Сказочная ложь (СИ) - "Katrina Sdoun" - Страница 49

Стэнли отодвинул нас с дороги и расправил крылья.

-Мы не должны их убивать. Но если они попытаются убить нас — нам придется отбиваться.

-Кто «они»? — спросила я, сжимая руку Джоша.

Вместо ответа из леса хлынуло черное крикливое облако. Оно взметнулось над нами и рассыпалось… на черные клочья дыма. А потом эти клочья превратились в воронов и коршунов с пустыми глазницами.

-Фантомы, стражи леса и гурьба проклятой магической живности, — выдохнул рядом с моим ухом Коул. Я вздрогнула и обернулась, чуть не завопив от неожиданности. Маг с невозмутимым видом смотрел вверх. Птицы не кричали, а визжали, от звука звенело в голове, мурашки бегали по телу. Стрельнув на меня холодными серыми глазами, Коул кивнул в сторону леса: — А этот когтелапый — хранитель дворца.

-Откуда ты взялся? — заорала я на него.

Коул зажмурился и отпрянул, прижав ладонь к уху. Я двинулась на него, но между нами влез Стэнли и отпихнул Коула локтем.

-Он ехал с нами в машине, — нахмурившись, сказал Главный Фамильяр и развернулся к лесу. Верхушки деревьев вздрагивали, будто кто-то терся о стволы огромным телом. Вокруг ощущалось движение, как в гнезде змей. Стена из стеблей тряслась и роняла листья — чудовище пыталось разорвать их когтями, но накалывалось на острые шипы. Доносилось горловое рычание, похожее на собачье. Еще немного, и оно выберется — розы долго не удержат такую тушу.

-Какого хрена?! — не унималась я. Джош взял меня сзади за плечи и отодвинул от Коула.

-Он же Невидимка, — сухо бросил фамильяр, и они с Коулом переглянулись.- А сейчас на нас движется реальная проблема. Соберитесь!

-Могли бы предупредить! — оттолкнув Джоша, я расстегнула молнию куртки, чтобы иметь возможность дотянуться до кулона. Фантомы кружили над нами, заслоняя небо. Стало темно, как поздним вечером, а без света их не одолеть. Я посмотрела вверх.- Почему они летают при свете дня?

-Храм осквернен черной магией, — тихо ответил Стэнли и взмахнул крыльями. Они разгоняли птиц, не давали подобраться к нам и напасть.- Прекрасные лесные создания превратились в потусторонних монстров. Они не совсем фантомы, но и не живые существа. Застряли между светом и тьмой.

-Когтелапый — это кто? Дракон? — спросил Джош с насмешкой, но выражение его лица при этом оставалось серьезным.

-Хуже. Нечто огромное и молниеносное, и у него нет названия, лишь имя — Градэн.

Стебли роз поддались натиску и хлынули сухой шелестящей волной — на тропу вывалились толстые побеги, как оторванные щупальца. Из леса вылезло с пронзительным ревом существо размером с двухэтажный дом. На щетинистой морде с выступающими костями черепа не было носа, только широкие вытянутые ноздри, которые извергали черный дым. Глаза его горели синим пламенем. Чудовище имело пепельно-черный окрас, и было покрыто чешуей, напоминающей кору дерева. Заостренные уши, как у летучей мыши, улавливали любой звук, каждый наш вздох. За головой на тропу выбралось мощное вытянутое тело. Существо помогало себе когтями на передних перепончатых лапах-крыльях, а задние конечности путались в деревьях. Когда оно полностью выбралось из лесной гущи, кровь застучала у меня в ушах. Во рту появился холодный металлический привкус страха. Градэн сел на тропу и отряхнулся от сухой листвы и хвороста, как мокрая собака.

-О-ХРЕ-НЕТЬ! — протянул Джош, пятясь от него.

-Мы должны его завалить? — спросила я и сглотнула.- Он же одной лапой нас всех прихлопнет!

-Его пока не трогаем, — качнул головой Стэнли, разгоняя крыльями летучих тварей.- Бейте мелкую нечисть.

Один из фантомов сел на плечо к Коулу и раскрыл клюв. Показались ряды тонких, острых, как иголки, зубов. Невидимка схватил его за мягкую шкуру и швырнул оземь. Пища и извиваясь, фантом попытался подняться на лапы, но маг раздавил его. Из-под подошвы ботинка хлынули черные брызги. В тот же миг птицы взвились над нашими головами, завизжав на одной ноте.

-Умирает один — больно остальным, — хмыкнул Коул и посмотрел в небо.- Это было слишком легко, не находите?

-Рано радуешься, — сказал Джош голосом, заставившим обернуться к нему.

