Императрица: Люди и маски (СИ) - "Пустынный Шейх" - Страница 70

Она спасла жизнь сыну Гую, и Фаэн будет благодарен ей до конца своих дней!

Но Ариэле было все равно. Есть ли действительно такой бескорыстный человек в их жестоком и лицемерном мире?

Императрица чувствовала вопросительный взгляд на себе, поэтому резко посмотрела в темные глаза человека возле неё, промолчав. Несколько секунд они сомневались друг в друге, а затем молодой воин все же нахмурился и быстро отвернулся.

Ариэла улыбнулась своим мыслям. Она встречала многих людей в своей жизни, которые уже сами давно потерялись в собственных масках. Но сын Гую, несмотря на мрачность и недоверчивость другим людям, читался, как открытая книга.

В нем есть доброта, сожаление, он умеет быть благодарным, хотя другие и сторонятся его хладнокровия.

В начале охоты, Ариэла верила, что Фаэн — сильный, но безучастный член их команды. Но когда он сражался с Вожаком, Императрица увидела сильное желание выжить. Такое же, какое ей виделось в памяти у маленькой девочки в глазах; какое было у неё, прежде чем она ушла за грань и переродилась.

Это задело девушку. Но признаться в этом она не решилась:

— Я знаю, кем ты меня сейчас считаешь. Но не воспринимай это слишком близко к сердцу. В такой ситуации, я бы помогла любому, кто бы это ни был.

Как и раньше, парень сидел нахмуренным, но после её слов он поднялся на ноги, собираясь уйти в тень под деревом, чтобы передохнуть.

Но, сделав один шаг, остановился и ответил:

— В любом случае, теперь я должен тебе, — затем воин ушел, оставив Ариэлу наедине с собой.

Снова вдохнув воздух с примесями леса и костра, девушка прислушалась к своему сердцу.

Несомненно, Фаэн лучше его сестры и, скорее всего, всех в семье Гую.

Если в будущем они столкнутся как противники, Императрица вспомнит Охоту этого года. Она ведь уже дала обещание перед Небесами, что этот парень выживет!

Спустя полчаса наконец-то прибыл учитель Гуй, сопровождаемый другой командой, которые были в похожем с Ариэлой и её друзьями состоянии.

Да и сам учитель носил грязные одежды, а на лице проступал темного цвета кровоподтек. Казалось, мужчина попал в серьезный бой. Но кто же посмел напасть на Таинственного учителя и воина?

Увидев схожую ситуацию, он подошел к Дариэну, который выглядел совсем плохо, и спросил:

— На вас также напал хранитель?

«Также?» — мысленно переспросила себя Императрица. Значит, другие пострадали не меньше них самих. Но что заставило их сойти с ума?

Все совпадения выглядели очень подозрительно, и это не могло не настораживать всех присутствующих на поляне.

— Как вы это поняли? — решилась полюбопытствовать Ариэла.

Учитель Гуй нахмурился:

— Янер Ланге и её команда столкнулись с похожей ситуацией. Из пяти человек трое получили серьезные ранения, а двое других отделались ушибами. Я получил сигнал бедствия час назад и сразу отправился помочь им. В это же время, послышался ваш свист, но сумасшедший хранитель был очень силен и не хотел отступать.

Ариэла и Хоню переглянулись:

— Все так серьезно? — спросила дочь князя уезда Юйпин.

Преподаватель расстроено кивнул:

— Да. По словам учащихся, это был леопард из рода Золотых, — такой зверь — хранитель третьего уровня. Он могущественный и жестокий, не боится нападать даже на противника сильнее него. Природное сумасшествие — это про него, и не удивительно, что воины не смогли совладать с ним самостоятельно.

— Тогда… команда Янер больше не участвует в Охоте? — кто о чем, а Хоню больше волновал вопрос конкуренции. Чем меньше противников, тем больше шансов она видела, чтобы победить.

Конечно, как еще юная мисс, она совсем не радовалась ранениям других, но была не против, если хранители испугают соперников до того состояния, чтобы они не смогли даже смотреть в сторону Горы Духов.

