Черный апостол (СИ) - Красников Андрей Андреевич - Страница 36

— У меня нет.

— У меня тоже. — Абраци поднялся из-за стола и вежливо наклонил голову: — Благодарю за прекрасный ужин, лорд Скарца.

— Рад, что вам понравилось. Как насчет того, чтобы повторить нашу встречу через три дня?

— Я только за.

— Лорд Максим?

— Да, конечно, я обязательно приду.

— В таком случае, не смею вас больше задерживать.

Мы неспешно проследовали к выходу, еще раз сердечно раскланялись с хозяином особняка, но затем случилась небольшая заминка — аристократ заметил полное отсутствие сопровождающих и весьма удивился этому обстоятельству.

— Вы одни?

— Да, так получилось. Гвардейцы из храма ушли, а ваши люди…

— Лорд Максим.

— Да?

— Не мое дело вам что-либо указывать, но я бы посоветовал вам как можно скорее завести себе хорошую постоянную охрану и больше никогда не появляться в городе без нее. Магистр, вас это тоже касается.

— Я как-нибудь справлюсь.

— Верю, но осторожность все равно не повредит. Привыкайте к этому, иначе будет поздно.

Заряд электричества родился где-то в центре моей ладони, тут же перетек к самым кончикам пальцев и вырвался на свободу ослепительной молнией. По барабанным перепонкам ударил громкий треск, в воздухе запахло озоном, а дальняя стена зала протестующе хрустнула, окутавшись едва различимым сизым туманом. Не удовлетворившись содеянным, я без промедления сформировал в ладонях аккуратный огненный шар, отправил его по тому же маршруту, а затем, чувствуя, что силы стремительно подходят к концу, вызвал еще одну молнию. Та получилась гораздо менее впечатляющей, чем первая, но все равно долетела до стены, разбившись о слой выполнявшей защитные функции дымки.

— Отлично, лорд Максим, отлично, — расщедрился на похвалу наблюдавший за мной Абраци. — Вы задействовали только внутренние резервы?

— Так точно, магистр.

— Отлично. В таком случае, могу вас поздравить, вы только что сдали экзамен на титул признанного мага. Разумеется, для полного статуса вам нужны дополнительные знания и большая вариативность в умениях, но фундамент вами освоен, тут нет никаких сомнений.

— Кажется, меня уже называли признанным магом, — заметил я, борясь с внезапно подкравшейся слабостью. — В Черном Замке.

— Это была политическая необходимость, — усмехнулся волшебник. — Как вы себя чувствуете?

— Плохо. Когда пользовался заемной энергией, такого не случалось, кстати.

— К сожалению, это досадное неудобство сопровождает всех нас. Вы изменили структуру ауры, создали в ней полости для внешней энергии, так что резкое опустошение запасов в любом случае будет находить свое отражение. Рекомендую просто не использовать резервы до конца.

— Понял.

— Готовы к следующему этапу занятий?

Этот вопрос стал для меня настоящим глотком свежего воздуха — мне уже осточертело изо дня в день заниматься накоплением и расширением внутренних резервов, уделяя практическому использованию заклинаний лишь самый минимум времени. Неудивительно, что я отнесся к предложению учителя с огромным воодушевлением.

— Готов. А что будем делать?

— Начнем формировать у вас нужные привычки для интуитивного управления силой, — хмыкнул в ответ магистр. — Она уже с вами, она всегда под рукой, вам остается только научиться верно ее использовать.

Мой энтузиазм слегка увял, однако я все равно кивнул, после чего решил уточнить:

— Для этого тоже есть какие-то специальные техники?

— Разумеется. Как думаете, вам под силу окрасить бокал воды в красный цвет?

— Не знаю.

— Давайте проверим. — Абраци отошел к сиротливо ютившемуся в дальнем углу помещения шкафчику, достал оттуда кривоватый стакан, а затем наполнил его водой из небольшого кувшина. — Здесь обычная вода. Прозрачная.

— Вижу.

— Сконцентрируйтесь и заставьте ее поменять цвет на красный. Абсолютно любым способом.

— Сейчас…

Задача оказалась для меня непривычной, так что я убил на ее решение минут двадцать — пришлось убрать из головы все мысли о земной науке и различного рода химических соединениях, сконцентрироваться на чистой магии, после чего вынудить ее исполнить мое желание. Энергии ушло непривычно много, однако в конце концов жидкость помутнела и приобрела багровый оттенок, чем-то напоминавший цвет высохшей крови.

— Готово.

— Отлично, — кивнул следивший за моими потугами волшебник. — Давайте еще раз.

Я поменял воду, сосредоточился на ней, вспомнил ощущения от прошлого опыта — и уже спустя тридцать или сорок секунд добился нужного результата. Более того, сейчас получившийся у меня цвет оказался более насыщенным, а муть исчезла.

— Очень хорошо. Еще раз.

Кувшин быстро показал дно, мне пришлось сходить до расположенного во дворе колодца, однако итоговый результат того стоил — ближе к концу отведенного на тренировку времени я полностью освоил новое заклинание и добился того, что время окрашивания налитой в стакан воды сократилось до пары секунд. Было не совсем ясно, каким образом этот успех поможет мне освоить интуитивный подход к работе волшебника, но тут Абраци несколько усложнил задачу:

— А теперь сделайте эту воду синей.

— Хорошо, понял.

Новое требование сдвинуло мой прогресс на шаг назад, однако я справился и где-то через минуту продемонстрировал учителю ярко-синюю жидкость.

— Замечательно, — кивнул тот. — Сделайте ее черной.

Еще через десять минут я научился красить воду в самые разные цвета и стал догадываться, ради чего занимаюсь подобного рода глупостями. Впрочем, магистр не стал затягивать интригу, без лишних проволочек объяснив мои дальнейшие действия.

— Начальный этап закончен, лорд Максим. Теперь вам предстоит самостоятельная работа. Поставьте у себя в комнате такой же бокал, наполните его водой и меняйте ее цвет сразу же, как только вспомните об этом упражнении. Кстати, можете озадачить вашу наложницу, пусть она называет те цвета, которые придут ей в голову.

— И это действительно поможет?

— Да, все наши ученики занимаются похожими тренировками. Они помогают перестроить ваш разум, пробуждая его интуитивную составляющую. Надеяться на чудо не стоит, но первый шаг должен быть именно таким.

— Понял.

— В таком случае увидимся завтра, лорд Максим. Хорошего вечера.

— И вам хорошего вечера, уважаемый магистр.

Возвращаясь домой в сопровождении сразу четырех гвардейцев, я думал о том, насколько противоречивым и неоднозначным является мое положение в местном обществе.

С одной стороны, прогресс в магических умениях был действительно впечатляющим — за прошедший месяц я не только освоил парочку новых заклинаний, но и успешно сформировал тот самый внутренний резерв, о котором неустанно говорил магистр. Все это свидетельствовало о моем потенциале настоящего мага, открывало широчайшие горизонты для дальнейшего развития, а также подтверждало выданный ранее титул. К сожалению, мой личностный рост очень ярко контрастировал с общественными достижениями — хотя официально я по-прежнему являлся главным религиозным чиновником страны и обладал некоторым политическим весом, меня все равно беззастенчиво оттесняли от самых выгодных кормушек, заставляя довольствоваться крохами. Вдобавок, складывалось впечатление, что расхрабрившиеся союзники мало-помалу наращивают свои аппетиты — если в ситуации с храмом лорд Скарца выказал определенный такт и не захотел чересчур сильно прикручивать гайки, то госпиталь на какое-то время стал настоящим полем битвы между его людьми и явившимися по зову магистра волшебниками.

Все начиналось очень тихо и мирно — я зашел в гости к лорду Бакро, неспешно обсудил с ним победоносные действия королевской армии по дороге к границам империи, после чего спросил, нет ли у опальных служителей Ванареса каких-нибудь совершенно ненужных им зданий. Такие здания мгновенно нашлись, чиновник без проблем согласился мне их уступить, однако намекнул, что в моих же интересах будет как можно скорее расстаться с одним из них. Дело шло по обрисованному господином Скарца пути, мы с чиновником отлично понимали друг друга, так что затруднений не возникло — необходимые указы были подписаны, я согласился с передачей на баланс государства половины выделенного мне имущества, после чего распил с хозяином кабинета бутылочку недурного вина и отправился восвояси. Привлечь к защите будущего госпиталя королевских гвардейцев также не составило никакого труда, тем же вечером там начался ремонт, однако день спустя на сцене возник магистр Хол и ситуация внезапно обострилась.