Затянувшееся путешествие (СИ) - "Niole" - Страница 77

- В вашем обществе прогулка будет более чем приятной.

Валентина едва удержалась от вздоха облегчения.

Но всё оказалось не так легко. Когда, спустя пол часа, она ковыляла рука об руку с босмером вокруг озера, то проклинала всех и вся, а особенно тупоголового эльфа, не понимавшего самых прямых намёков, вроде : ” Мне что-то зябко”, или “Какой чудный вечер, так и тянет на романтику”.

Поместье “Златоцвет” хорошо виднелось посреди озёрной глади, одновременно и близкое и недосягаемое.

- Это мой дом, – сказал эльф, заметив, как Валя пристально рассматривает островок.

- Да ладно! – фальшиво удивилась женщина. – Вы живёте на острове? Один на целом острове?

- Вроде того, – губы Арингота тронула высокомерная улыбка, – я хозяин пасеки, весь остров – моё хозяйство. Вы же знаете, что пчёлы – не самые дружелюбные создания, а порода, которой занимаюсь я – не только дают волшебный мёд, но и крайне агрессивны. Поэтому мне и пришлось обосноваться вдали от города. Озеро- практически непреодолимое препятствие для моих питомцев.

- Впечатляет, – расплылась в подобострастной мине Валя, – и как вы с ними справляетесь?

- Мой народ славится тем, что может укротить даже самых несговорчивых созданий этого мира. А вот и мост к моему дому, – босмер указал рукой на каменное строение, тянущееся через озеро к острову.

Тёмные тени, прогуливающиеся по мосту, явно свидетельствовали о наличии недремлющей охраны. Парочка прошла на несколько десятков метров дальше моста, когда Валя решилась, и она тут же кулем рухнула на землю.

- Моя нога! – взвыла она более чем натурально: попытавшись фальшиво упасть, она по-настоящему угодила ногой в незаметную ямку.

- Что с вами, – кинулся к ней эльф, тоже нетвёрдо стоявший на ногах.

- Боги! – застонала Валентина. – Как же я теперь до города дойду.

С помощью Арингота она кое-как поднялась и принялась отчаянно хромать, что тоже, кстати сказать, вышло очень натурально, поскольку один туфель так и остался в коварной ямке.

И тут в босмере проснулся мужчина:

- Не надо идти до города. До поместья всего ничего – только через мост перейти. Я вас донесу, и там мы посмотрим, что с вашей ногой. Если нужно будет – утром на повозке отвезу вас к целителю.

- Нет, нет, – для приличия Валя решила возразить, – не нужно таких хлопот.

- Это не хлопоты, это мой долг, – эльф комично выпятил грудь, а затем подхватил Валентину на руки и с кряхтением потащил по мосту.

- Так будет удобно?

Арингот проводил Валю на второй этаж поместья и усадил в большое кресло с зелёной оббивкой.

- Да, спасибо большое, не знаю , как бы я добиралась до города. Ещё и туфель, вот, потеряла, – Валентина кокетливо продемонстрировала эльфу свою правую ступню.

Босмер улыбнулся, будто голодный кот, заприметивший мышь.

- Я пойду принесу нам что-нибудь выпить и перекусить, а ты устраивайся.

Когда Арингот скрылся за дверью, Валентина услышала, как её новый знакомый спешно выпроваживает охрану, состоявшую большей частью из неотёсанных здоровил, более походящих на разбойников, нежели на стражу.

Сама же Валя попыталась быстро прикинуть топографию поместья, а заодно и пути к отступлению. Сосредоточиться ей не дал возникший на пороге просторной комнаты эльф с тяжелым подносом в руках.

- Нежнейшая крольчатина и лучший мёд,- объявил Арингот, в несколько широких шагов пересёк помещение и водрузил посуду на грубый стол.

В целом Валентина ожидала от обстановки дома эльфа большего изящества. В её воображении возникали картины резных перил, вьющихся комнатных растений, изящной мозаики и лиственных орнаментов, пока босмер неуклюже волок её по мосту. Но реальность оказалась куда как далека от предполагаемого. Простые деревянные стены, белёный потолок с тяжелыми балками, дощатый пол, кое-где прикрытый тонкими паласами, традиционная угловатая Скайримская мебель и более чем обыкновенные предметы обихода. Ни тебе серебряных кубков, ни золотых чернильниц, хотя от недостатка финансов Арингот явно не страдал.

Босмер принёс Вале кубок, наполненный мёдом. Женщина приняла его и вежливо отставила в сторону.

- Боюсь, на сегодня мне уже достаточно.

Арингот ещё шире улыбнулся и устроился в кресле напротив своей гостьи.

- А я ещё выпью, пожалуй. Не часто меня навещают красивые женщины.

- Это повод выпить? – приподняла бровь Валентина.

- Только ради восхваления вашей красоты, – эльф отпил из своего кубка и принялся сверлить женщину взглядом.

Что касается Вали, которую совершенно некстати охватил приступ смущения, то она сделала вид, что ей жутко интересно рассмотреть, как именно живёт хозяин “Златоцвета”, и старалась не встречаться глазами с босмером.

Тонкие пальцы Арингота скользнули по её ноге, и Валентина встрепенулась.

– Что... – закончить ей не дали.

Эльф стремительно приблизился, вторая рука вцепилась женщине в затылок, а первая настойчиво полезла под платье.

- Только не говори, что ты не за этим пришла, – зашептал босмер Вале на ухо. – Или ты считаешь меня полным идиотом? Подсела ко мне в трактире, потом это падение, будто я не понимаю чего ты хочешь!

Валентина напряглась, наивно предположив, что её истинные намерения раскрыты, но тут же ненадолго успокоилась, когда Арингот добавил:

- Денег хочешь? Они есть, ты только скажи сколько.

Теперь наступил черёд женщины прервать разболтавшегося эльфа. На грубо сколоченной тумбе стояла статуэтка в виде пчелы, отлитая из желтоватого металла. Вот она то и коснулась затылка похотливого босмера.

Стряхнув с себя бесчувственного Арингота, Валя быстро привязала хозяина “Златоцвета” к креслу его же поясом, завязала рот большой салфеткой и обшарила карманы в поисках ключей. Желанная связка оказалась в самом банальном месте – на поясе её обладателя. Валентина быстро набросила на себя плащ, машинально сунула спасительную пчёлку в сумку и вприпрыжку сбежала по ступенькам вниз.

То, что Арингот непредусмотрительно спровадил охрану, оказалось как нельзя кстати, потому что блуждала женщина по дому довольно долго. Осторожно спустившись в подвал – вдруг там затаился какой-то нерадивый наёмник, Валентина обрадованно обнаружила в одном из углов внушительных размеров сейф. Осматривать содержимое стального ящика было некогда, поэтому Валя, радуясь тому, что один из ключей подошёл, быстро сгребла всё, что нашла внутри, включая увесистый кошелёк, в сумку, и поспешила покинуть подвал.

А вот у входной двери женщина замерла в нерешительности. Зайти-то она сюда зашла, а вот выйти просто так было куда сложнее. Но даже чтобы нырнуть в озеро и поплыть, что подвергало сомнению доставку документов в целости, нужно было выйти из дома. Подумав немного, Валентина решилась рискнуть.

Первые несколько метров пути по аккуратно вымощенной тропинке дались легко, но стояло женщине выйти в свет факелов, как её присутствие перестало быть незамеченным.

- А вот и та крошка, что Арингот приволок, – хриплый бас разрубил темноту, как топор дерево.

По спине Вали пробежал холодок. К ней не спеша двигались человек десять стражи. Все здоровые мужики, многие вооружены. Женщина нервно сглотнула, когда в факельном свете тускло блеснул кистень, принадлежащий одному из наёмников.

- Ну что? Позабавилась с нашим хозяином, а?

- Спросите у самого хозяина, – Валентина очень старалась, чтобы в голосе не проступила дрожь.

- А чего нам его спрашивать-то? – просипел коренастый дядька средних лет с красной мордой и рыжей бородой. – Знамо дело, что остроухие по мужской части не сильны. В чём только душа держится. То ли дело настоящий мужик, да, девочка.

Валя почувствовала неуловимое движение воздуха за спиной и отпрыгнула, тем самым спасая свою заднюю часть от увесистого шлепка.

- Ловкая девка, – захохотал кто-то из толпы наёмников, – должно быть, и в деле хороша.

- Оставьте меня в покое, – зашипела женщина.

- Оставить-то оставим, только после того, как за проход расплатишься.