Принцесса из замка дракона (СИ) - Талан Ольга - Страница 15

Первое время мне казалось, что я не выдержу. Что вот-вот силы оставят мою разодранную в клочья душу и я просто сигану со стены этой холодной, бездушной крепости. Моя кузина так и сделала! Остановило меня, наверное, только то, что тогда… если я прыгну… тогда мой личный ад достанется моей младшей сестрёнке, или племяннице, или кузине Эристиль — ей скоро пятнадцать… Готова ли я сдаться и обречь кого-то из них?

У меня не хватило смелости решить! Я продолжала думать каждый день, бояться рассвета, с ужасом ждать новых воей, которые придут, чтобы лечь на этом поле навсегда ….

Чего я ждала? Обещанного разрешения от этого бремени. Что придёт, наконец, тот рыцарь, которого мой монстр признает своим господином, и я отдам ему эту тяготу. Отец получит своего непобедимого воина, дед — бесконечную власть, а я — право уехать в старый замок прабабушки и провести там свои оставшиеся дни…

Но сегодня я словно очнулась. Или это началось вчера? Это был очень странный рыцарь. Он не дрался с моим монстром, не показывал ему своей силы — он кормил его сладостями! То ли в шутку, то ли с истинной верой разговаривал с ним с уважением, как с воином. И монстр не признавал его господином, не подпускал к себе, но ластился сам словно ручной.

Вазгар Пламен. Он был красив. Высок, широк в плечах, но черты какие-то тонкие, изящные, густые чёрные волосы чуть вьются… ветер треплет их как знамя… взгляд глубокий, но без душного мужского вожделения. Сегодня он приехал рано утром, с корзинкой, источавшей невероятно восхитительные запахи еды, свободно поднялся на стену моей тюрьмы…

С ним как будто всё становилось проще. Изящные жесты, долгий взгляд, любующийся долиной. Сегодня она ещё чиста! Разговор гладкий, умный, благочестивый, словно мы совсем не здесь, а на прогулке с ним вместе смотрим какие-то старые развалины магических времён. За деревьями скрылись слуги, лошади…

Истинный рыцарь! Настолько идеальный, что будто что-то не так. Как вообще такой образованный мужчина мог уродиться в семействе Пламен? Чуть больше года назад, ещё в той жизни, когда обо мне шептались как о самой завидной невесте, я была в Ирате и по пути в столицу мы проезжали замок лорда Пламена. Он показался мне таким захолустьем. А сам лорд и его старшие сыновья — деревенщинами. Странно, что младший сын настолько не похож на них. Хотя это, наверное, общение со свитой короля во время войны так повлияло на него.

Вообще он и лицом не похож. Правда, леди Пламен я не видела, может, он пошёл в её породу. Но даже так. Старшие братья рыжие, коренастые, с какими-то грубыми чертами лиц. А этот идеально высокий, статный, подвижный, эти тёмные раздувающиеся ветром кудри и тёмные же глаза… Если бы можно было влюбиться за один только взгляд, это был бы именно такой взгляд.

Я одёрнула себя. О чём я думаю?! Ну, взгляд. Он может быть сыном от второй жены, какой-нибудь южной красавицы. Какая разница?! Сейчас важно, что он первый человек за эти бесконечные месяцы, кто смог приблизиться ко мне. Живой человек, который смеётся, шутит, говорит мне комплименты и подкармливает моего монстра кренделями. Наверное, для младшего сына лорда Пламена брак со мной, даже учитывая все обстоятельства, это огромная удача. Парень просто очень хочет быть зятем короля, умён и настойчив в своём желании…

Я постаралась улыбнуться своему гостю. Было каким-то облегчением, что он, уже видев эту долину в крови не раз, продолжает смотреть на неё, любуясь. Он отразил мою улыбку без похоти.

Наверху, на том самом пространстве стены, что сохранило свою целостность, невзирая на пытку временем, вид был завораживающий. Вся долина замка была словно на ладони. Зелёная чаша, истоптанная сапогами… котёл смерти для тех, кто так жаждал крови.

Я замер, очарованный видом у края стены. Илла встала рядом. Некоторое время мы молчали глядя вдаль. Потом она тихо произнесла:

— Замок и долина вокруг него зачарованы. Утром, когда поднимается солнце, долина обновляется, поглощая тела убитых. Эта земля великая безымянная могила.

