Прыжок во Тьму (СИ) - "Valeda" - Страница 14

Он не хочет себе признаваться, но с отцом веселее. В те редкие моменты, когда отец берет его на бейсбол, покупает ему картошку фри и мороженое, ему хорошо. Отец ничего не требует, он веселится вместе с ним, рассказывает интересные истории и шутит. Отец спрашивает о мечтах сына, и Дэйв взахлеб рассказывает о рок-музыке. После покупает сыну кассеты AC/DC и Билли Айдола. Дэйв слушает их каждую ночь перед сном. Жалко, что отец постоянно занят.

Марк старше его на класс, постоянно дразнит его. Обзывает дауном, психом и еще черт знает кем. Дэйв не раз пытается дать сдачи, но оказывается в меньшинстве: Марк всегда ходит с оравой своих приятелей. Один раз они подкарауливают его возле школы и избивают. Дэйву страшно идти домой — мама твердит наставления: давать сдачу и быть сильным. Ему стыдно, что его избили.

Мама сухо говорит, что ужин на столе. В конце ужина спрашивает только имя задиры. Остальное время молча обрабатывает ссадины и раньше положенного времени отправляет его в комнату. Дэйв не ложится спать, а привычно достает кассетник и наушники. Прослушав до конца одну сторону, выключает плеер, чтобы перевернуть кассету. Неожиданно слышит шум. За окном он видит маму, выходящую из дома. Уже в школе на следующий день он узнает новости: родители Марка не справились с управлением машины, их занесло в кювет, они получили серьезные травмы. Марк пропускает школу, школьные дела его больше не беспокоят.

Дэйв не связывает эти события. Только потом вспоминает, как мама накануне шмыгнула из дома в неприметной темной одежде посередине ночи, а наутро уверила его, что проблем больше не будет.

Старшие классы. Дэйв вымахал, каждодневные физические нагрузки сделали его фигуру привлекательной для девушек, а молчаливость теперь расценивается как таинственность. Его пригласили в футбольную команду, кажется, у него появились приятели.

Тот матч особенный, Дэйв, сделав отличный пас, помогает команде выиграть. Впервые ослушавшись материнского указа, он идет с друзьями на вечеринку, где, впервые захмелев, целуется с девушкой. Она покладистая, пахнет мятой, дурманит до ломоты в члене. Но он не решается повалить ее на диван.

Он возвращается поздно ночью, на лице сияет дурацкая лыба. Дэйв пьян и счастлив. Мама встречает в прихожей, спокойно интересуется, почему задержался. Язык заплетается, но Дэйв искренне всем делится. Удар в солнечное сплетение складывает его пополам, следом удар ногой, потом еще один. Не сопротивляется, слишком растерян. Как можно давать сдачу маме? Опьянение проходит от боли. Он принимает избиение как должное, блокируя удары по голове.

Кровь капает на белый ковер.

Эмма, несмотря на возраст, физически развита, удары правильные и отточенные. Спихивает его в подвал, где Дэйв и проводит время до рассвета, дрожа от холода и боли. Отец в командировке. Наутро дверь открывается. На кухонном столе его любимые блинчики в форме человечков. Мама улыбается и, как всегда, вкусно пахнет корицей. Об эпизоде ночи — оба молчат.

Дэйв получает свободу в колледже. Сразу уходит в загул: девочки и друзья, вечеринки и веселье. Скучает по маме, но не променяет свободу ни на что.

*

Телефон настойчиво звонил, выводя из воспоминаний. Наконец Дэйв повернулся к столу и взял трубку, ожидая услышать очередного партнера, которому организация обещала полную IT-поддержку в течение срока действия контракта.

— Здравствуйте. Дэйв Хофт. Чем могу помочь?

— Спускайся, парень, на парковку. Есть разговор.

— Я уже все узнал… про маму.

— Ни черта ты не узнал, будь уверен.

Дэйв сомневался пару минут, а потом понял, что лучше сегодня все узнать до конца. Закончить дело. Быстро встал с кресла, захватил смартфон и, проверив в кармане ключи от машины и бумажник, направился к выходу.

*

Бескровные губы вытянулись в тонкую линию. Взгляд глубоко посаженных глаз — цепкий, жгучий, сканирующий. Пол Андерсен, мужчина в возрасте, стоял возле старой модели BMW, сохранившейся в отличном состоянии.

— Прокатимся?

Дэйв замешкался, но секундой позже кивнул, обошел машину и сел на пассажирское сиденье. Салон пропах дымом сигарет и слабым сладковатым ароматом освежителя-елочки. Дэйв вцепился в портмоне, так что суставы пальцев побелели.

Пол сел за руль, аккуратно закрыл дверь, завел урчавший двигатель. Резко газанул, словно машина-монстр боялась, что невольная жертва на пассажирском сидении передумает и покинет салон.

— Куда мы?

— На базу.

*

Три часа молчание нарушалось только тихим жужжанием кассетной магнитолы. Старые хиты тихо шипели в тон гулу дороги. Под «Bad Boys» Пол в такт песне ударял большими пальцами по рулю. Он внимательно следил за дорогой, временами резко выруливал, обгоняя.

Дэйв повторил почти беззвучно строчку из песни: «Плохие парни, чё вам надо, чё же вам надо?». Он не терял бдительность и следил за направлением, на всякий случай включил GPS на смартфоне. Они двигались на север. Выехали на Дюваль Мемориал шоссе, потом свернули на проселочную дорогу и миновали небольшой городок, а потом оказались на почти разбитой дороге, где громоздилась заброшенная заправка. Около нее машина резко остановилась.

— Что, завяжете мне глаза? — с сарказмом проговорил Дэйв, боясь, что так оно и будет.

— Нет, сынок, это не похищение. Я расскажу тебе правду. Только будь готов.

— Другого выхода у меня все равно нет, — разумно заверил Дэйв.

— И то верно.

Машина снова наполнилась звуками работающего двигателя и свернула в глубь леса. Через пятнадцать минут они оказались около старого заброшенного завода, огороженного высоким забором с табличками: «Частная территория, вход запрещен». Пол вышел из машины, достав ключ, открыл ворота.

Дэйв заметил, что из разбитого окна второго этажа за ними кто-то наблюдает. Блик солнца отразился в темном проеме.

— Они не станут стрелять. Но первым выйду я.

— Стрелять? — удивленно уточнил Дэйв.

— Это меры безопасности, не переживай.

Около завода находилась пристройка с выцветшей с годами вывеской «Администрация», туда Пол и повел гостя. Здание было в явном запустении. Пол велел сразу проходить в один из первых кабинетов. Видно, что раньше помещение было обклеено обоями, но теперь на бетонных стенах висели карты со странными пометками, какие-то фотографии, распечатки, вырезки из газет. Некоторые были связаны разноцветными нитями. Посередине кабинета стоял потрескавшийся лакированный стол, а единственное, что выделялось на фоне разрухи, это новенький ноутбук. На тумбочке в углу белел электрический чайник в окружении нескольких бокалов.

Пол Андерсен рассказывал кратко и сухо. О том, что есть другой мир и что люди проваливаются туда без видимых причин. Эмма в Альтернативе сплотила многих и организовала базу. Сам же он оказался в Альтернативе восемь лет назад, так и не успев попасть домой после окончания военной службы. На тот момент ему было двадцать с небольшим. Там время течет иначе — вернулся он уже мужчиной в возрасте.

— Кэтрин тоже там была, — зачем-то заметил Дэйв.

— Кэтрин ни черта не понимает, — выпалил Пол Андерсен, внезапно повысив голос.

Достав из ящика стола бутылку виски и два мутных стакана, он разлил алкоголь и облокотился на спинку стула. Теперь его рассказ стал более живым:

— Вещи сами появлялись в том мире, нужные или нет. Было много теорий, одна из них: если увидеть, как что-то появляется, надо встать на это место, и ты вернешься в родной мир. Но ничего не подтвердилось.

— В смысле — появлялись?

— Перемещались из нашей реальности, как и люди. Больше всего находок было около Забвенного города, но там и опасней, уйма жутких тварей. Монстры умели подгадить жизнь. — Пол усмехнулся и продолжил: — Один парень нашел целый ящик смартфонов. Представляешь? Вроде бы ненужный хлам, но он их вшил в жилет, и это спасло ему жизнь. Стрела, попав в него, не задела важные органы. Спасибо технологиям.