От конца до начала (СИ) - "niki123" - Страница 23

Остановившись перед парковыми воротами дворца, мужчина понял, что только что совершил ту же ошибку, которую делал Чезаре много лет подряд. Что толку бежать? От себя бежать бесполезно. Пандар постоянно говорил это Зверю. А теперь пытался сделать то же самое. Как плачевно и ужасно глупо.

*

Рано утром Пандара разбудил звук открывшейся двери. Скрип был едва слышен, но этого альфе хватило, чтобы мгновенно вскочить на ноги. В зыбком свете рассвета мужчина увидел фигуру слуги, который держал перед собой подсвечник словно оружие. Стремительное пробуждение Пандара, видимо, напугало его.

- Что? - требовательно спросил альфа.

- Вас вызывают вниз, - чуть дрогнувшим голосом ответил слуга.

- Его Величество?

- Да.

Пандар кивнул, он прислушался, не услышал никаких звуков за стеной. Альфа прошел через террасу, осторожно заглянул в спальню Шало. Но его там не было. Пандар вернулся в комнату, где его ждал слуга, быстро надел рубашку и, не взяв с собой плащ, стал быстро спускаться вниз по лестнице. Слуга шел слишком медленно, боясь, что свечи потухнут. Но мужчина все прекрасно видел и так. Окна были большими, а рассвет уже занялся и теперь медленно тлел на востоке. Слуга вывел мужчину в парк, они пошли к лабиринту. Пандар напрягся. Ему это резко не понравилось.

Они недолго шли по лабиринту, когда Пандар услышал приглушенные живой изгородью голоса. Спустя несколько поворотов мужчина увидел несколько знакомых фигур, которые обступили что-то и негромко разговаривали. Среди них был и Шало. Неприятное предчувствие, которое мучило Пандара уже сутки, не умолкло. Оно вопило, что случилось нечто действительно ужасное, раз монарха подняли с постели в такой безбожно ранний час.

Услышав шаги вновь прибывших, люди обернулись как по команде. Пандар узнал Галиуса, Ратмира, какого-то человека, которого альфа видел всего пару раз, и старого лекаря. Галиус отошел в сторону, и альфа увидел лежащего на земле человека. Это был северянин, с которым альфа разговаривал вечером. И он был вне всякого сомнения мертв.

- Полагаю, вы уже поняли, что случилось? - осведомился Галиус, нехорошо сверкнув глазами.

- Ваш подданный мертв, - бесцветно сказал Пандар. - Что произошло? Я сомневаюсь, что это случайность.

Шало глубоко вздохнул.

- Его плащ насквозь пропитан ядом, - тяжело сообщил бета. - Смерть наступила за несколько минут.

- Дело в том, что его плащ был испорчен, - сказал Галиус. - Это не его одежда. Кто мог дать ему этот?

- Плащ дал ему я, - спокойно сказал Пандар. Альфа заметил, как Шало сжал челюсти, что есть сил. Он был весь натянут как струна. - Мы встретились недалеко отсюда вчера вечером. Я заметил, что его плащ слишком короток ему, а потому предложил свой.

- Вот как, - пробормотал Галиус. В его голосе Пандар услышал отчетливую угрозу.

- Ты знал о яде? - спросил Шало. Он должен был это спросить.

- Конечно, нет, - ответил Пандар.

Альфа подошел к трупу, затем наклонился и принялся развязывать тесемки на шее мертвого северянина. У Шало мороз пошел по коже от этого спокойствия и безразличия, которые прослеживались в каждом движении телохранителя. Пандар вытащил плащ и затем просто надел его.

- На меня яды не действуют. По крайней мере таким способом, - сказал мужчина. - С ним, - Пандар кивнул на лежавший на земле труп, - мы встретились случайно. Я вышел подышать, мой господин дал мне немного свободного времени. Если бы я хотел убить кого-либо, я сделал бы это по-другому.

Повисло молчание. Пандар по-прежнему стоял в плаще, не ощущая никаких симптомов яда. Чешуя ничего не пропускала, не впитывала в себя как человеческая кожа. Хоть какой-то плюс.

