Госпожа Повариха (СИ) - Стрельникова Кира - Страница 62

Юлик склонил голову, погладил подбородок, помолчал.

- А знаешь, пожалуй, я не буду возражать, - мурлыкнул он вкрадчиво. – Интересно будет полюбоваться на твою физиономию, когда получишь от Иоанны на орехи, Тёмный.

- Думаешь, получу? – я хмыкнул и смерил брата снисходительным взглядом.

- Вперёд, - он кивнул на выход из залы и добавил насмешливо. – Удачи желать не буду, уж извини.

Без сознания я пробыла, судя по всему, недолго - буквально несколько минут. Потому что, снова открыв глаза, обнаружила, что меня уютно держат в родных объятиях, ноздри щекочет знакомый аромат, а чуткие пальцы бережно перебирают волосы, время от времени легонько касаясь ушей. И никакой боли, только ужасающая слабость во всём теле. Уф. Счастье есть в этом мире.

- Маленькая, всё закончилось, - тихий, успокаивающий голос, правда, слегка охрипший. - Приходи в себя, Анни.

Я длинно вздохнула, пошевелилась и наконец огляделась. Та же самая гостиная, только уже ярко освещённая, в уголочке стоит давешний незнакомец со стеклянным взглядом, неподвижным лицом и приоткрытым ртом. В другом углу, в кресле сидит нахохлившаяся графиня, и хотя верёвок на ней я не заметила, пошевелиться Лания явно не могла, да и выглядела она как-то скованно. Значит, магия. Очень умно, против неё дамочка уж точно ничего не сможет сделать. Юлиан занял место на подоконнике, и пусть я время от времени ловила на себе его косой взгляд, гораздо больше внимание наследника занимал… О, богиня, настоящий дракончик! Мои глаза широко распахнулись, я даже приподнялась на локте, разглядывая существо: разноцветное, переливающееся, и такое умилительное, куда там кошке!

- Ой, какой хорошенький! - вырвалось у меня. - Он вылупился, да?

- Она, - со смешком поправил Эрик, помогая мне выпрямиться и сесть рядом - мы устроились на диване. - Это дракошка, Анни. И да, без неё пришлось бы туго нам всем, - признался мой князь. - Она очень вовремя появилась здесь.

Я снова вздохнула, поморщилась и потёрла переносицу, прикрыв глаза. Голова слегка шла кругом от быстрой смены событий, и казалось, прошла уйма времени, а не несколько часов. Вечер казался бесконечным…

- Где мы вообще? - наконец спросила, повернувшись к Эрику.

На её губах появилась снисходительная усмешка.

- Пра-а-а-авда? – промурлыкала она чрезвычайно довольным тоном. – Юлиан, вы в самом деле верите, что Распорядительница могла посоветовать мне надеть подобное платье?

Сказала и осеклась, в необычных глазах промелькнуло что-то, подозрительно похожее на беспокойство. О, маленькая, вот оно как, да? Тоже не любишь играть по правилам? Но как Лани спустила тебе с рук, она же та ещё стерва!

- А почему вы считаете, что она не могла этого сделать? – любопытно, с чего Иоанна сделала такой вывод.

Она помолчала, изучающий взгляд не отрывался от моего лица.

- Я видела, как Распорядительница смотрела на меня, когда я пришла, - наконец медленно ответила Иоанна. – А поскольку мы раньше нигде и никак не пересекались, очень странно, что эта леди так… неприязненно относится к совершенно незнакомой девушке. Мне пришло только одно объяснение, и думаю, я не ошиблась.

- И какое же? – вот это уже действительно интересно.

Никто до Анни не задумывался над указаниями Лании, даже если они выглядели нелепо. Это касалось и разноцветных. Бывало и так, что мы не могли подойти к девушкам практически до самого конца Игр, она давала нам возможность только раз потанцевать или переброситься парой слов. Другое дело, что, поскольку всё равно не мне решать, жениться или нет на разноцветной, я предпочитал не привязываться и скорее радовался подобным действиям Лании. Сейчас… Желание играть по навязанным правилам с каждой минутой, проведённой рядом с Анни, становилось меньше. Надо бы к Лесным съездить, уточнить у них несколько моментов, пока же послушаем, что скажет повариха Леденская. Похоже, сегодня у меня вечер приятных сюрпризов и сплошного поддразнивания любопытства, которое возрастало с каждой минутой. Маленькая Анни оказалась ой как непроста…

- Она не хочет, чтобы я вышла замуж за одного из вас, - просто ответила Иоанна.

И так спокойно, почти равнодушно, что я почувствовал недоумение: ей всё равно, что она может стать королевой? Или всё равно, чьей женой стать? Или надеется, что если пойдёт против правил Лании, это поможет избежать свадьбы и остаться в живых? Не-е-ет, хорошая моя, не получится. Я сделаю всё, чтобы ты не умерла и досталась мне. Ведь Юлиан может и прав в своих догадках, что это из-за Лании разноцветные умирают. Может, решать всё-таки должен кто-то из нас с Тёмным?

Музыка очень некстати закончилась, и по выразительному взгляду ИОанны я понял, что если не отпущу, она сотворит какую-нибудь гадость. Злить без нужды мою будущую жену не хотелось, поэтому я с превеликой неохотой убрал руки.

- Я бы хотел продолжить наш в высшей степени интересный разговор, - негромко произнёс, от греха подальше спрятав руки за спину – пальцы чесались ухватить тонкое запястье Анни и не отпускать от себя.

Каштановая бровь изогнулась, на соблазнительных губах появилась предвкушающая улыбка. Я напрягся: что задумала? Повариха Леденская двумя пальчиками взялась за юбку и присела в реверансе, склонив голову, так что выражения её лица я не видел. Зато получил прекрасный обзор на декольте, в котором покачивался рубиновый кулон… Как и на выставленную в разрезе стройную ножку и кружево подвязки. Все вопросы моментально вылетели из головы, я непроизвольно сглотнул, не в силах отвести взгляд от приятного во всех смыслах зрелища. Ох, Анни, что ты творишь, и что в тебе такого, что у меня напрочь отшибает способность мыслить при взгляде на тебя?!

- Я подумаю, ваше высочество, - проворковала несносная дразнилка, и хрипловатые, чувственные нотки в этом бесподобном голосе окончательно лишили меня на некоторое время возможности связно думать.

А она выпрямилась, подарила мне довольный взгляд и широкую ухмылку, развернулась и направилась к столу для закусок у дальней стены… Что порадовало, Эрик стоял в другой стороне, и на него повариха Иоанна даже не посмотрела. Хмурая физиономия братца порадовала ещё больше – одному оказаться не у дел было бы гораздо обиднее. Ладно, Анни, первый раунд за тобой. Но за мной – два танца, и хочешь, не хочешь, но на сегодняшний вечер ты – моя спутница! И я всё ещё хочу поговорить, как это ты решилась пойти против Правил Лании…

А я вспомнила Алаиру. Стало немного жаль её, ведь по собственной глупости попала, ещё и жизнью поплатилась за чужие амбиции. Что ж, сама виновата. Дальше мы ехали в тишине, каждый в своих мыслях, и я, пригревшись, даже задремала. Пальцы Эрика тихонько массировали затылок, иногда перемещаясь на основания ушей, и всё, недавно случившееся, стало казаться не более, чем кошмарным сном. Хорошо, в поместье ни сном, ни духом о произошедшем, и к лучшему - зачем зря тревожить добрых людей. Мы приехали, мужчины сами отвели лошадей в конюшни, я же пробралась на кухню, обнаружив там на широком подносе, накрытом крышкой с встроенным магическим подогревом, ужин. Умилилась заботливости пани Ируты, и отнесла поднос наверх, на террасу, где и дождалась остальных.

После позднего ужина мы разошлись по своим комнатам, и Эрик, как всегда, пошёл провожать меня. Перед дверью он остановился, взял меня за руки, и я каким-то шестым чувством поняла: сейчас будет извиняться.

- Анни, - начал было князь, но я не дала ему продолжить.

Вот ещё, больно надо мне, чтобы он угрызениями совести мучился за то, что должен был сделать.

- Всё в порядке, - мягко перебила и улыбнулась, коснувшись пальцами его щеки. - Правда. Ты молодец, Эрик.

Он поймал мою ладонь, прижал и посмотрел в глаза долгим взглядом. Потом улыбнулся уголком губ, наклонился и нежно поцеловал. Я растаяла окончательно, в голове вихрем вскружились шаловливые мысли, и, кажется, я слегка увлеклась, но мой правильный князь контролировал ситуацию лучше. Поцелуй прервался, и я с трудом сдержала разочарованный стон.