По земле прошла волна дрожи. Зашуршала листва, вспучилась шелестящей пеной. От волнения я перестала дышать. Удар, еще один — будто кто-то ломился с обратной стороны. С третьим ударом нас осыпало комьями мерзлой почвы. Разгребая ее лапами, на поверхность лезли красные волки, но вместо шерсти у них была чешуйчатая кожа, как у ящериц. Глаза желтые, с вытянутыми зрачками, глядели на нас, выискивая быструю добычу. Мы побежали к воротам. Один из волков лязгнул зубами и зарычал, перебирая лапами. Он заметил, что я таращусь на него, и пригнулся, готовясь к атаке.

-Мать вашу! — заорал Джош, отодвигая меня себе за спину.- Это еще что за дерьмо?!

Отряхиваясь, волки поднимали к небу вытянутые морды и выли перед тем, как броситься на нас. Джоша приметил крупный красный волк и рванулся вперед, разинув клыкастую пасть.

-Их можно убивать? — спросила я.

-А иначе мы не выберемся, — невесело усмехнулся Стэнли, и огромные крылья рассекли воздух.

От силы их размаха у меня перехватило дыхание. Фамильяр взмыл вверх и понесся на стаю фантомов. Джош наклонился и рванул вперед, в прыжке обратившись в огромного льва. Схватив волка, бегущего к нам, сомкнул на его горле челюсти. Они покатились по земле, купаясь в ворохе листьев. У подножья старого раскидистого дуба Джош оказался сверху — придавил волка к земле лапой и отгрыз голову.

Коул растворился в воздухе и волной силы метнулся к волку, готовящемуся к прыжку. Видно было, как шею животного что-то сдавило — он заскулил и рухнул на бок. Коул вновь появился и навис над ним. Его светло-серая ветровка покрылась бусинами крови. Плоть лопнула, алая гуща хлынула на заснеженную тропу. Волк уже обмяк, но Коул продолжал сминать его горло. Я попятилась, глядя на Градэна. Споткнулась о стебли роз и упала. Колючки спустились к моей голове, зацепили волосы. Шипы ввинтились в них и потащили меня в лес. Я завопила, схватившись за голову. Стэнли услышал и бросился вниз, приземлился у моих ног. Он наклонился, ломая стебли голыми руками. Расправленные крылья укрывали нас от атакующих фантомов. Он схватил мои волосы горстью, и вместе мы смогли высвободить их от шипов, оставив несколько прядей. Я села, держа Стэнли за руку, и увидела у него на лице алый мазок — свежую кровь.

-Старайся держаться от них подальше, — перекрикивая вопли фантомов, сказал он и рывком поставил меня на ноги.- Здесь каждая кочка живая и жаждет крови.

Стэнли развернулся, не убирая крыльев. Пришлось пригнуться, чтобы не получить ими по лицу. Свитер на спине фамильяра оказался в дырках и пропитался кровью. Птицы клевали его, впивались крохотными зубами. Отмахнувшись от небольшой стаи, он взмыл в небо, унося за собой шлейф черных тварей, присасывающихся к его плечам. Я посмотрела на Градэна. Чудище гневно фыркало, извергая клубы дыма огромными ноздрями. Он подталкивал более мясистых собратьев в нашу сторону. Особенно нерасторопных хватал за шкирку и кидал в Джоша. Некоторые испуганно жались и пятились, а другие с рычанием бросались на льва. Стэнли перемолотил крыльями гору фантомов, но их становилось только больше. Твари вылезали из земли, выбирались из леса и черной массой наваливались на фамильяра. Перед глазами мелькали клыки, кровь, куски мяса… Вой стоял такой, что в голове звенело. Стэнли облепили фантомы и клевали его крылья. На Джоша накинулась свора волков и повалила его на землю. Раздался хруст, за ним протяжный рык — они вгрызались в тело брата.

Гнев поднимался во мне волной жара. Он притупил страх, наполнил тело силой. Я вышла на тропу и двинулась в самую гущу бойни. Кулон полыхнул, потяжелел, и волосы порывом магии отбросило назад. Вызвать пантеру я не могла — как истинный фантом, она жила в тени, а солнце еще не зашло. Ночь была ее стихией. Но я еще кое-что умела.

Время замедлилось. Я шла и смотрела на все происходящее, вытягивая из себя силу. Меня окутало сияние, под кожей вспыхнули золотые паутинки. Я протянула руку и швырнула магию, видя ее внутренним взором. От меня поползли черные нити. Они пронизывали волков, проходили насквозь их твердые тела. И вместе с нитями из существ сочилась тьма вместо крови. Она черным ветерком вилась в воздухе, вихрилась и текла ко мне, собиралась в ладонях. Я отнимала у них тьму, впитывала ее в себя. Животные скулили и падали, нити взмывали вверх сетями и опутывали фантомов. Птицы сыпались с неба и, разбиваясь, обращались в черные лужицы.