Нулевая планета - Трофимов Ерофей - Страница 63

— Похоже, это ты меня за идиота держишь, — проворчал Рашид, обидевшись.

— Перестань. Это был упрощённый курс разведчика первогодка, — усмехнулся Влад. — Только забрало захлопнуть не забудь.

— А это ещё зачем?

— Затем, что у этого зверя и слюна и кровь могут оказаться токсичны для нашего метаболизма.

Закончить свою импровизированную лекцию разведчик не успел. Бродивший вокруг повозки зверь неожиданно издал яростный рёв и, скакнув как-то боком, хлестнул длинным хвостом по двери. Удар оказался настолько силён, что огромную повозку, весившую по оценкам разведчика под тонну, поставило на два колеса. Грохот от удара и упавшей обратно на колёса повозки способен был разбудить любого за много километров от места столкновения. От стены повозки, сделанной из какой-то древесины серебристого оттенка, во все стороны полетели щепки.

— Ох и ни хрена себе! — ахнул Рашид, пытаясь рассмотреть нападавшее существо в треснувший пластик окна.

— Да, умеет зверушка о себе заявить, — кивнул Влад, рукой возвращая приятеля на место. — Не высовывайся, а то эта тварь может и голову откусить.

— В скафандре?!

— Я фигурально. Но если забрало откроешь, может и буквально.

— Не хочешь пристрелить эту гадину? — ехидно поинтересовался «нюхач».

— А если это какая-нибудь местная знаменитость? Или живой тотем? — с сомнением протянул разведчик. — Нет. Лучше подождём. Посмотрим, что аборигены делать будут.

Тем временем, зверюга, обойдя повозку с другой стороны, решила повторить попытку. Удар украшенного костяными шипами хвоста пришёлся прямо в дверь. В итоге, от изящного, украшенного резьбой средства отделения от окружающего мира остались одни щепки. Обрадовавшись достигнутому успеху, тварь попыталась просунуть морду внутрь повозки, но широкий костяной воротник, украшавший её башку сразу за тем местом, где у обычных млекопитающих расположены уши, застрял.

Огромные челюсти с внушающими серьёзное уважение зубами несколько раз щёлкнули, и зверь, убедившись, что добыча всё ещё недоступна, отступил назад.

— Только не говори мне, что она ушла, — прохрипел Рашид севшим от волнения голосом. — Не поверю.

— И правильно сделаешь. Оно сейчас начнёт эту телегу на запчасти разбирать.

— И долго это продолжаться будет? Может, шлёпнем её? — спросил Рашид, явно начиная впадать в панику.

— Не мороси. Если увидишь, что оно сумело в салон влезть, выскакивай через вторую дверь. Я прикрою, — принялся инструктировать приятеля разведчик.

— А ты?

— А я следом. Главное, не суетись. И стреляй только в случае, полной уверенности в попадании. А самое главное, в спину мне не шмальни.

— Ты же в скафандре, — не понял следователь.

— Ударом вперёд швырнуть может, — коротко пояснил разведчик, продолжая наблюдать за зверем.

— Кажется, наши гостеприимные хозяева, наконец, проснулись, — зло проворчал Рашид, увидев знакомые фигуры ксеносов.

Но к удивлению приятелей, аборигены повели себя странно. Вместо того, чтобы вооружиться и прогнать зверя, ксеносы принялись шипеть и рычать на разные лады, словно вызывая противника не драку. Зверь отозвался. Его рычание могло бы напугать тираннозавра. Отскочив от повозки, зверь встал перед сбившимися в кучу аборигенами и, несколько раз хлестнув себя по бокам хвостом, ринулся в атаку.

К удивлению разведчика, ксеносы, вместо того, чтобы вступить в драку, что было бы логично при их воинственности, остались недвижимы. Зверь схватил одного из тащивших повозку аборигенов и, почти перекусив его пополам, величественно удалился в джунгли. Удивлённо наблюдавшие за этим действом приятели переглянулись. Потом, Влад, убрав пистолет в кобуру на бедре, выбрался из повозки и, найдя взглядом одного из помощников верховного, громко спросил:

— Что это был за зверь?

— Это был наш далёкий предок, — негромко ответил адепт, подходя к нему.