Невероятно, старые развалины сохранили целых два до сих пор работающих магических заклятья. И это при том, что внешне замок похож на руины.

Я украдкой взглянул на девушку. Она опустила глаза. Эта долина тяготила её, как и эта доля. Нужно было что-то ответить, как-то отвлечь её от этих мрачных мыслей, но я не успел. За нашими спинами раздался негромкий рык дракона. Не тот рык ярости, что я уже слышал от этого благородного зверя, не тот рык-угроза, что мне тоже приходилось наблюдать, это был рык натужного ожидания. Зверь всё так же неподвижно сидел на своём месте и ждал моего угощения.

— Прости друг! Вид был настолько восхитительным, что я задумался.

Высыпанные перед ним на платок крендели монстр воспринял… всё-таки читать эмоции ящера слишком сложная задача. Он просто неподвижно подождал, пока я отойду, и с упоением принялся пожирать сладость, слизывая тонким слизким языком по одному, обкапывая всё вокруг слюнями и чавкая.

Для Иллы здесь наверху нашлось плетёное ивовое кресло с несколькими выбитыми прутьями. Оно нисколько не подходило ни её облику, ни статусу принцессы, но в то же время здесь на стене, в сердце этой долины, под холодным осенним солнцем, в этом кресле она была восхитительно уместна. Я же разместился на одном из камней, в тени груды валунов, коих здесь было более чем в достатке, возле обвалившихся зубцов. Ещё на один камень установил корзину, предлагая Илле отведать принесённую снедь. Мне хотелось стереть печаль с лица этой девушки, развеять тучи, сошедшиеся в её взгляде, передать ей тот настрой, что царил в моей душе с самого утра:

— Согласен, эта долина мрачное место. Но ваше присутствие делает прекрасной и её.

Она вежливо улыбнулась, одними уголками губ:

— Вы мастер льстить, сэр?

Я пожал плечами. Нужно было разговорить её. Да и скорее всего, только она может пролить, наконец, свет на эту запутанную историю собственного странного положения.

— Ну, меня учили, что это элемент вежливости. Кроме того, вы улыбаетесь, значит, этот элемент оправдан. А если быть искренним, признаться, я не понимаю, что здесь происходит. Эта башня, дракон, камень. Всё это не имеет смысла. Я бы хотел помочь, но, не понимая сути происходящего, не вижу и решения.

Илла взглянула на меня и поджала губы, будто сознательно запрещая себе говорить. Потом резко отвернулась, глядя куда-то в горы.

Некоторое время она молчала. Я не торопил её. Потом она на мгновение взглянула на меня с каким-то вызовом в глазах и заговорила, но никак не проясняя ситуации:

— Вы поэтому взялись прикармливать моего дракона? Так настойчиво! Так хотите быть зятем короля, что вышли перед монстром безоружным?

Женщина, жаждущая крови? Ей не нравилось происходящее.

— А вы так хотите замуж? Этот замок, камень, дракон, весть, разлетевшаяся во все стороны света.

Она опустила глаза:

— Если бы я могла, я постаралась бы всего этого избежать. Но это… ритуал. Старинная традиция моей семьи… Я не могла ослушаться.

— Традиция? Которую соблюдают раз в четыре поколения?

Она вскинула на меня взгляд цепкий, острый, но, словно остановив себя, замолчала. Я некоторое время смотрел ей в глаза, а потом отступая произнёс:

— Как уже говорил, я бы хотел помочь вам. Просто помочь. Вам и тем простым людям в селении. Долг рыцаря — оказывать помощь страждущим!

Она отвела взгляд. Некоторое время глядя в долину. Потом повернулась и просто улыбнулась без слов. Только женская улыбка способна объяснить, подарить, наградить стольким без единого слова. Я достал из корзины две куриные ножки, одну протянул Илле, во вторую с удовольствием впился зубами.

— Хотите послушать военные байки? От очевидца событий? Рассказ о том, как самая огромна армия нашего мира семь лет силилась заткнуть узёхонькую щель в барьере миров?

Илла аккуратно вытерла губы платком: