Нулевая планета - Трофимов Ерофей - Страница 64

— Их вообще ничему не учат? — не поверил Влад.

— Грамота, и ремёсла. Это всё, что они должны знать. Что поделать, если из двадцати процентов вылупившихся детёнышей, невозможно сделать даже солдат? Они просто не способны на серьёзную агрессию, или для исполнения боевых задач.

— И как это выясняется?

— Наши генетики давно уже научились определять подобный брак.

— Вы называете собственное потомство браком? — растерялся Рашид.

— У нашей расы нет такой привязанности к своему потомству, как у вас. Наши самки не кидаются в драку на противника, который заведомо сильнее.

— Выходит, родительского инстинкта вы попросту лишены? — продолжал допытываться «нюхач».

— Наши предки старательно избавлялись от такого понятия, как инстинкт. Всё стало подчинено рациональности. Согласитесь, не рационально погибать здоровой, полной сил самке ради одного детёныша, если она способна ещё много раз принести потомство.

— Жизнь, любой ценой, — мрачно прошипел Влад, и только теперь Рашид сообразил, к чему привёл этот разговор.

Очевидно, что-то подобное понял и техножрец. Бросив на разведчика быстрый взгляд, он вскинул обе руки на уровень груди, раскрыв полностью пальцы, словно приготовившись защищаться, и не давая ему времени взбеситься, быстро сказал:

— Мы говорили только о нашей расе. То, что случилось с вашей семьёй, не наша вина. Нас даже не было в том трюме.

— Мы ещё вернёмся к этому разговору, — зловеще пообещал Влад, беря себя в руки.

Только воля не позволяла ему всадить в глотку ксеносу кинжал. К тому же, от этой поездки и всей взваленной на них миссии зависит жизнь сотен людей. В салоне повозки воцарилось тягостное молчание. Верховный, понимая, что должен продолжать играть взятую на себя роль гостеприимного хозяина, тихо сказал:

— В нашей жизни, было так много насилия и крови, что мы просто перестали реагировать на чужую боль. К тому же, нас всех, с самого детства приучают к мысли, что ксеносы, раса воинов, покоряющих объём. Но торговля выгоднее войны, и постепенно, мы начали заменять боевые схватки с иными расами взаимовыгодной торговлей.

— А торговля рабами, очень выгодна, — тут же ответил разведчик.

— К торговле рабами мы пришли после того, как выяснилось, что эмпатический фон людей иногда бывает сильнее, чем подобный же фон у среднего ксеноса. Всё началось с изобретения преобразователя, который перерабатывал эмоциональную энергию особи в плазму для двигателя корабля. И первыми заряжающими накопителей были сами ксеносы. Очень скоро, это привело к тому, что популяция нашей расы начала стремительно сокращаться. Но когда эксперименты с эмоциональным фоном людей закончились полной победой новой теории, появился новый вид торговли. Мы стали покупать у ваших пиратов рабов.

— Только у пиратов? Думаю, ваши военные не брезговали нападением на мирные человеческие корабли, — зашипел в ответ Влад.

— Нет. Подобные деяния для военных были бы оскорбительны.

— Вот как?!

— Да. Военная мощь моей расы предназначена для колонизации новых планет и защиты наших достижений. К тому же, наши корабли не годятся для долгой погони. Высокие скорости быстро опустошают накопители, а это может привести к непредсказуемым последствиям. Со средней скоростью, они могут двигаться очень долго, но большая нагрузка, опасна.

— И отчего так сложилось? — нейтрально поинтересовался Рашид.

— Слишком велика разница между подачей первоначальной энергией и расходом переработанной, — вздохнул верховный.

— И вы так открыто нам об этом сообщаете? — насторожено сказал Влад.

— Вы и так уже знаете практически все слабые места наших кораблей. Так что, я не вижу смысла делать из этого большой секрет.

— Как долго нам ещё добираться до нужного места? — неожиданно сменил тему Рашид.

— К концу светового дня будем на месте.

— И что мы там увидим?

— Это сложно описать словами. Думаю, увидев всё своими глазами, вы сами всё поймёте, — ответил верховный странно дрогнувшим голосом.

— Похоже, это больная для вас тема, — удивлённо протянул Рашид.

— Это больная тема для всей нашей расы, — вздохнул верховный.

Друзья, молча, переглянулись, а техножрец погрузился в собственные размышления. Так, в молчании, они и доехали до места назначения. От своих тяжких дум верховный очнулся, только когда повозка неожиданно качнувшись, остановилась, а рядом с дверями раздалось долгое шипение на разные лады. Вздрогнув, верховный сделал глубокий вдох, и преувеличено бодро, сказал:

— Мы на месте. Дальше, можно пройти только пешком. Но это не долго.

— Мы готовы, — решительно кивнул Рашид и первым выскочил из повозки.

Разведчик выскочил следом за напарником, освобождая место носильщикам, которым предстояло вытащить носилки техножреца. Отойдя в сторону, друзья осмотрелись и, убедившись, что к уже привычному пейзажу джунглей прибавились морской пляж с роскошным белым песком и устье реки, выносившей в прозрачный морской прилив желтоватую мутную воду, принялись дожидаться своего «экскурсовода».

— Куда нас притащили? — тихо поинтересовался Рашид.

— Похоже, на остров местных пенсионеров, — буркнул в ответ Влад. — Глянь-ка, кажется, это мангровая река. Потому и вода в реке такая мутная.

— Ну, тебе виднее. Меня сейчас больше другое интересует.

— Что именно?

— Очень хочется знать, не собираются ли наши красавчики принести нас в жертву своим предкам? Раз уж они так старательно почитают тех, от кого произошли, то уж пращурам должны поклоняться просто фанатично.

— Не думаю, — покачал головой разведчик. — Если мы не вернёмся, их расе конец. Уходя с флагмана, я предупредил Ефимова, если мы не вернёмся, пусть все корабли открывают огонь на уничтожение и сотрут этот шарик с карты галактики. В противном случае, это будет война на два фронта.

— И зная это, ты настоял на том, чтобы у нас были с собой только пистолеты? — удивился Рашид.

— Винтовки при таком раскладе только вызовут подозрение и, неправильную реакцию, а пистолеты, всего лишь честь формы. К тому же, если на поверхности так мало ксеносов, как нам это рассказывали, то нам больше нужно опасаться местных зверей.

— И как ты всё это понял? — иронично фыркнул «нюхач».

— Ты забыл, что я всю жизнь болтаюсь по неизученным планетам? Это моя работа, малыш, — не остался в долгу разведчик.

— Ещё раз назовёшь меня малышом, ушибу, — вызверился Рашид.

— Стукнувшись головой о мой кулак? Не советую. Не эффективно, а ещё очень больно, — рассмеялся разведчик.

— Хамло армейское.

— Просто, прежде чем что-то сказать, или, уж тем более сделать, вспомни, чем я всю жизнь занимался, — развёл руками Влад. — Это вы, высоколобые интеллектуалы, задача которых состоит в поиске и обнаружении преступников. А мы, грубая сила плюс умение стрелять. Приставка к камере видеофиксации.

— Ага, поэтому ты сейчас подполковник СБ, а я капитан следственного отдела, — съязвил Рашид. — Такой бестолковый, что даже в безопасниках умудрился карьеру сделать.

— Ну, насколько я помню, в вашем отделе вообще с карьерным ростом проблема. Выше начальника отдела подняться сложно, — задумчиво протянул Влад, внимательно рассматривая заросли на противоположном берегу реки.

— Это точно, — сокрушённо вздохнул «нюхач». — Ты чего там увидел?

— Похоже, у нас опять гости, — тихо ответил Влад, и быстрым, скользящим шагом двинулся в сторону берега.

Заметив его движение, верховный, которого слуги уже почти достали из повозки громко спросил:

— Зачем вы туда идёте?

— Там снова какое-то животное, — ответил Влад остановившись.

— Я знаю. Не стреляйте, — ответил верховный.

— Оно не опасно? — насторожено уточнил разведчик.

— Опасно. Но убивать его не надо. Я сам справлюсь, — ответил техножрец, прикрывая глаза прозрачным веком и сосредотачиваясь.

В этот момент, из кустов вывалилось что-то, отдалённо напоминающее земного носорога. Только в отличии от земного аналога, рогов у этого зверя было штук десять, росших на голове и морде. Складывалось впечатление, что на огромной башке зверя они росли пучками. Весила эта тварь около тонны. Вдоль хребта торчали костяные шипы, росшие из шершавой морщинистой шкуры. Короткий хвост с облезлой кисточкой, и пасть украшенная зубами, сделавшими бы честь любому хищнику, делила голову почти пополам.