— Почему вы не стали стрелять? Вашим оружием вы легко могли убить его.

— Мог. Но я не знал, что означает для вас этот зверь и не хотел по незнанию нарушить какую-нибудь традицию.

— Вы так внимательны к обычаям неизвестных вам рас?

— Я разведчик, и таким вещам нас учат специально. Согласитесь, глупо устраивать драку и настраивать против себя население целой планеты только потому, что не сумел вовремя включить голову.

— Что значит, включить голову? — не понял адепт.

— Подумать о деле, — с усмешкой пояснил Влад.

— Значит, вы специально не предпринимали никаких действий, ожидая нашей реакции? — уточнил ксенос.

— Именно так. Убить это существо не сложно. Сложнее было бы, потом восстановить нормальные, ровные отношения. А ведь мы приехали сюда именно для этого.

— Для чего именно?

— Установить нормальные отношения и освободить рабов.

— Теперь, увидев вас и в бою, и в экстремальной обстановке, я думаю, это возможно, — задумчиво протянул ксенос.

— Это вы ещё меня в кулачной драке не видели, — подумал Влад, но вместо ответа просто усмехнулся.

С первыми лучами местного светила, слуги принялись грузить носилки верховного в полуразбитую повозку. Глядя на их потуги со стороны, друзья только хмыкали и крутили головами. Для их усиленных сервоприводами скафандра мышц это было бы делом двух минут. Но вмешиваться в процесс погрузки они не собирались. Ещё не забылось ночное приключение.

Дождавшись, когда процесс погрузки буден, наконец, закончен, друзья расселись по своим местам, и слуги поволокли повозку дальше. Задумчиво посмотрев на устало вытянувшегося на носилках верховного, Рашид бросил на напарника быстрый взгляд и, откашлявшись, спросил:

— Скажите, а что это за зверь напал на нас ночью и почему ваши слуги даже не попытались прогнать его?

— Наше общество очень консервативно, — помолчав, ответил техножрец. — Я уже рассказывал вам о том, как наша планета чуть было не превратилась в безжизненную пустыню. С тех пор, ксеносы только рождаются и умирают на этой планете. Да и то, далеко не все. Зверь, которого вы видели, нечто вроде тотема нашей расы. Среди корпуса низших считается, что быть съеденным им, большая честь.

— И поэтому, вместо того, чтобы прогнать его, они бросили ему вызов?

— Да.

— А что было бы, убей мы этот тотем?

— Вы не знали, кто это. А значит, вас глупо было бы обвинять в чём-то, — задумчиво протянул верховный. — Хотя, должен признать, это было бы неприятным инцидентом, после которого многое могло усложниться.

— Так почему же вы не предупредили нас, что такое нападение возможно?

— Эта дорога всегда считалась безопасной. Появление здесь плангра, можно счесть большой удачей. Во всяком случае, низшие думают именно так.

— Хороша удача, — фыркнул Влад. — Оказаться сожранным заживо.

— Я же говорил, в их среде, это считается честью.

— Мы помним, — кивнул Рашид. — Я не устаю поражаться пропасти, что лежит между вашими сообществами. Я имею ввиду то, что вы называете корпусами. С одной стороны, космические передвижения и высокие технологии, а с другой, ручной труд и дремучие верования.

— Не думаю, что открою вам большой секрет, сказав, что низшими, имеющими много верований и традиций, проще управлять, — негромко ответил верховный.

— Стоп! — вскинул ладонь Влад. — Вы хотите сказать, что ваш корпус специально насаждает среди этих несчастных подобные традиции?

— Во всяком случае, так когда-то было. Процесс достаточно запустить один раз. А потом, они и сами прекрасно справятся.

— Но традиции и верования нужно поддерживать. В противном случае, молодые особи начнут задаваться разными вопросами, — вступил в разговор Рашид.

— Это не сложно, если молодые особи изначально понимают, что никакой другой жизни у них не будет.

— То есть, та группа, что сейчас тащит нашу повозку, так и будут заниматься этим до самой старости?

— Да. Это рабочие особи, предназначение которых состоит в том, чтобы выполнять простейшую работу. Ни на что другое, они просто не способны в силу отсутствия образования и подготовки.