Императрица: Люди и маски (СИ) - "Пустынный Шейх" - Страница 71

Но учитывая то, как сам сын Гую с едва заметным уважением смотрел на Ариэлу, все сразу стало ясно. Достойные и сильные студенты, и учитель Гую гордился, что в их школе были такие практикующиеся.

Пламя в их сердцах, как в горящем возле них костре, не потухало, даже если они смотрели смерти в её глубокие впадины вместо глаз.

Сейчас преподаватель не мог сказать, что решение учеников было принято сгоряча или в погоне за прибылью и славой. Они уже все обдумали, взвесили все за и против, и только потом известили его.

— Тогда… будьте максимально осторожны. Трубки все еще у вас, зовите в любой момент, — мужчина вздохнул, поднял бессознательного Дариэна и быстро отправился в только ему известную сторону.

Если бы Ариэла только знала, с кем сведу их Небеса в скором времени и что в итоге произойдет…

…

После того, как учитель Гуй забрал с собой другую команду и раненого Дариэна, молодые воины решили хорошо отдохнуть, на этот раз специально дежуря по очереди.

Первой вызвалась быть Ариэла, предлагая парням отдохнуть, а взволнованной Хоню успокоится. Если так продолжится, она не сможет защитить даже себя в случае следующего нападения. А вероятность того, что оно будет, увеличивалась в зависимости от того, как быстро студенты «Огненного цвета» разочаровывались в своем везении.

Вокруг установилась потусторонняя тишина.

Императрица сидела со скрещенными ногами, контролируя своё дыхание и сердцебиение, но сцены боя с Андским волком продолжала появляться в голове.

«Я все еще так слаба…» — мысленно корила себя за слабость женщина. После возвращения в учебное заведение стоило бы задуматься о двойной нагрузке, чтобы улучшить физическую силу.

…

К счастью, за ночь ничего не произошло. И даже маленькие жучки побаивались будить уставших воинов.

Уже ранним утром следующего дня теперь четыре человека снова отправились искать себе приключений. И чем глубже они шли по узкой извилистой тропинке, тем тише становился шелест веток, а темнота поглощала даже собственные мысли.

— Это место кажется слишком пустым. Я бы сказал, будто умерли все… — насторожился Исир, пытаясь разглядеть прятавшуюся за стволами высоких деревьев опасность. Птицы не пели, что означало особую ауру в этом месте.

Ариэла, идущая впереди, внезапно остановилась, подтверждая догадки команды.

— Ари… проблемы серьезные? Мы выдержим? — Хоню и сама ощущала то самое давление от гробовой тишины. Но так как она была слабее Ариэлы и, более того, всегда охотно пропускала уроки медитации, чтобы потренироваться на площадке, чувствительность её ушей была намного меньше.

— Мы должны срочно уйти!

— Уйти? Куда? — удивленно спросила Хоню, — мы почти дошли до средины леса, самой опасной части горы…

Команда вновь была озадачена Ариэлой, но когда они взглянули на девушку и её беглый взгляд, почувствовали уже привычное напряжение.

Кто там скрывается на этот раз? Нереальный дракон? Или лев с пятью головами?

Парни и девушки не удивились бы уже ничему! Но это не умаляло того факта, что Ариэла просто старается уберечь их от смерти. И лучший выход сейчас, это убираться подальше!

Однако сделав несколько шагов в сторону, команда услышала громкий зов о помощи.

— Помогите! — звонкий, с долей паники и высокомерия, он сразу показался Ариэле знакомым. Что уж говорить о Фаэне Гую, который мгновенно превратился из спокойного молодого человека в одну большую ледышку.

— Этот голос…почему он так знаком? — задала Хоню витавший в воздухе вопрос. Девушка хотела оглянуться, но Ариэла потянула её вбок с грозным шепотом.

— Давай, идем. В противном случае уже мы будем звать на помощь, — юная мисс была ошарашена быстрыми движениями подруги, которая пыталась поскорее убраться с дороги, поэтому подсознательно следовала за ней.

Но как быстро бы они не шли, крик о помощи не утихал и, казалось, становился все ближе!

— Помогите! — сопровождал этот настойчивый зов, наполненный безысходностью, грозный рёв и гулкие шаги.

Видимо, кто-то очень большой и раздраженный преследовал убегающую от него девушку. Ариэла застыла, понимая, что встреча неизбежна…

Уже прошло минут десять с тех пор, как Гую Аника догнала пытавшихся сбежать молодых воинов. И если поначалу, когда она видела только их спины, кричала, как богата её семья и что может дать за её спасение, то отдышавшись и встретившись взглядом с капитаном команды, наполнилась ненавистью и брезгливостью, будто увидела пятно грязи на своем новом платье.

Дочь Гую почти исчерпала все свои силы, но на последнем дыхании рвалась вперед, подальше от чудовища, что встретила в лесу. Но сейчас она стояла и думала, что на самом деле было хуже: разъяренный хранитель или ненавистные люди?

Кроме своей старой «подруги» и брата, Аника больше никого не знала, всегда считая себя лучше воинов, и, несомненно, сильнее их!

Видимо, Небеса оказались к девушке слишком суровы: она не удостаивала их своим внимание раньше, а теперь ей приходиться просить помощи у этих безнадежных!

— Это ты? — шипяще, как всегда, заговорила дочь Гую, обращаясь к Ариэле, — стоило догадаться, что мне сегодня не будет везти…

Императрица стояла, скрестив руки на груди, и смотрела на все еще восстанавливающую дыхание змею мертвым взглядом.

— Твой язык не способный говорить хорошие вещи, как я посмотрю! — уставшая после всех испытаний за сегодня, голодная и вспотевшая, Хоню сейчас не стоило трогать. Но Аника этого не знала, отчего искры соперничества взлетели в воздух, накаляя его до предела.

— А ты… — внезапно обратилась девушка к своему брату, — стоишь здесь, как ни в чем не бывало. Отвратительно видеть тебя в таком состоянии! Если знал, что не потянешь Охоту, зачем вообще шел?! — видя, что выражение лица Фаэна совсем не изменилось, а даже проявилась легкая улыбка, она начала чувствовать себя еще более безобразно.

Видимо, Аника забыла, где находиться, и что перед ней не слуги её поместья, склоняющие голову от любого шороха. У каждого из команды Ариэлы была гордость, стержень и юношеское своеволие.

— Не смей больше так разговаривать с нами, — холодом в своем голосе Императрица могла заморозить целые океаны, что уж говорить об одной маленькой девчушке, — научись вежливости и учтивости, иначе мне придется подробно тебе объяснять, — приблизившись почти вплотную, Ариэла прошептала ей в самое ухо, — и сейчас будет первый урок: если ошибся дорогой, то можно еще вернуться; а если ошибся словом — ничего уже нельзя сделать.

Внезапно из глубины раздался устрашающий рёв, пронзая сердце Аники второй стрелой после слов соперницы. Она задрожала, как осиновый лист, стараясь изо всех сил держать себя в руках.

Вульгарные воины, страшные звери — что Небеса еще ей уготовили?

— Если ты не ранена, я больше не намерена тебя терпеть, — сказала Ариэла и спокойно пошла в противоположную сторону, проигнорировав даже возобновившийся рёв, приближающийся все ближе и ближе.

— Постой, — вдруг занервничала Аника, боявшаяся остаться с чудовищем один на один. Если с ней останутся эти… зверь начнет их пожирать, и она снова успеет убежать. Лучше с ними, чем одна! — почему ты уходишь?! Я же попросила у тебя помощи! И, вообще-то, я видела, как ты пыталась сбежать, сделав вид что ничего не слышала… Ты…

— Я слышала, — безжалостно прервала её Ариэла, — просто не захотела тебе помогать. Есть еще какие-то вопросы?

Дочь Гую побледнела:

— Даже если ты не любишь меня, мы же учимся в одной школе! Ты же не настолько эгоистична, чтобы смотреть, как я умираю! — словам девушки вторил раздраженный рёе зверя, который, казалось, на секунду потерял её след среди густой листвы.

Императрица удивленно ухмыльнулась:

— Ты правильно сказала — мы не друзья. Более того, при каждой встрече ты пытаешься доказать мне, что намного лучше и сильнее меня. Так помоги себе сама, в чем проблема? — Ариэла спрашивала, будто искренне удивлялась просьбам Аники, — я не эгоистка, но тебе же хуже будет, если ты втянешь мою команду в неприятности…