Мара из Троеречья (СИ) - Gradiva Gala - Страница 4

— Слушай, ты ж местная? — спросил рыжий.

Марушка судорожно ощупывала моховую подстилку и заглядывала под крупные сухие ветки.

— Не поможешь мне? — на вопрос Лиса девочка не подняла даже головы, продолжая ползать по земле. Марушка приблизилась к Козырю, деловито осмотрела его лицо и сорвала несколько присосавшихся пиявок, оставив на его щеке багровые круглые отпечатки меленьких челюстей. Рыжий наблюдал за ней со смесью жалости и брезгливости.

— Нет, — наконец поднялась с земли Марушка, — я домой спешу.

Бросив болотных червей в туесок, девочка отряхнула порванный подол платья от налипшего мха. Рыжий полез за заправленной под ремень картой:

— Тогда, может, ты знаешь… — протягивая карту девочке, начал он.

— Я отлично знаю лес, — набравшись смелости, перебила Марушка, — я в нем живу. С детства.

Лис быстро свернул карту, примяв ее — осталось пройти всего ничего, а заплутать на пятачке леса ему казалось почти невозможным. Впрочем, он постоянно держал в голове, что лес заколдован и все может оказаться не так просто. Парень быстрым шагом подошел к Марушке, заставив ее невольно отшатнуться в сторону.

— Отлично! — протянул он руку, — Меня Лис зовут.

— Я знаю, — пробубнила девочка, пряча взгляд.

Лис, не убирая протянутой руки, с недоверием посмотрел на нее: блаженная, что ли? Или ведьма? Марушка переминалась с ноги н ногу, стараясь не смотреть на парня.

— Я подслушивала, — призналась она.

«Точно, местная дурочка! — утвердился в своей догадке Лис, — Легче пройти самому, эта еще в болото заведет…» Особых опасений Марушка у него не вызывала — вряд ли она здесь за тем же, за чем и он. Босая, чумазая, пахнущая болотом, в заношенном, а теперь уже и порванном льняном платье девочка не была похожа ни на могущественную чародейку, ни на проворную наемницу. «Тоже мне, наемница», — хмыкнул парень, вспомнив появление девочки. Лис молча отвернулся и углубился в изучение карты. «Он не ученик кузнеца, у него за поясом меч и ему зачем-то нужно в наш лес» — думала Марушка, с осторожным интересом и удивлением разглядывала парня. Потрепанная, но из хорошей тонкой кожи куртка, отделанная местами лисьим мехом, заставила Марушку поморщиться.

— Обогнешь лес по опушке на север. Выйдешь к Малым Лукам. Там помогут и подскажут, — нехотя выдавила Марушка.

Лис вздохнул — идти в село и делать лишний крюк означало потратить драгоценное время. Кто знает, когда очнется Козырь и как быстро найдет их след.

— Зайди к бабке Мотре. Ее хата на краю, с резными коньками на крыше — не перепутаешь. Она даже накормит, если у тебя деньги есть, — задумчиво протянула девочка.

— У меня есть деньги! — оживился парень.

Рыжий быстро отвязал от пояса и ловко подбросил на ладони мешочек со звякнувшими внутри монетами.

— Смотри, — протянул он мешочек девочке, — Я тебе заплачу, если поможешь.

— Не нужны мне твои монетки, — поморщилась Марушка, — мне нужно домой. Я тебе и так уже помогла, дальше сам разбирайся.

Лис вздохнул — угораздило же его связаться с местной дурочкой.

— Может, ты просто соврала мне, что лес знаешь? — попытался поддеть Марушку парень.

Девочка отрешенно пожала плечами:

— Думай, как хочешь. Мне пора.

Марушка развернулась, собираясь пролезть обратно, сквозь заросли лещины. Лис ухватил ее за руку, не дав ступить и шагу:

— Подожди! Чего тебе стоит? Помоги мне, я в долгу не останусь!

Парень быстро сбросил с плеч курточку с воротом из лисьего меха.

— Хочешь? Смотри, какой мягкий… — заискивающе посмотрел он на девочку, проводя рукой по блестящему меху, — на, — протянул куртку Лис, — попробуй сама.

