Бездна, полная звёзд (СИ) - Иванова Инесса - Страница 31

Из глубины послышалась возня. Там кто-то был, тот, кто не подозревал о моём присутствии. Я покашлял, шум стих, чтобы тут же возобновиться с новой силой. Двигали что-то тяжёлое.

 — Николь, Вы здесь? – выкрикнул я с порога.

 — Да, подождите, пожалуйста.

 — Вам помочь?

 — Нет, я уже всё. Спасибо.

Через пару минут из-за ближайшего стеллажа с приветливой и искренней улыбкой вышла Николь. Темно-зелёный цвет униформы очень шёл ей, однако по лицу было видно, что девушка устала

 — Здравствуйте, Александр отправил меня на подмогу!

 — Ага, я уже в курсе. Не стестняйтесь, проходите!

Я неуверенно топтался на месте. Куда проходить-то? Здесь и одному тесно: архив был не намного больше каюты на «Сирене».

 — Смелее, пожалуйста, со всеми так в первый день, не принимайте на свой счёт,  — Николь указала на кресло, сама присела в соседнее. Чем-то она напоминала Еву: та же бархатистая тёмная кожа, взгляд из-под опущенных ресниц, румянец на щеке. Та же  естественная грация движений. Однако и разница была огромной: жесты Евы были уверенные, взгляд чаще высокомерен, линия рта прямая, смех откровенен и свободен. Николь, напротив, состояла из полуулыбок, затаённых, сдержанных жестов и полутонов. Такие, должно быть, любят прислуживать своему мужчине, угождать во всём. «Душечка», - пришёл мне на ум образ из Чехова. Еву же надо было постоянно укрощать, как строптивую лошадь, иначе сбросит, растопчет и даже не обернётся.

 — Рад, что буду помогать именно вам. Вы здесь наиболее адекватна и не норовите укусить, как остальные,  — сказал я искренне и оттого, ещё не договорив фразу, пожалел о сказанном.

Николь тихо засмеялась, прикрывая рот ладонью.

 — Не обижайтесь на Александра, он - великий человек! Немного грубоват и прямолинеен, требователен к другим, но и к себе неумолим! У него на пути было очень много препятствий.

Я иронически поднял бровь. Николь - просто ходячая реклама!

 — Избавился от конкурентов?

 —Я вас не понимаю. Он долго ждал этого места и собирал команду из лучших и преданных делу, как он сам. Вы измените мнение, когда познакомитесь поближе с работой! Мы выполняем одну и ту же задачу, служим Эллиону и человечеству. Быть может, эта работа важнее всего остального сейчас! - последнюю фразу она сказала почти шёпотом, опустив взгляд на свои руки. Верила она сама в то, что говорила?

 — Почему?

Мы склонили головы над столом, как два заговорщика.

 —Так ведь жизнь на дне океана не может длиться вечно! Это хорошо, как временная мера, пока не подберём постоянное место жительства на планете, пригодной для заселения,  — Николь говорила воодушевлённо, но немного заученно. А может быть, в ней просто говорил прилежный ученик, запомнивший из всей главы только один важный параграф.

 — Считаете, одна из экзопланет в системе 55Рака подойдёт?

 — Вам виднее, вы же астрогеофизик!

 — Приставленный к психологическому консультанту по работе с архивом,  — парировал я. – Услуги мои здесь без надобности!

Николь виновато отвела глаза. Повисла неловкая пауза, когда собеседник слишком честен, чтобы сказать приятную ложь.

 — Всё образуется. Я уверена,  — едва коснувшись меня пальцами, она пожала мою руку чуть выше запястья.  — А мне помощь пригодится: я сортирую свидетельства очевидцев в этом районе. Все, известные на сегодняшний день. Большинство тех, кто уверяет, что видел, общался с пришельцами, летательными аппаратами, лгут или больны. Моя задача - “отделить зёрна от плевел”, ваша - систематизировать в виртуальном и реальном мирах все свидетельства. Например, правдивые, вероятные, маловероятные и сомнительные. Расположите в хронологическом порядке в каждой категории. Как на видионосителях, так и в Системе. Собственно, объём работы огромный, никто толком этим не занимался. Я вас не напугала?  — спросила Николь, видя мою растерянность.

