Кареглазая моя (СИ) - Клейпас Лиза - Страница 39

— А что, если он решил выдержать паузу? Если вы оба столь упрямы, что никак не сделаете следующий шаг?

— Ну, тогда я хотя бы сохраню свою гордость.

— Гордостью за мясо на рынке не расплатишься.

— Если ты надеешься, что я спрошу тебя о значении этой фразы, то напрасно.

— Кстати, вам бы пора спать вместе, — заметила София, — раз уж все и так считают вас любовниками.

Я удивленно вытаращила глаза.

— Как такое могло прийти кому-то в голову?

— Вы же взяли вместе собаку.

— Нет, это не так! Это я взяла собаку! А Джо просто присутствовал при этом.

— Что как раз говорит о серьезных намерениях. Показывает, что вы оба думаете о совместном будущем.

— Коко — это не собака для парочки, — запальчиво воскликнула я, но посмотрев на сестру, поняла, что та шутит. Закатив глаза, я успокоилась и осторожно опустила Коко на пол.

Когда я снова села, София задумчиво на меня посмотрела.

— Эйвери… Я успела о многом подумать с того вечера, как снова увидела Луиса. И знаешь, поняла, что привезти его сюда — одна из лучших задумок, что mamá когда-либо для меня делала.

— Ну, если и так, — ответила я, — поверь, у нее все получилось совершенно случайно.

София слабо улыбнулась.

— Знаю. Но это помогло. Потому что встреча с Луисом по прошествии времени помогла мне кое-что понять: оставаясь на месте, я давала Луису власть над собой. Будто он удерживал меня в заложниках. Он — мое прошлое, и я не позволю ему влиять на мое будущее. — В глазах сестры я увидела свое потрясенное отражение. София продолжила: — Эйвери, мы с тобой слишком похожи: тонкокожие люди не должны принимать все так близко к сердцу — нас слишком легко обидеть.

Мы посидели немного в тишине.

— Каждый раз, когда я думаю о том, чтобы двигаться вперед, — в конце концов произнесла я, — мне так же страшно, как и при мысли о прыжке из самолета с парашютом. Ночью. На поле кактусов. Не могу решиться.

— А если самолет горит? — предположила София. — Ты бы смогла из него выпрыгнуть?

Кривая усмешка исказила мое лицо.

— Хм, ну это определенно могло бы меня подтолкнуть.

— Тогда в следующий раз, когда будешь с Джо, постарайся уверить себя, что самолет в огне. И прыжок — единственный возможный выход.

— На кактусовое поле?

— Всяко лучше горящего самолета, — рассудительно заметила сестра.

— Точно подмечено.

— Тогда собираешься ли ты позвонить Джо?

Я помедлила, удивляясь той вспышке тоски, которую почувствовала при этом вопросе. Два дня, а я ужасно соскучилась по Джо. Не просто хочу его — нуждаюсь.

«Я обречена», — и вздохнула, смирившись.

— Нет, я не собираюсь ему звонить. Лучше устрою все так, чтобы он сам сюда пришел.

София весело посмотрела на меня.

— Прикинешься, будто тебя похитили или что-то вроде этого?

Я рассмеялась.

— Нет, так далеко я не зайду. — И, подумав пару мгновений, продолжила: — Но ты меня натолкнула на одну идею…

В субботу днем я закрыла агентство и долго, с наслаждением лежала в ванной. После оставила волосы спадать свободными локонами и чуть коснулась духами запястий и ключиц. Натянула домашние штаны из шелка цвета лаванды и подходящий по тону топик с кружевом, который открывал захватывающий вид на ложбинку. Я никогда бы не стала носить такое в общественных местах.

— Я иду с девчонками в ночной загул, — раздался голос Софии, стоило мне спуститься вниз.

— С кем это?

— Вэл и еще несколько подружек. — София искала что-то в своей сумочке. — Ужин, фильм, и, может, потом заскочим куда-нибудь на пару коктейлей. — Она взглянула на меня и ухмыльнулась: — Могу переночевать у Вэл. Тебе понадобится пустой дом, когда Джо увидит тебя в этом наряде.

— Или же он просто отругает меня за устроенный розыгрыш и после этого сразу уйдет.

— Не думаю. — София послала мне воздушный поцелуй. — Помни о самолете. — С этими словами она ушла.

Обойдя дом, я почти везде погасила свет, зажгла несколько свечей в подсвечниках из дутого стекла и налила бокал вина. Стоило мне устроиться на диване перед телевизором, как Коко вскарабкалась ко мне по маленькой приставной лесенке и уселась рядом.

Когда раздался звонок в дверь, мы успели уже посмотреть треть фильма.

Коко сбежала вниз и понеслась к парадной двери с коротким тявканьем. Я встала и пошла следом, держа в руках бокал с вином. Меня потряхивало от волнения. Глубоко вздохнув, я приоткрыла дверь и увидела Джо, облокотившегося на дверной косяк. Он был умопомрачительно красив в темном костюме, белоснежной сорочке и галстуке.

— О, привет, — сказала я с легким удивлением в голосе, открывая дверь чуть шире. — А что ты тут делаешь?

— Я сегодня планировал пофотографировать на благотворительном вечере. Но, выходя из дома, обнаружил, что в моей сумке из-под камеры ничего нет. Кроме вот этого. — Джо протянул листок бумаги, на котором требование о выкупе было оформлено вырезанными из газет буквами. Записка гласила: «Позвони мне, или камера пострадает».

— Может, знаешь что-нибудь про это?

— Не исключено.

Взглянув в его темные глаза, я с облегчением поняла, что он не сердится. На самом деле, у меня даже создалось впечатление, что ситуация его очень забавляет.

— Похоже, действовал кто-то из своих, — сказал Джо. — У Джека есть ключ от моей квартиры, но он достаточно умен и вряд ли осмелился бы. Так что, должно быть, тебе помогла Элла.

— Не собираюсь ни в чем сознаваться. — Я распахнула дверь: — Не желаешь ли зайти на бокал вина?

Джо собирался что-то ответить, но тут его взгляд остановился на моей полуобнаженной груди в вырезе топа и, казалось, приклеился.

— Вина? — повторила я.

Джо моргнул и с усилием поднял глаза на мое лицо. Прежде чем ответить, ему пришлось пару раз откашляться.

— Да, пожалуйста.

Коко побежала обратно к дивану, а мы с Джо прошли на кухню.

— Ты кого-то ждала? — спросил он, заметив еще один бокал рядом с открытой бутылкой.

— Кто знает…

— И этот «кто» знает, что шансы на компанию достаточно высоки, особенно когда пропадает камера «Никон» за три тысячи долларов.

— Фотоаппарат в безопасности. — Я налила немного охлажденного пино гриджо и протянула Джо.

Он сделал глоток, хрустальная ножка поблескивала в его сильных пальцах.

Снова находиться рядом с ним, стоять на расстоянии вытянутой руки — все это наполняло меня чувствами, граничащими с состоянием легкого опьянения. Для меня счастье столь же неуловимо и недолговечно, как те воздушные шары, что Эли однажды принес Софии. Но сейчас, казалось, оно оплело меня полностью, прошивая тело насквозь, насыщая кровь.

— Надеюсь, из-за меня ты не опоздаешь на свое мероприятие, — сказала я.

— Оно отменилось.

— Когда?

Улыбка скользнула по его губам.

— Минуты полторы назад…

Джо отставил бокал, стянул с себя пиджак и накинул его на спинку барного стула. Следом расстегнул пуговки на манжетах рубашки и закатал рукава, открывая моему взору покрытые черными волосками предплечья. Возбуждение затрепетало у меня в животе, когда он принялся стягивать галстук.

Расстегнув верхнюю пуговицу, Джо снова взял бокал и посмотрел мне прямо в глаза.

— Я не звонил, потому что хотел дать тебе время подумать.

Я постаралась, чтобы мой голос звучал оскорбленно:

— Знаешь, есть разница между тем, чтобы дать время подумать и игнорировать кого-либо.

— Дорогая, я тебя не игнорировал, я просто старался не вести себя как преследователь.

— Тогда почему ты не поцеловал меня после нашего последнего обеда?

Морщинки в уголках его глаз стали глубже.

— Потому что знал: стоит начать — остановиться уже не смогу. Возможно, ты заметила, что когда я с тобой, у меня проблемы с тормозами. — Он встал и взялся за стул с обеих сторон, фактически поймав меня в ловушку. — Ну а сейчас, когда ты взяла мою камеру в заложники… О каком выкупе пойдет речь?