Марушка брезгливо отпрянула. Несколько лет назад по ее просьбе Федора запросила за помощь у местного охотника слепых лисят, чью мать он подстрелил в надежде нажиться на мехе. Охотник непонимающе предлагал отдать выделанную шкурку — она стоила денег, в отличие от пищащих слепых комков шерсти. С лисятами Марушка ночевала рядом четыре дня и старуха совсем не давала ей поручений, чтобы та не отлучалась от малышей. Нужно было замешивать желток яйца с парным коровьим молоком, обмакивать в молоко кусочек хлеба, замотанный в тонкую тряпицу и кормить лисят каждые полчаса. Как только девочка заканчивала с последним — тут же начинал пищать от голода первый. Ночью приходилось следить, чтобы лисята не мерзли. Даже кошки прониклись и соглашались греть спящих лисьих щенков и вылизывать после каждого приема пищи. К огромному сожалению Марушки ни один из лисят не выжил. Конечно, для девочки не было чем-то удивительным, что люди украшают свою одежду мехом диких животным, но тогда же она укрепилась в мысли, что такое украшательство жестокая блажь. Теперь парень совсем перестал вызывать у нее симпатию, и ей хотелось поскорее завести его куда-нибудь подальше — хоть в топи болота.

— Убери руки, — взвизгнула Марушка, пытаясь звучать угрожающе, — а не то я бабке скажу! Она ведьма и проклянет тебя! Будешь желчью харкать до конца жизни!

Реакция парня вконец обескуражила Марушку — Лис радостно присвистнул, не выпуская ее руки:

— Что ж ты сразу не сказала, что ведьму знаешь? Мне к ней и нужно.

— Зачем тебе? — нахмурилась девочка.

— Надо, — буркнул парень, но заметив, как подбоченилась Марушка, сжимая в свободной руке туесок с остатками пиявок, быстро пошел на попятную — себе дороже, — Ну, она же колдунья, да? Только она мне помочь может. У меня, понимаешь, проблема есть одна… Деликатная.

— Какая? — не поняла Марушка.

— Ну, личная, — буркнул Лис, — я не могу просто так ее рассказать. Мне стыдно. Но помочь мне может только ведьма.

Вранье, да еще и такое неумелое, давалось Лису очень тяжело — мог же нормальное что-то сообразить? Но девочка, кажется, поверила:

— Ага, понятно, — окинула парня взглядом Марушка, — к ней с такими проблемами часто приходят. С личными. Но тебе все равно в село нужно. Федора только до заката принимает. Если не роды или еще чего пострашнее, конечно.

— Ты же все равно к ней идешь? — начал Лис, — Я тебе за помощь что-нибудь подарю. Что-нибудь хорошенькое. Но ведь и могу просто проследить за тобой, тогда ты останешься ни с чем…

— Собьешься со следу в первые же секунды, — отрезала девочка, — это мой лес. Ты здесь чужой.

Забытый всеми Козырь начал тихо постанывать, приходя в себя. Лис нервно перевел взгляд на лежащего во мху спутника, на лбу и щеках которого багровыми разводами светились укусы пиявок.

— Не хочешь по-хорошему, — рявкнул Лис, вырывая туес из руки Марушки, — и не надо!

Марушка ошалело смотрела на парня, поднявшего над головой ее драгоценный туесок — такой подлости она не ожидала. С минуту Марушка прыгала вокруг Лиса, пытаясь отобрать своих пиявок, но тому было достаточно выставить свободную руку вперед, чтобы девочка не сбила его с ног и не достала до туеска. Козырь, между тем, не приходя в сознание, неуклюже пошевелил рукой.

— Решай, — нервно выпалил Лис, бросая косые взгляды на приходящего в себя бандита, — или ты ведешь меня к старухе, или твои маленькие друзья останутся у меня.

— Ладно, — выпалила покрасневшая от злости Марушка, — но я ей все расскажу. Она тебе жилы жаром заморозит, понял?!

Подобрав подол платья, чтоб не дорвать окончательно, Марушка протиснулась сквозь ветви орешника.

— А этот? — кивнула на постанывающего Козыря девочка, — Ему тоже к Федоре нужно или что?

Лис готов был провалиться сквозь землю — правдоподобного ответа у него не было.

— Он разбойник? — наполовину выглядывая из зарослей, спросила девочка, — Надо было мне не лезть в ваши разборки, пусть бы он пришиб тебя. Ты наглый и принес одни проблемы…

— Разбойник! — вдохновенно подхватил Лис, пропустив мимо ушей вторую часть предложения, — Именно! Я, вообще, купец и приехал со своей деликатной проблемой издалека. Ну, чтоб решить ее. А по дороге напоролся на разбойника — этого отброса общества, мерзкого отщепенца! — тараторил Лис, поглядывая, какое впечатление производит его история на Марушку, — Он взял меня в заложники и только благодаря твоему появлению я остался жив. Я отблагодарю тебя, понятное дело. Когда ты приведешь меня к старухе. Щедро.