Печать Древних (СИ) - "Johann Walcvur" - Страница 28

Сама Ветер полностью оправдала ожидания Ринельгера: статная женщина с выразительной осанкой и властными манерами. Истинная госпожа, несомненно. Поверх её красной мантии, лежали пластинчатые латы ригальтерийского легиона. Её голову покрывал капюшон, лицо, за исключением рта, скрывала маска, поверхность которой переливалась серым, от чего казалось, будто в ней заключён ураган, отчаянно пытающийся вырваться.

Магистр сидела за столом, за её спиной вальяжно расхаживал гном, поглаживая светлую и до того роскошную бороду, что ему мог бы позавидовать любой норзлин. Связанный по рукам Фирдос-Сар оглянулся — напряжение на его костяном лице, когда внутрь зашёл Ринельгер, несколько ослабло.

— Леди Ветер, — поклонился легионер, — кровавый чародей очнулся.

— Хорошо, Энард, — ответила та голосом, волнующим воображение. — Вольно, я прикажу тебя пригласить, когда закончу.

Легионер поднёс кулак к сердцу и покинул шатёр.

— Итак, — Ветер внимательно осмотрела Ринельгера, — ты кровавый чародей, Ринельгер, так?

Он кивнул.

— Присядь, Ринельгер, — говорила она властно, не оставляя шансов для возражения. — Лекарь… из легиона Скрытого, да пусть боги-прародители хранят его прах.

— Да, госпожа, — сказал чародей, садясь. — До конца тридцать шестого года Века Слёз состоял в третьем сводном легионе Альтерии под командованием магистра Скрытого. Откуда вам это известно?

Ветер хлопнула книжкой в кожаном переплёте по столу. Это был дневник Ринельгера, куда он записывал не только заметки о кровавых чарах, но и личное. «Проклятие, — подумал он, — теперь меня точно повесят».

— Хорошо, — её глаза блеснули. — Объясните мне, кровавый чародей Ринельгер, как так случилось, что вы оказались здесь, в одном из логовищ картеля Триумвират?

— Я наёмник, — осторожно сказал он. — С недавних пор. Наш отряд служил под началом Каменщика, выполняя работу по охоте на чудовищ и сбора ресурсов с Пустынного берега. Против Мёртвого Легиона не сражались.

— Да неужели? — фыркнул гном. — Вас нашли у остатков проклятой башни, троих снаружи, и на груде обломков ещё двух, и больше никого. Где Каменщик, выродок?!

— Заткнись, Вилас, — отрезала Ветер. — Что случилось в башне?

— Каменщик с кем-то связался, госпожа, — Ринельгер зло посмотрел на гнома. — Я и моя соратница Сенетра пришли за его головой.

— Вы же работали на него?

— У нас возникли разногласия, — протянул Ринельгер. — Наш командир не хотел отдавать его жизнь вам, госпожа. Мы собирались убить его, а потом убраться из города и вам на глаза не попадаться.

— Лжёт, сукин сын, — Вилас сплюнул. — Лжёт, госпожа магистр.

— Не прерывай, — осекла его Ветер, сложив руки на груди. — Так… скажи, ты что-нибудь знаешь о Путеводителе, кровавый чародей?

— Путеводитель, — повторил Ринельгер. — Нет, госпожа, не имею представления о таком. Но я слышал, как Каменщик говорил с кем-то по кристаллу о чём-то похожем. С неким покровителем… говорил, что не смог его найти.

— Он не смог, но вы нашли, — вздохнула Ветер. — Тот норзлин, ваш командир, — она взглянула на Фирдос-Сара. — Имел глупость прикоснуться к нему, не позаботившись о защите.

— Тот камень? — вспомнил Ринельгер про груз, который носил с собой в сумке. — Вы хотите сказать, госпожа…

— Знаешь, почему вы остались живы, кровавый чародей? — Ветер встала, сложив руки за спиной. — Потому что ваш командир теперь знает путь к Чертогам. Знание это он получил, когда прикоснулся к Путеводителю. По задумке древних, защитные чары на артефакте должны были уничтожить непрошенных гостей, а Путеводитель потерять силу, отдав её тому, кто первым бы коснулся его. Вам повезло, видимо, чары за столько лет ослабли, — она усмехнулась, — повезло вдвойне, потому что вы мне нужны.

— Чертоги? — приподнял бровь Ринельгер. — Что за чертоги, госпожа магистр? И почему вы решили, что Каменщик искал их? По-моему, он всегда был просто недалёким, жалким куском го…

— Искал, выполняя приказ моего врага, — процедила Ветер. — Эриганн из Ласанны с недавних пор является моим соперникам в поисках Чертогов…

— Ваш адъютант? — Ринельгер снова вспомнил их единственную встречу.