 — Простите, я отвлёкся. Голова ото всего услышанного идёт кругом.

 — Это считается малозначимой работой - копаться в архиве. Но без просеивания свидетелей, не выявить район или участок Земли с большой частотой контактов. Или психических отклонений. Бывает и так,  — виновато пожала плечами девушка, словно считала себя ответственной за все неудачи. Я заверил её, что с радостью помогу и улыбнулся. В конце концов, Николь не виновата в моём назначении. Возможно, в будущем мне удастся что-то выведать у неё про Алика!

Работа закипела. Николь склонилась над столом, её тонкие пальцы бегали по виртуальным кнопкам. Я возился со стеллажами, чихая от накопившейся пыли. Робот-корзина в дальних рядах заботливо переставлял контейнеры, согласно заданным параметрам. К счастью, как сообщила Николь, камер в архиве не было,  работа под надзором меня бы нервировала и, уж тем более, не облегчила бы мою и без того нелёгкую задачу.

***

Так пролетела неделя. Мы продуктивно работали с Николь во всех смыслах, и для удобства общения перешли на "ты". Пирогенал придавал сил, я почти не уставал и не мёрз. Запас быстро пустел, а я по-прежнему не знал, где склад. Каждый день перед инъекцией обещал себе выяснить, где хранится пирогенал, но время шло, а я всё откладывал подготовку к краже. Текущие дела занимали всё моё время.

Станция работала с утра до позднего вечера, без выходных. Мы по очереди дежурили и на ночных вахтах. Один день был похож на другой и третий, как и на все последующие. В основном, работники Ока мало общались между собой, только если трудились над одним проектом. Здесь был рай для мизантропов и социопатов, главным из которых был мой шеф.

Периодически он каждого вызывал в свой кабинет для личной беседы. Во главу угла Рэнг ставил эффективность работы, и  как любой фанатик стремился обратить в свою веру всех вокруг.

Я удостоился чести быть вызванным в храм после первого случая только единожды. Визит был неприятным, но, к счастью, непродолжительным. Рэнг заметил, что Лантори довольна моей помощью, но, видимо, слишком добра и нетребовательна, поэтому он проследит за работой архива. Шеф, насколько я понял, лично вёл программу по поиску сигнала - «Млечный путь». Остальные были лишь рабсилой для мелких поручений и решения сопутствующих задач. Понимала ли это Николь?

Улучив время, я спросил девушку об Алике. Мы только закончили разбирать свидетельства очевидцев за период от начала до пятидесятых годов XX века. Благодаря моей небольшой программе, сортировка в Сети двигалась гораздо быстрее и в полуавтоматическом режиме. Николь сияла, поскольку Александр в последнее время прилюдно отмечал её заслуги, упорно замалчивая мои. Я радовался за неё, понимая, насколько важно для Николь похвала любовника. Она никогда не говорила о своей любви к нему, да это было и не нужно: влюблённую женщину выдают глаза.

 — Спасибо тебе, Макс! Работа продвигается так быстро! Я скоро смогу легко найти для анализа любой документ!

 — Рад, что оказался тебе полезен,  — скромно улыбнулся я.

-Я понимаю, что тебе нелегко. Все стали нервными и злыми после...его смерти, - Николь резко замолкла и быстро отошла вглубь, к дальним стеллажам. Неповоротливый робопомощник еле успел отодвинуться.

Этого момента я и ждал! Я пошёл следом за девушкой, она стояла напротив стеллажа D, со скрещёнными на груди руками, взгляд Николь растерянно блуждал по контейнерам.

 —  Расскажи, что произошло тогда?

 —  Ты о чем? – спросила она, по-прежнему рассматривая контейнеры.

 — Об Алике Загорски.

Девушка вздрогнула и съёжилась, как от удара:

 — Он умер. Покончил с собой. Я не хочу вспоминать. Да, и к чему любопытство? Ведь вы не были знакомы?

 —  Хочется быть уверенным, что меня не ждёт подобная участь! Его должность, комната, место в столовой. Словно я - это он.

Николь резко обернулась и посмотрела мне в глаза. Губы её дрожали. Минуту длилось молчание, потом она спокойным, будто чужим голосом пояснила.

- Это я виновата,  — Николь произнесла фразу так тихо, что я еле расслышал.