Госпожа Повариха (СИ) - Стрельникова Кира - Страница 63

- Ты чудесная, Анни, - шепнул Эрик, погладив моё лицо, потом хитро улыбнулся и подмигнул. - Спокойной ночи, пушистая моя, - после чего развернул, распахнул передо мной дверь и мягко подтолкнул вперёд.

Вот… Воспитанный на мою голову! Пришлось, обиженно сопя, брести к кровати, раздеваться, умываться и ложиться спать. Всё, если завтра кое-кто не сдержит обещания, и вечером я опять буду спать одна, не знаю, что сделаю! На этой сердитой мысли я благополучно провалилась в сон.

В столицу мы вернулись на следующий день ближе к обеду - для перевозки арестованных пришлось одолжить повозку в деревне. Графиня явно находилась под воздействием какой-нибудь хитрой магии молчания, потому что только зыркала на нас хмуро, но заговорить не пыталась. Вот и славно. Пусть Эрик допросит её, а мне потом расскажет, как всё было на самом деле. Я подожду… Лучше на кухне приготовлю что-нибудь вкусненькое для успокоения нервов, или вообще возьму Маруню и пойду в город, выбирать помещение под кафе. Да, пожалуй, так и сделаю. А пока мы ехали - Анжей и Юлиан с нами в экипаже, - первый делился тем, что знал об этом запутанном деле.

- А если не очень положительно смотрю? – с вызовом глянула на Юлиана, решив проверить, насколько распространяется правило сочетания красного и чёрного.

Можно ли мне отказывать принцам. Брат Эрика мягко улыбнулся и едва заметно покачал головой.

- Милая барышня, - вибрирующий голос пробежался оголённым проводом по моим несчастным нервам. – Вы, конечно, молодец, что выбрали эти цвета для первого бала, но… - Юлиан сделал эффектную паузу, во время которой его взгляд не сходил с моих губ. Эмм, дежавю… - К вам больше никто не подойдёт за этот вечер, и на ваши приглашения тоже не откликнется ни один мужчина в этом зале, - кажется, я впервые в жизни увидела, как выглядит улыбка Чеширского Кота.

Сногсшибательно, надо признать, мурашки в очередной раз за вечер решили порадовать меня бодрящим массажем спины. Пинками разогнала их обратно по углам и приказала себе перестать млеть от его глаз и голоса. В конце концов, этот светловолосый тип только что заявил, что меня будут игнорировать все мужчины в зале, и хотелось бы узнать, почему! Неужели всего из-за одного танца с принцами?!

- Потому, что я станцевала по разу с каждым из вас? – я насмешливо посмотрела на партнёра. Придержим пока злость, это не папа Казимир, которому можно безболезненно нахамить, и ничего мне за это не будет.

- Потому что второй танец с вами будет означать, что я выбрал себе спутницу на весь вечер, - в жемчужно-серебристой глубине заплясали искорки, подозрительно похожие на кое-кого с рогами и хвостиком.

Интересно, а здесь какие-нибудь демоны или черти существуют? Я только распахнула рот, чтобы озвучить, что фига я с ним и второй раз станцую, как Юлиан продолжил.

- А я вас не отпущу после первого, повариха, - вкрадчиво объявил он, склонившись ко мне опасно низко.

Я отпрянула, возмущённая до глубины души.

- Моё желание не принимается во внимание? – недовольно поинтересовалась, поджав губы.

Наваждение немного спАло, я чувствовала себя почти нормально. Некое жаркое томление чуть ниже желудка, которое потягивалось там бессовестной мартовской кошкой, не в счёт. Справлюсь. На край, выйду в парк, подышать свежим воздухом, полегчает. Юлиан тихонько рассмеялся.

- Смею заметить, разноцветная, что со мной вам будет гораздо интереснее, чем с большинством мужчин в этом зале.

- Да ты чё? – вырвалось у меня с потрясающими интонациями графини Ржевской из одной известной комедии последних месяцев.

От подобных самоуверенных заявлений мужчин хочется намеренно выставить весь свой ум напоказ и завалить энциклопедической свалкой, царившей у меня в голове. Только вот вряд ли его высочество принц Юлиан проникнется идеей редупликации информационной рибонуклеиновой кислоты или тем, какой грамматической структурой выражается настоящее совершённое время в пассивном залоге английского языка…

- Я приложу все усилия, - усмехнулся блондин, ничуть не обиженный моей репликой, и поскольку музыка закончилась, он исполнил обещание – так и не выпустил меня из объятий.