— Он уже давно не мой адъютант, — Ветер обошла стол, взяла кувшин с водой и налила полный кубок. — Кассия Керенар служила после него, ища Путеводитель, но даже она с этим не справилась…

— Кассия? — сердце стало настойчиво проситься на выход. — Госпожа, где она?

Ветер на мгновение застыла, поднеся к губам кубов. Сделав несколько глотков, магистр развернулась к чародею:

— Её уже давно нет со мной, — произнесла она. — Поиски увели Керенар от меня в час битвы в Верховье, от неё нет вестей. Никаких. Не везёт мне что-то с адъютантами…

С каким пренебрежением магистр это сказала! А сердце чародея словно пробило длинной иглой, откачивающей всю жизненную силу в пустоту. Глупо было лелеять слабую надежду, что возникла лишь на мгновение. Ринельгер склонил голову, закрыл глаза.

— Вижу, она была тебе дорога, кровавый чародей, — участливо произнесла Ветер. — Сожалею о твоей потере. Но и только. Мне нужно решить, что с вами делать дальше.

— Делайте то, что сочтёте нужным, — бросил Ринельгер. — Каменщик убит, Путеводитель уничтожен. Наш отряд вам не опасен…

— Путеводитель теперь твой командир, лекарь, — Ветер снова села напротив. — Мы можем договориться о совместной работе… Кто знает, быть может, поиски Чертогов дадут тебе след, и ты узнаешь о судьбе Керенар.

— Да, — кивнул Ринельгер. — Я бы хотел… она бы тоже. Она хотела бы знать, что я продолжаю наше дело, — он взглянул на магистра, понимала ли она его? — Я не забыл. Ни на мгновение не забывал.

Ветер сжала пухлые губы, её голубые глаза снова блеснули. Нависло неловкое молчание, лишь Вилас пыхтел в углу палатки, разбирая какие-то свитки.

— Мы из картеля Теневой Триумвират, — произнёс Ринельгер. — Все крупные контракты принимают в Чёрной Твердыне, у Аорина…

— Картель находится под Эриганном, — сказала Ветер. — Он приложил руку к его созданию в своё время. Думаешь, почему Мёртвый Легион обрушил небо и землю на торговца от Теневого Триумвирата?

— Хорошо, госпожа. Надеюсь, командир вас услышит… но что это за чертоги всё-таки?

— Забытое полумифическое место, — ответила Ветер.

— Госпожа, — вмешался Вилас. — Разве можно посвящать в тайны какого-то наёмника?

— Их командир скоро будет знать больше нашего, — отмахнулась магистр. — Я продолжу… древняя святыня, посвящённая первому дракону Мощи, Архилиосу. Если верить старым, как Ригальтерия, и почти нечитаемым хроникам, там полубог оставил послание для будущих поколений, что встретят возвращение тёмных времён. Я ищу их очень давно. Что там — неизвестно. Мощь, оружие или знание — не важно. Нельзя позволить, чтобы это нечто попало в руки всяким властолюбцам, вроде Эриганна.

— Вот почему вы медлили в Норзрине во время войны, — протянул Ринельгер. — Искали Чертоги.

— Да, искала, — сказала Ветер. — И почти нашла. Мне нужно поговорить с твоим командиром, Ринельгер. Будет лучше, если он не станет препираться. Картель — марионетка. Эриганн… скорее всего, тоже чья-то. Слишком влиятелен он для труса, каким показал себя у меня на службе.

— Я поговорю с ним, госпожа, подготовлю, — Ринельгер оглянулся на сарахида. — У нас перед вами должок за спасение…

— Конечно, — Ветер тоже посмотрела на Фирдос-Сара. — Что ж, сарахид, ты свободен, — она щёлкнула пальцами. — Солдат! Позови Энарда.

Легионер, что привёл Ринельгера, вернулся достаточно быстро. Фирдос-Сара развязали, он пожевал челюстью и хотел было сплюнуть, но чародей выражением лица остановил его.

— Забери дневник, Ринельгер, — Ветер подала книжку. — Мы ещё с тобой поговорим… Найдёте дорогу сами?

— Как скажете, госпожа, благодарю. Да, найдём.

— Тогда идите в свой дом. Мы здесь ещё два дня, наёмники. Отдохните, влейтесь, что ли, в коллектив. Проведите через души всю священность нашей миссии.

Ветер издала смешок, совершенно не подходящий ей по статусу. Она явно пребывала в хорошем расположении духа, чего не скажешь о Ринельгере и Фирдос-Саре. Они вышли из шатра и самостоятельно, уже без сопровождения, направились к дому, где их разместили. Лагерь к этому времени наполнился шумом, а алый сумрак разгоняли слабые лучи нового дня, делая вечную ночь лишь чуточку светлее.