Императрица: Люди и маски (СИ) - "Пустынный Шейх" - Страница 53

Так считала Императрица: просто, и без особого энтузиазма.

Хоню же чувствовала сильное доверие, как ей казалось, со стороны Ариэлы. Она никогда не подведет свою новую подругу:

— Я сделаю это!

В этот день был также полюбившийся Императрице урок медитации. Его девушка не пропускала никогда, ведь именно отказ от своих мыслей помогает быстрее принять силу и совершенствовать её.

Уже подходя к воротам, она приметила девичью фигуру, сливающуюся цветом платья с цветами вокруг неё.

Как оказалось, это Аника из семьи Гую уже давно поджидала Ариэлу.

Увидев её приближение, девушка выпрямилась, подняв подбородок выше и напустив в глаза высокомерия.

— Мисс Гую, неужели ты наконец-то соизволила принести мои вещи? — спросила Императрица, подходя к Анике ближе.

Взгляд той стал еще более ненавистным, но признающим свое поражение. Она отступила в сторону, показывая два небольших ящика:

— Я всегда держу свои обещания! Тебе не стоило волноваться, но… я больше никогда не допущу проигрыша! — самоуверенности дочери Гую было не занимать.

Казалось, произошедшее так и не научило девушку хотя бы небольшому смирению судьбе. Она пыталась противостоять горному ветру в то время, как сама являлась хрупким одуванчиком.

«Действительно забавно…» — мысленно хмыкнула Ариэла.

Императрица подошла к выигрышу, небрежно открывая крышки, чтобы подтвердить, что это действительно были «Массив Драконьих струн» и Драконье яйцо.

Она улыбнулась одними уголками губ и сказала:

— Я помню, как мисс Гую сказала, что без семьи Мун я — никто, и ценность моя не больше серебряника. Возможно… это и правда. В отличие от тебя, я не могу просто так раздавать всем подряд такие драгоценные вещи. Твоя семья очень уважает твой выбор, — после её слов на лице Аники появился страх.

Девушка побледнела, скомкав ткань своего платья в мокрых ладонях.

На самом деле, она не осмелилась рассказать Старейшине об инциденте, потому что несмотря на любовь семьи Гую к ней, дедушка определенно не пощадил бы её за поспешные слова, сказанные Ариэле ранее.

И Аника бы не решилась, если бы эта девка не напоминала ей при каждой встречи о «долге». Даже угрожала, что может лично пойти к ней в дом, и просить отдать ей «её» вещи.

Как Вторая мисс Гую могла позволить Ариэле опозорить её?! Девушке пришлось в быстром порядке вынести из сокровищницы арфу и яйцо.

Сейчас, видя ухмылку стоящей напротив девки, Аника чувствовала себя воровкой. При чем воровала она у своей же семьи!

— Ты! Я запомню это навсегда! Тебе лучше молиться Небесам, чтобы не попадаться мне в руки! В противном случае бойся за свою жизнь… — последние слова девушка выплюнула сопернице прямо в лицо, сузив глаза, чтобы та не увидела в них искры неуверенности.

Выслушав все, Ариэла поднялась и пожала плечами, приближаясь к Второй мисс Гую:

— Спасибо за совет. И все же, я буду делать так, как хочу я, — сейчас Императрица показывала всю свою силу, раздраженная поведением какой-то юной девчонки, возомнившей себя Драконом. Женщина не кричала, не отшучивалась, только спокойно смотрела в глаза, закапывая одним взглядом. От такого внимания хотелось спрятаться. Преступники, под давлением такого взгляда, рассказывали все, что они совершили или думали совершить.

Ноги Аники задрожали, и она медленно начала оседать на землю, теряя собственную гордость.

— …Если захочешь еще что-то мне «подарить», с удовольствием буду ждать. Но… не стоит быть такой уверенной, если не знаешь, кто твой противник под маской. Девочка, в следующий раз даже не смей думать угрожать мне. Иначе узнаешь мой «истинный» характер…

Оставив девочку позади, Ариэла наконец-то вошла в класс, прихватив выигрыш.

Но даже после ухода Вторая мисс Гую не могла перевести дыхание, прекратить дрожать всем телом или просто подняться на ноги. И только один приказ: «Учитель ждет», помог ей обрести сознание.

Мелким шажком она проследовала за безразличной Ариэлой. На свой страх и риск…

…

Толпа внутри, казалось, что-то бурно обсуждала.

Не успев присесть на свое место, Императрица встретилась почти лицом к лицу с высоким Эрмеотом:

— О, наша бессмертная Ариэла здесь! Как насчет быть с нами в команде во время Ежегодной охоты? — вот так бесцеремонно, без приветствия, спросил парень.

Толпа вокруг еще больше зашумела.

Но Ариэла покачала головой:

— Спасибо за твою доброту, но я уже согласилась объединиться с другими учениками…

— Что? Кто этот смельчак, что позволил себе быть быстрее меня? — не дослушав, перебил девушку Эрмеот.

— Хоню, — ответила Ариэла, пытаясь обойти Второго господина Схаи и сесть на свое место. В конце концов, у неё это получилось, по большей части благодаря расстроенному парню, который застыл на несколько секунд.

— Красная рыбка? Эта дочь Хаоса! Ты точно уверена? Я, ты и мой старший брат — первая тройка среди Таинственных учителей. Мы станем непобедимы! Зачем тебе быть с ней? К тому же, она… она — воин! — последнее слово Эрмеот сказал, едва сдерживая ругательства.

Как и большинство Таинственных учителей, парень считал первый курс — самым низким и слабым среди трех.

— Ты забываешь, что я также воин… — Ариэла взглянула на собеседника снизу вверх, — есть ли правило, согласно которому воины и Таинственные учителя не могут быть в одной команде?

В ответ послышались едва слышные оправдания:

— Такого нет, но… — изначально все было спланировано, и Эрмеот считал, что будет первым и последним, кто сделает такое предложение девушке.

Но, как оказалось, есть люди быстрее него!

— Сейчас у нас четыре человека в команде, что нам делать? Если ты не согласишься, нашей команде будет не хватать одного участника… — парень еще попытался надавить на жалость, но встретился с отрицательным кивком.

Если бы были только эти двое братьев, Ариэла бы еще поговорила с Хоню. Но четверо — слишком хлопотно. Тогда их станет слишком много, это поведет за собой конфликты и недосказанности.

Кроме того, Императрица не хотела иметь слишком тесных отношений с Танри, который то и дело тайно пытался поймать её взгляд.

— Я уже пообещала, извини, — после своих слов Ариэла открыла шахматную доску, видимо, не собираясь продолжать разговор.

Эрмеот растеряно посмотрел на старшего брата, на лице которого не дрогнул ни один мускул.

— В таком случае, давай найдем кого-то другого, — сказал Первый господин Схаи.

Младший же тяжело выдохнул. Может он и был разгильдяем, но ясно видел, как брат на самом деле относиться к девчонке. Он хотел дать шанс Танри побыть с Ариэлой вместе, поохотиться.

Возможно, эта льдина и раскололась бы от очарования его брата.

К сожалению, все планы спутала одна несносная рыбка, и теперь у них появилась еще одна проблема — нехватка участника.

— Т-танри, могу я присоединиться к вам? Я еще не вступила в команду, — пережившая большое потрясение и стоявшая до этого в углу, Аника робко подошла к возлюбленному.

Она надеялась спрятаться за спиной Танри от злобной Ариэлы, с восхищением смотря прямо ему в глаза. И что же она там видит уже в который раз?

Танри наклонился к красивой девушке, отчего щеки той запылали милым персиковым румянцем.

— Нет, — сказал, как отрезал, парень. С виду жестоко по отношению к Аники, а на самом деле он с самого начала не давал надежды.

Прямо… прямо как Ариэла ему.

Эрмеот же, стоявший возле брата, только закатил глаза, иногда косясь на дочь Гую: ну что за девушка? Разве она не видит, что вообще не интересна его брату? Сложно, наверное, с её характером смириться с таким положением дел. Но именно Анике было бы полезно унять свою гордыню, пока та не завела её слишком далеко.

Второй мисс Гую мгновенно стало жарко. Солнце вдруг начало ощутимо нагревать голову, краски завертелись вокруг, а сухая земля обжигала ступни сквозь обувь.