Участь победителей (СИ) - Moskwinian Андрей - Страница 51

— Кто же теперь правитель леса?

— Отец выбрал меня. Теперь это тяжелое бремя стало моей судьбой. А твоя судьба быть Основателем нового мира.

— Не совсем понимаю, что за звание такое — Основатель. И почему именно я удостоился такой чести?

— По старинному преданию один раз в эпоху рождается существо, наделенное богами высшей целью, — терпеливо объясняла Аманиэль. — Не имеет значения, кем будет это существо, какой расы, в каком краю появится на свет. Оно рождается, когда мир наш стоит на краю гибели. Именно Основатель должен спасти его от надвигающегося безумия и подготовить землю к процветанию.

Это было что-то совсем новое. Мало у Алларда было своих проблем, так теперь еще эльфы придумали ему странно предназначение.

— И ты в это веришь? — задумчиво спросил он.

— Мой отец верит. Я лишь исполняю его волю.

— Моя жизнь столько раз висела на волоске, я столько раз мог изменить свой путь. Как же возможно, что именно мне уготована судьба стать этим Основателем?

— Знаешь, я в своей жизни еще ни одного Основателя не видела, — засмеялась вдруг девушка. — А ты хочешь, чтобы я тебе доходчиво объяснила суть древних писаний, которые уже несколько веков никто не читал. Признаться, я и сама не особо верю во все это. Просто не знаю, как объяснить твое удивительное везение.

И Аллард не мог не засмеяться вместе с ней. Усталость начала покидать тело, а тяжесть в голове пошла на убыль. Разум человека возвращался к своей привычной работе, самостоятельно вспоминая былые дела и интриги, непроизвольно задумываясь о новых свершения.

* * * *

Миновав стражу на вечерних улица Вермилиона, Вальгир добрался до трактира «Черный клинок». Заведение не пользовалось популярностью у добропорядочных горожан, а потому эльф потратил почти полдня на его поиски. Еще больше дело усложнялось тем, что он был в столице Арондала всего второй раз в жизни. Если бы не эльфы-торговцы, к которым он примкнул по дороге, то добраться до интересующего его места стало бы настоящим испытанием.

Впустили Вальгира без лишних вопросов, хотя и смерили полными подозрения взглядами. Внутри трактира царил полумрак, перемешанный с сильным запахом курительных смесей. За дубовыми столами, потемневшими от жира и копоти, шла веселая попойка неопрятного вида компании. В углу обсуждали свои темные делишки контрабандисты. Одного перепившего мужчину два крепких молодца уже тащили к выходу.

— Ты случаем дверью не ошибся? — грубо спросил у эльфа хозяин заведения, отвлекая того от созерцания внутреннего убранства.

— Не ошибся. Ищу одного человека, — Вальгир не спеша подошел к стойке и взглянул в глаза трактирщику. — Мне нужен тот, кто зовет себя Ассером.

— Первый раз слышу, — буркнул хозяин и сплюнул на пол. — Эльфа мне еще не хватало. Что вам в своих лесах не сидится? Или захотели ощутить вкус нашей жизни? У нас всего полно: эль, пьянящий дым, шлюхи, кости. Что твоей душе угодно?

— Я не за этим пришел, — поморщился Вальгир. — Только передам Ассеру одно письмо и немедля покину это место.

— Ты видно плохо слышишь меня, хоть и уши отрастил будь здоров, — трактирщик не успел продолжить гневную речь, потому что перед ним на стойку легла черная материя с вышитой на ней белыми нитками буквы «А».

— Это поможет мне найти Ассера?

Вскоре Вальгира проводили в обшарпанную коморку, где перед ним предстал лысый одноглазый мужчина.

— По описанию похож, — задумчиво произнес эльф, оглядывая его внушительного вида фигуру.

— Как бы ты сам сейчас на меня не стал похож, — огрызнулся тот нетрезвым голосом в ответ. — С чем пришел, остроухий?

— Грубость и дурные манеры так свойственны людям, — презрительно молвил Вальгир. — Только по просьбе моей правительницы и говорю с вами. Передо мной стоит человек, именуемый Ассером?

— Меньше слов — больше дела. Я — Ассер. Что там у тебя?

— Письмо от вашего старого знакомого, — эльф протянул ему грубый шнурованный пергамент. — Он просил немедля прочесть и дать мне ответ.

Ассер распорол ножом тонкие веревки и принялся с трудом читать текст послания. Вальгир же ждал, намереваясь как можно скорее покинуть отвратительный трактир.

— Что скажешь человек? — не выдержал он, когда Ассер медленно осел на тахту и понуро опустил взгляд в пол.

— Моего брата больше нет в живых, а ты меня еще торопишь? — мрачно ответил одноглазый.

— Всем нам предстоит отправиться в лучший мир, — холодно заметил эльф, не разделив с человеком скорби. — Я лишь хочу выполнить то, что мне поручено.

— Ну, тогда дашь такой ответ: что творится во дворце — я не ведаю! Уинсон угробил моего брата, и я не намерен больше помогать ему ни в чем. Пусть забудет о моем существовании и даже на глаза не попадается!

— Это все?

— Клянусь, если ты немедленно не скроешься с моих глаз…

Вальгир не заставил себя долго ждать. Он спешно покинул «Черный клинок» и быстро зашагал в сторону квартала, где располагались жилища его сородичей, не замечая, как тонкая невысокая тень выпорхнула из проулка и двинулась следом за ним.

* * * *

Пустая бутылка выскользнула из ослабевшей руки и, радостно звякнув о деревянный пол, покатилась к дверям. Ассер мутным взглядом проследил ее путь и обнаружил препятствие, что помешало пустышке продолжить свое движение. Это были изящные кожаные башмаки с заостренными мысами, один из которых немедля запнул бутылку в темный угол. Мужчина медленно поднял глаза и обнаружил женскую фигуру, скрытую до самого пола под темной накидкой. Лицо гостьи оказалось в тени, и Ассер не стал прилагать усилий, чтобы разглядеть кто перед ним. Он лишь выдавил бессмысленную улыбку пьяного человека, для которого уже ничего не имеет значения.

— А ты еще кто такая? — с трудом шевелился его язык. — Я привык иметь дело с Рондой, а ни с теми низкопробными шлюхами, коих Логан заманивает в свой притон. Если хочешь за мой счет заработать, то я спешу разочаровать тебя. Ассер не спит с кем попало. Иди, позови Ронду, пока я еще могу шевелиться. И пусть захватит с собой выпивку.

— Зачем тебе Ронда, если я могу куда больше чем она, — незнакомка не спеша двинулась к Ассеру. — Готова спорить на любые деньги — эту ночь ты не забудешь до конца жизни.

— Ха-ха! Самоуверенная блудница! Знаешь, сколько я вас таких видал за свою жизнь?

— Главное — не сколько нас было. Главное — кто из нас будет последней.

С этими словами женщина рывком скинула с себя накидку и рубанула Ассера саблей через ключицу. Кровь брызнула во все стороны, оставляя пятна как на стенах, так и на лице темноволосой красавицы.

Ассер громко закричал, но избыток хмеля не позволил ему потерять сознание от сильной боли. Пытаясь зажать здоровой рукой ужасную рану, он бросил взгляд на женщину и от удивления замер, забывая, что находится на краю гибели.

— Джамила?

— Еще не пропил свою память, помнишь меня, — криво усмехнулась она. — Пришла подарить тебе самую лучшую ночь в жизни. Жаль, что раньше не дали покромсать твою наглую рожу.

— Тварь! Мы же на одной стороне!

— Я всегда только на своей стороне. Остальные лишь могут временно присоединяться к ней.

И Ассер зашелся диким хохотом обреченного на смерть:

— Никогда не доверял тебе, змея пустыни. Пропади ты пропадом вместе со своим Аллардом!

— Значит, он все-таки жив? — вздох не то радости, не то разочарования вырвался из Джамилы.

— Ненавижу вас обоих! — окровавленная рука Ассера рванулась за спину к кинжалу, и тут же короткий взмах саблей отделил его голову от туловища.

— А я только вошла во вкус, — с сожалением процедила арразийка, обтирая сталь покрывалом с тахты.

После ее ловкие руки принялись обшаривать одежду безголового мертвеца и сразу же извлекли на свет эльфийский пергамент. Черные глаза пробежались по тексту и удовлетворенно сузились.

— Так и знала, что ты выжил. Подобных людей очень непросто прикончить.

* * * *

Вальгир закончил трапезу и поблагодарил за нее Дунлина, приложив свою руку к груди и слегка поклонившись.