Устраивать тут бои без правил и при всех вырываться из его рук я не стала. Гордость ещё не совсем растеряла, да и чёрт его знает, как этот принц отреагирует. Нет, тут надо действовать не нахрапом. Ну ладно, умник… Зацепила хорошенькая мордашка, да? А как ты посмотришь на то, что за этой мордашкой есть кое-что ещё кроме бессмысленного флирта и вежливых улыбок?!

Дракошка согласно курлыкнула, развалившись на коленях Юлиана, и я не сдержала улыбки. Вот уж кто полностью доволен случившимся. Мои пальцы нащупали в кармане подарок существа: кусочек скорлупы, который я обнаружила на следующее утро на своей подушке. Что ж, отличный талисман, ещё и потому, что рядом со мной он не терял своих свойств, в отличие от остальных. А ещё, как уже успел выяснить неугомонный экспериментатор Эрик, чешуйка сохраняла заложенную в неё магию, что делало её вовсе бесценной. То есть, я могла обзавестись наконец артефактом, который не разрядится, и если что, послужит средством связи с Эриком. Красота!

…И всё-таки, мы не сразу поехали в Храм. Сначала отвезли Казимира, так и блуждавшего в своих грёзах, и уже заметно осунувшегося, и графиню во дворец и сдали дознавателям. Эрик сказал, что они и без него справятся, и на этот раз долг можно подвинуть в угоду собственным интересам. Ну, я ничего не имела против, конечно, и отправилась к себе, взволнованная и слегка растерянная - готовиться к самой главной поездке в моей жизни. Однако едва остановилась перед шкафом, терзаемая вечной женской проблемой, что же выбрать, тут же в дверь раздался нетерпеливый стук.

- Анни, ты уже приехала? Ой, здорово! - затараторила Маруня, врываясь ко мне без стука. - Ну, как отдыхалось? - с лукавой улыбкой спросила неугомонная, щеголяя трогательными серыми ушками с кисточками, как у рыси.

Я посмотрела на неё… да и выдала:

- Хорошо отдыхалось. Мы в Храм сейчас едем, ты со мной?

Мгновение тишины, а потом комнату огласил восторженный писк, и меня буквально затискали в объятиях. А спустя некоторое время мы всё же вышли к Эрику, ждавшему возле одного из выходов из дворца. В скромном тёмном камзоле без украшений и белоснежной рубашке, мой князь всё равно выглядел сногсшибательно, для меня уж точно. Маруня оробела и спряталась за мою спину, выглядывая оттуда с любопытством, а Эрик галантно сделал вид, что не замечает замешательства подруги.

- Поехали? - он предложил мне локоть, и мы скромной компанией отправились в Храм.

А вот там меня ждал сюрприз, добавивший волнения в и без того бурлившие эмоции. Когда мы зашли в гулкое помещение, нам навстречу вышла одна из жриц, как я предположила, посмотрев на миниатюрную, в летах, пожилую женщину с доброй улыбкой и хитринкой, притаившейся в светло-серых глазах. И тут внезапно я поняла, что откуда-то знаю эту даму.

- А я вас знаю, - выразила вслух собственные мысли прежде, чем успела остановить язык.

Та же окинула сначала меня, потом Эрика внимательным взглядом и с довольным видом кивнула.

- Ну надо же, как интересно получилось, - изрекла она странную фразу, а после взяла нас за руки и потянула за собой. - Пойдёмте, не будем терять времени.

Нам ничего не оставалось, как последовать за решительной пожилой леди со странно знакомой внешностью. Она привела нас к боковому алькову, где стоял простой алтарь из белого мрамора, и за ним - уменьшенная копия статуи богини. А когда наша провожатая развернулась к нам… Я оторопело уставилась на неё, не веря собственным глазам: никаких морщин, лицо гладкое и молодое, но вот взгляд слишком мудрый, и ещё, жрица как две капли воды была похожа на статую.

- Я - Любомира, - просто представилась… богиня?! - Ну что, готовы принимать благословение? - с мягкой улыбкой и всё тем же лукавым блеском в глазах продолжила она.

И пока я пыталась совладать с вдруг пропавшим даром речи, Эрик легонько сжал мою ладонь, посмотрел на Любомиру и твёрдо ответил за нас двоих: