Леди и некромант. Тени прошлого (СИ) - Лесина Екатерина - Страница 41

Черное и белое... белое и...

Он преклонил колено и подал руку женщине, одетой в какие-то полупрозрачные ткани. Алый и лиловый. И розовый, и желтый... ткани переливались, то смыкаясь, то расходясь и тогда незнакомка казалась почти нагой. Впрочем, ей шла нагота.

Смуглое тело.

Цепочки на руках и ногах... и пояс-цепь с подвесками-камнями... браслеты и серьги... и ладонь, прикрывавшая глаз... отсутствующий глаз с рукоятью клинка в глазнице.

И она опустилась на колени...

...они выходили и выходили.

Мужчины и женщины.

Девочка в белых шароварах и коротенькой блузе, открывавшей смуглый живот с серьгой в пупке. Ребенок на руках крупной женщины... и еще двое, постарше, державшихся за руки. Старуха в темном строгом платье... и полуголая девица, чье тело было разрисовано алой краской.

Призраки заполнили дворик.

И я ощущала холод, идущий от них...

А Тихон по-прежнему разглядывал пичугу, которая перепрыгивала с пальца на палец.

- Кто-то забирал силу из наших рощ... и я сказал об этом матери... старейшинам... сперва меня не хотели слушать, потом... - Тихон прикрыл глаза. - Мне запретили открывать путь. Но почему - не объяснили. Сказали, что, возможно, случилась ошибка, что... возможно... им можно было вернуть души.

Призракам становилось тесно, а они все равно приходили.

- И ты ушел?

Я с трудом отвела взгляд.

- Да... я не мог оставаться там. Выходило, что я забрал жизни, которые мог бы сохранить. Мать... была недовольна. Мой уход многие сочли признанием вины... и тень ее легла на мою семью. Однако... это безумие. Я сам стал ощущать в своей душе желание забрать чью-то жизнь... будто кто-то или что-то нашептывало мне... что так я докажу всем свою правоту. Что Старейшины трусливы... они запирают тех, кто опасен, не понимая, сколь ненадежны запоры... что безумцев становится больше... что их безумие вовсе не лишает их разума. И значит, очень скоро кто-то из них поймет, как обрести свободу... и тогда... тогда Светлый лес вздрогнет... забрав эти жизни, я могу спасти иные...

Птаха вспорхнула.

И следом поднялась вся стая.

- Что ты видишь? - спросил Тихон, опуская руку.

- Призраков.

Он кивнул и сказал:

- Их зовет камень... значит, матушка была права, отдав тебе его.

- Что за камень?

Вот как-то не чувствую я радости от этакого полезного подарка. Нет у меня желания всю оставшуюся жизнь лицезреть призраков, особенно некоторых...

...изрядно обгоревший мертвец в ошметках роскошного некогда одеяния, вышел из стены. И прочие расступились. Он шел медленно, прихрамывая на переломанную ногу, опираясь на трость в виде белой змеи. Глаза ее - алые каменья - поблескивали. Чешуя переливалась перламутром. И тем страшнее были черные пальцы, вцепившиеся в змеиную шею.

- Когда-то он украшал большую Императорскую корону, - спокойно ответил Тихон. - Его зовут Око Аш-Шурба...

С каждым шагом призрак становился плотнее.

И живее.

Исчезла гарь.

И спекшиеся волосы распрямились, легли платиновыми кудрями на плечи. Затянулись язвы ожогов, вновь появилась кожа...

Он был не стар, этот мужчина.

Ослепительно красив.

И спокоен.

Он отвесил мне поклон и произнес:

- Я рад поприветствовать Ваше Высочество в моих владениях...

...его камзол был лишен украшений, но на плечах лежала широкая цепь с тремя золотыми медальонами.

- И я... рада...

Тихон склонил голову.

- Могу я узнать, с кем имею честь беседовать?

Призрак... Подумаешь, призрак... я уже общалась с духами... хотя, возможно, это и есть духи, но более слабые, нежели Альер? Про призраков мне говорили, что они к беседе не способны и...

- Аль-Ваххари... последний сын рода АрШаим... - он вновь поклонился. - И волей Императора Верховный судья, что этого города, что всей провинции Харраз...

- Оливия... - представилась я и запнулась, не зная, что еще сказать.

Спросить, что им от меня нужно?

Или за пару сотен лет они просто по общению соскучились?

А камень под блузкой нагрелся и ощутимо так, я погладила его пальцами. Камень не при чем... они ждали меня и именно меня. Я ведь чувствовала... я ведь шла к ним...

Мы стояли.

Молчали.

- Пусть они поднимутся, - наконец, не выдержала я. И призраки - или все-таки духи? - поспешно вскочили. кажется, я слышала, как зазвенели браслеты на ногах женщины и заплакал ребенок...

- Что здесь произошло? - спросила я.

- Мятеж, - ответил Аль-Ваххари. - И предательство... Харраз всегда был верен Императору...

Солнце припекало, но мне было холодно.

Я вдруг увидела его, тот, старый город.

Он был красив.

Море.

Солнце.

Пристань и корабли... могучие триремы и юркие галеры. Грохот барабанов... узкие бараки для рабов. Костры, которые разводили в каменных очагах. Котлы, где варили кашу... ее сдабривали и мясом, и приправами.

Это ложь, что рабов морили голодом.

Зачем?

Голодный не наработает много. Да и норов у таких портится... нет, наказать могли... и вдоль пристани стояли столбы с прикованными к ним ослушниками.

Это было... обыкновенно.

Площадь.

Дома из белого камня. Крыши-купола. И колоннада, облюбованная голубями.

...дорога на ипподром.

Казармы. В городе квартировались пять сотен гвардейцев и еще несколько тысяч - в паре лиг южнее.

Верфь.

Корабли.

Общественные купальни и библиотека при них. Само собой, ничего ценного в подобной библиотеке не хранилось, но низшим хватало и свитков о любовных похождениях Алларо Большого пальца.

Город жил.

Корабли приходили. И уходили. Склады были полны товара. Рынки кипели жизнью. Налоги отчислялись, казна наполнялась, отчеты радовали...

...мятеж вспыхнул в рабских бараках. Теперь, оглядываясь, Аль-Ваххари удивлялся тому, сколь ничтожной была причина его: дерзкий раб, которого распяли на кресте в назидание остальным. Но казнь эта, в отличие от прочих казней, подавлявших волю толпы, всколыхнула ее...

...странные слухи.

...и безумная вовсе идея, что все люди рождены свободными, вдруг завладела умами рабов.

И ночью бараки вспыхнули.

А следом кто-то воткнул самодельный нож в сердце надсмотрщика. Прочих просто разорвали...

В Харразе было множество рабов.

...не обошлось без эмпатов, ибо никак иначе не поднять толпу, в целом вполне довольную своей рабской жизнью. Сытой. Тихой. Лишенной иных волнений, кроме, разве что, опасения оказаться на рабском рынке и потерять хорошего хозяина...

Аль-Ваххари знал, о чем говорил...

...он умер от удара по голове, который обрушил на него мальчишка, выкупленный на рабском рынке. Мальчишка, которого он, Аль-Ваххари, вытащил из убогого его существования, отмыл. Избавил от насекомых. Одел в шелка и бархат, научил грамоте и кое-чему, что рабам знать не полагалось.

Мальчишка, удостоенный чести делить с хозяином и стол, и постель...

...Аль-Ваххари видел его лицо, искаженное ненавистью...

...и прочих, прежде тихих, домашних, выплескивавший чужую ярость на дом. Трещали шелковые ширмы. Горели книги и бились стекла. Плясала на горящем ковре кухарка, женщина степенная и спокойная, она хохотала и раздирала лицо руками...

...кто-то захлебывался кровавым смехом...

В эту ночь Харраз перестал существовать.

Почти.

- Я рад, Ваше Высочество, что имею возможность рассказать вам об этом, - сказал Верховный судья. Он стоял, приложив ладонь к груди. - Меня, еще живого, сожгли в моем доме... благородного Эррайма с любимой его наложницей...

Женщина в шелках подняла руки, позволяя браслетам упасть до локтей.

- ...зарезали в их постелях. Рабы не щадили никого. Допускаю, что средь жителей Харраза нашлись бы дурные хозяева, хотя плохое обращение с рабами не поощрялось, то...

...мятеж, в несколько часов объявший весь город?

И это кажется несколько... подозрительным?

- Но хуже всего, что наши души оказались заперты здесь.