу, а после впиться зубами в иссохшую мякоть и…

С огромной надеждой, что подобные капризы организма пройдут вместе с родами, молодая женщина решила держаться до последнего и вести себя цивилизованно. Но пальцы, нет да нет, а складывали в ведёрко очередную ягодку с вполне так конкретной целью. Поэтому в какой-то момент внутренняя борьба стала выглядеть для Леи бессмысленной, и она начала искать причину, чтобы остаться в одиночестве. В конце концов, лицо можно будет отмыть чаем из термоса, а одежда… Ну и чёрт с ней! Всё равно ничего приличного она в лес не надела, да и переодеться есть во что. Так что Лея уже открыла было рот, чтобы озвучить какой-либо тривиальный повод спрятаться от компании, как Леночка возмущённо произнесла:

- Это же боровой лес.

- Что значит «боровой»? – хмуро осведомилась Дайна, продолжая собирать в корзину вместо грибов понравившиеся ей растения.

- Ну, сосны и мох. Причём видите какой влажный? – девушка не поленилась нагнуться и расковырять пальцами в земле ямку. – Вот. Из этого мха так и должны торчать коричневые шляпки белых грибов.

- Должны?

- Должны, но чего-то не хотят.

- Тогда они плохо выполняют свои обязательства.

В ответ на ехидный взгляд Дайны Леночка насупилась, приложила ладонь ко лбу, хотя широкие поля панамки и так не давали лучам солнца попасть в её глаза, а затем ловко вскочила на какой-то валун и, обведя взглядом пространство, грозно процедила:

- Я знаю, мерзавцы, что вы где-то рядом.

«Да, но ты не знаешь, что я здесь», - улыбнулся Вердельит и встал так, чтобы телохранительницы госпожи Пелагеи его заметили.

***

Встреча с Его превосходительством Вердельитом в планы Дайны никак не вписывалась, но игнорировать этого демона было нельзя. Пусть для людей он был невидим, но не просто так показался ей, а потому воительница произнесла то, что её госпожа посчитала за подарок небес.

- Давайте всё-таки разойдёмся. Гурьбой мы грибов не наберём.

- Отлично! – пискнула осчастливленная подопечная и заставила тем Дагна с подозрением переглянуться.

- Тоже считаю это правильным, - согласилась с предложением Леночка и потянулась. – Не такой уж и лес, чтобы потеряться. Так что до встречи. Если не пересечёмся, то в полдень я подойду к машине сама.

- А не потеряешься?

- Лея, да где тут теряться? Вон оно озеро, - ткнула ладонью в виднеющуюся за деревьями водную гладь Леночка. – Если что, то вдоль берега всяко до вас дойду. Лучше сама не потеряйся.

- Я? Да ты помнишь из какого я захолустья? Да я в лесах выросла! - фыркнула госпожа Пелагея и, гордо выпрямив спину, зашагала вперёд по тропинке. – Нашли за кого переживать. Если я беременная, так теперь всё? Ваза хрустальная? Колокольчик на шею, да?

- Дана, следим за ней под рассеивающим внимание колпаком, - одними губами шепнула Дайна.

Выбор Кхалисси был очевиден. Если намечалась какая-то проблема, то намного проще стало бы разрешить её, оставаясь невидимыми. Во всяком случае отвечать на вопрос, что это Дайна и Дана ни на шаг не отходят, больше нужды не было. Поэтому вскоре обе телохранительницы нагнали подопечную и, стараясь не наступать на сухие ветви, продолжили наблюдение. К счастью, особо далеко идти им не пришлось.

- Вот она, моя прелесть, - прошептала госпожа Пелагея и, вольготно садясь на землю, начала собирать чернику в ведёрко. Язык она при этом высунула наружу, и Дайна едва сдержала своё желание поехидничать. Она подняла глаза к небу, выражая так своё мнение к происходящему, и, с укоризной покачав головой, развернула поисковую сеть. Воительница рассчитывала выяснить - один ли прибыл Его превосходительство Вердельит? Но анализ Высшего демона не обнаружил. Быть может, его интересовала Леночка, и он последовал за ней? Быть может, показался шутки ради?

«А что, если он спрятался?» - предположила она третий вариант, как вдруг получила такой яркий по мощности сигнал, что он заставил её вздрогнуть всем телом.

Медленно и недоверчиво Дайна повернула голову. Да, она скорее поверила бы, что Его превосходительство Вердельит скрыл своё присутствие и теперь вот решил поиздеваться, обозначив его в такой близи от неё столь ярко. Но о подобной неприятности можно было только «мечтать». Глаза не обманывали. Она видела перед собой не больше не меньше, а Адского советника Агхторета. А уж когда мгновением позже возле него возник и Хайорелим – один из наиболее приближенных к Царю Сущего серафимов, то у Дайны и вовсе засосало под ложечкой. Такая встреча, по её разумению, ничем хорошим закончиться не могла. Так что воительница пошатнулась и из-за этого не успела подать экстренный сигнал. Пространство уже накрыл купол двойной блокады. Теперь, как бы ни хотелось получить поддержку, о ней нельзя было даже мечтать. Подопечная была мастерски сокрыта даже от глаз наблюдателей, и это означало, что принимать решения к действию следовало с умом.

Разум, однако, мало чего подсказал, кроме одного – думать надо не о себе, а о клане. И потому Дайна всё-таки опробовала отправить послание повелителю. А когда поняла, что не вышло, ощутила себя камикадзе, так как решительно встала на пути великих Высших. Чтобы там ни было, но исполнить свой контракт она была обязана.

- Прочь, - прошипел Агхторет.

«О, как бы мне хотелось поступить именно так!» - кричал внутренний голос Дайны, но она кое-как пролепетала:

- Э-э-э, мне нельзя пропустить вас к госпоже Пелагеи без… без веских на то оснований.

Агхторет грозно наклонился и пристально уставился ей в глаза, прежде чем холодно осведомился.

- Так ты смеешь считать меня недостаточным основанием?

От вопроса язык у воительницы словно отсох и хорошо, что каким-то чудом Дана, ухватив свою Кхалисси за рукав, всё же сдвинула её с места. Не иначе в другом случае от неё бы уже остались только смутные воспоминания.

Подойдя вплотную к госпоже Пелагее Агхторет и Хайорелим уставились на женщину, как на некую диковинку. И, стоит сказать, посмотреть было на что. Первый заместитель как раз посчитала, что собрала достаточно ягод для осуществления выматывающего своей настойчивостью желания. Она тихо, но хищно захохотала, и буквально‑таки уткнулась ртом в ладонь с черникой. Давленые ягоды пустили сок, но человек, вместо того чтобы аккуратно вытереть губы, ещё и размазала грязь по подбородку.

- Да. Да, моя прелесть!

Высшие многозначительно переглянулись. Дайна сделала лицо кирпичом. Дана продолжила стоять, вытянувшись в струнку, и походила на статую.

Где-то вдалеке, нарушая тишину леса, раздался визг Леночки.

- Чем же удостоил его внимания сей сосуд души? – никак не реагируя на крик, задумчиво произнёс Хайорелим.

Агхторет перевёл взгляд с серафима на встревоженную воплем женщину. К этому моменту госпожа Пелагея уже стремительно поднялась на ноги и, панически округлив глаза, безрассудно, но храбро, бросилась на помощь кричащей коллеге. Однако, не пробежав и полудюжины метров, женщина образумилась, резко остановилась и, чертыхнувшись вслух, не менее поспешно вернулась за забытым ведёрком. Вот только видела она только его, а никак не дорогу перед собой. Одна ступня её запнулась о тонкий корень деревца, коварно выбравшийся из-под земли во время весенних ливней, и заношенный донельзя ботинок, шнурки на котором не завязывались и не развязывались месяцами, тут же слетел с её ноги. При этом он непостижимым даже для демонов образом оказался на значительном расстоянии от своей растерявшейся хозяйки. Сама госпожа Пелагея не пострадала. Она не подвернула ногу, не растянула мышцы и даже сумела сохранить равновесие. А потому, выразив своё мнение о ситуации гневными словами: «Вот ты ж зараза!» и ойкая из-за пережитого ею страха, уверенно двинулась за обувью специфичной походкой - из-за нежелания наступать на колкие иглы сосен, женщина почти не касалась земли левой ногой. Но что и говорить? Вид найденного имущества госпожу Пелагею не порадовал. Старый ботинок не выдержал испытания лесом, и его подошва частично оторвалась.