— Трое не могут больше сражаться, а оставшиеся двое, включая саму Янер, испуганы и отказались продолжать, — ответил учитель Гуй, не отрываясь от осмотра раны Дариэна. Затем он облегченно выдохнул и порадовал команду, — хотя травма глубокая, к счастью, была вовремя оказана помощь, что исключило заражение и гноение в бедре. Тем не менее, остаться он не сможет, а что насчёт вас? — посмотрев на Ариэлу, учитель немного жалел, что Небеса всегда препятствуют этой красивой девушке, проверяя её на прочность.

Ариэла действительно почти всю свою сознательную жизнь жила в вечной осени с равномерными и безучастными дождями, характеризующие её одинаково скучные будни: чужие проблемы, беды, несогласия. Всё нужно было решить, всех успокоить и пообещать дальнейшие изменения.

А когда выдавались дни подумать о себе, приходилось учитывать то, что ты Владычица, и оставаясь наедине, за тобой все равно наблюдают миллионы пар глаз.

Но теперь… она сама решает: жить ей или умереть, сражаться или сдаться, бежать или идти напролом!

И пока её учитель уже приготовился возвратиться с двумя командами на поляну собраний, Императрица сейчас была уверена в людях, что стояли возле неё.

Дариэн действительно не сможет пойти с ними дальше, но во взгляде других светилась уверенность. Она не может разочаровать себя и других, отменив их участие.

— Понимаем, поэтому просим учителя позаботиться о нашем друге, — сказала Ариэла, — а мы… — внезапно она посмотрела на Хоню, которая на самом деле являлась капитаном их команды и именно она должна принять решение. Но девушка только стояла с бледным лицом, не в силах улыбаться от усталости.

— Мы знаем, что жизнь важнее, но наша команда уже решила продолжать Охоту. Пока у нас есть ноги и руки, на горизонте все еще виднеется шанс на победу, — какой смысл отступать сейчас? Чтобы сдаться, как другие?

— Вы уверены? — удивленно и серьезно спросил учитель Гуй. Сперва его удивило, что команда слушается Ариэлу, хотя капитаном являлась Хоню. А потом мужчина слегка испугался, понимая, что молодые воины не чувствуют страха перед сильными животными-хранителями. Они готовы идти вперед, несмотря ни на что. Преподаватель быстро согласился с их решением, но все же решил предупредить, — на этот раз аура на горе Духов очень странная. Некоторые из животных, изначально живущих глубоко в лесах, появились почти на краю, и ведут себя на удивление агрессивно. Я недавно связывался с другими учителями, и многие команды уже также сталкивались с подобными ситуациями. Если вы продолжите идти вглубь, я боюсь, опасность не заставит себя долго ждать…

Хоню, которая наконец-то пришла в себя, неосознанно почесала голову и вопросительно уставилась на Ариэлу. Исир и Фаэн также ждали реакции девушки, что снова немного удивило учителя Гуй. Никогда еще на его веку не было такого, чтобы старшие рассчитывали на то, что скажет младший.

— Ари, как ты на это смотришь? — спросила дочь князя.

Императрица физически чувствовала вопрос преподавателя, но не могла ему ответить. Люди всегда полагаются на сильнейшего, а не на старшего. На человека, способного увести их от опасности, разработать тактику, привести к победе. И её команда, скорее всего, выбрала именно Ариэлу на это место.

Ненадолго задумавшись, девушка ответила:

— Мы учтём все ошибки. Но, учитель, кто трудностей боится — тот никогда не ступит и шагу вперед. Сложно не значит невозможно, и мы готовы рискнуть. Может даже поймем, почему животные вдруг сошли с ума… — тон девушки был легким, спокойным, несущим скрытую обнадеживающую силу. Поэтому, не сговариваясь, парни и Хоню дружно кивнули соглашаясь.

Ариэла, несомненно, знает, как убедить любого человека идти за ней. Один день с этой девушкой, казалось, изменил молодых людей, сделав их серьезнее и уверенней, чем раньше.

С одной стороны, учитель Гуй был рад этому. Воины всегда должны быть готовы, сосредоточены, воспринимая любую опасность не как шутку или тренировку. А с другой:

— Ариэла, ты уверена? — все еще сомневался он, но как только его взгляд наткнулся первый раз в своей жизни на труп огромного Андского волка неподалёку, замолчал. Он не сомневался, что его убила либо ученица перед ним, либо Фаэн.