- Унесите нашего гостя, - приказал Шало, взглянув на Ратмира, - и позаботьтесь о нем. Полагаю, что нам всем пора вернуться. Ваше Величество, могу вас заверить, что виновные будут найдены как можно скорее и переданы вам на ваш суд.

- Благодарю, - мрачно ответил альфа.

Ратмир отправился за стражей, чтобы перенести тело. Пандар снял с себя плащ и отдал его лекарю, который предварительно надел две пары перчаток. Галиус уже ушел во дворец, не дожидаясь Шало или стражников. Бета молча развернулся и тоже пошел рочь из лабиринта, заставив Пандара догонять себя.

Шало был мрачным, бледным и абсолютно невыспавшимся. Но он энергично шел, по пути резко раздавая приказания. Бета приказал немедленно принести ему завтрак. Когда они дошли до покоев Шало, завтрак был уже там. Бета, не глядя, взял какую-то булочку с тарелки и как-то зло ее укусил. Пандар смотрел, как он энергично жует.

- Позавтракай, - сказал парень, кивнув на поднос, полный еды.

- Я не хочу, - негромко ответил альфа. - Ты же знаешь, что я его не убивал, - утвердительно сказал Пандар, но в его голосе бета услышал странные нотки.

Будто альфе было важно, чтобы он ему поверил.

- Конечно, - спокойно ответил Шало. - Я верю тебе. Но раз плащ, пропитанный ядом, был твоим…

- Значит и яд был для меня, - удивительно безжизненно ответил Пандар. - Думаю, что после поединка твои несостоявшиеся убийцы поняли, что пока я жив, им до тебя не добраться. Вот они и попытались решить проблему кардинально.

- Думаю, ты прав, - согласился Шало, устало садясь на пуфик.

- Ложись спать, - посоветовал Пандар.

- Ты серьезно думаешь, что я смогу теперь уснуть? - неожиданно резко спросил бета. - Я не ты.

Пандар промолчал. Ему не стало больно, нет. Конечно, нет. Откуда ей взяться? Он ведь ничего не чувствует. Не должен чувствовать.

Шало тяжело вздохнул, поняв, что сказал и кому.

- Извини, - сказал Шало. - Я не хотел тебе этого говорить.

- Я даже не помню, что ты сказал, - усмехнулся Пандар.

Повисло тяжелое молчание. Альфа понимал, что Шало сказал то, что давно у всех вертелось на языке: он бесчувственное чудовище. Машина. Бета всего лишь озвучил это. Только вот почему вдруг старуха-тоска подобралась так близко и будто задышала в лицо смрадом прошлого?

Шало же понял, что безжалостно ткнул в старую гнойную рану. И хотя Пандар не закричал от боли, это вовсе не значило, что он ее не ощущал. Бета почувствовал себя каким-то палачом и садистом.

- Как отреагирует Галиус? - спросил мужчина.

- Есть два варианта развития событий: либо все худо-бедно налаженные контакты будут разорваны, а Дакар будет обвинен в убийстве подданного чужого государства, что может повлечь за собой даже войну, либо Галиус проявит терпение и попытается оказать какую-то помощь в расследовании или хотя бы сделает вид.

- Какой вариант беспокоит тебя больше? Какой из них более вероятный?

- Оба. Галиус прежде всего военачальник. То есть хитрый, умный, изворотливый и сильный. Так что возможны оба варианта. Он уже сказал, что хочет поговорить, когда наступит полноценное утро, а не эта предрассветная ересь.

- Что ж, - пробормотал Пандар, - могу пожелать тебе удачи.

- Спасибо, - мрачно ответил Шало. Он потер шею. - Пожалуй, я все-таки последую твоему совету, - негромко сказал бета.

Поняв намек, альфа кивнул и скрылся на террасе. Шало лег в кровать, не раздеваясь. Тело требовало отдыха, но воспаленное сознание отказывалось повиноваться, и бета так и не смог отдохнуть.

Когда солнце заняло свое положение на чистом небе, бета несколько ополоснул лицо, чтобы скрыть уж совсем явные признаки недосыпа, облачился в элегантный костюм из синего шелка и отправил записку Галиусу, в которой сообщал, что готов побеседовать. Ответ не заставил себя долго ждать, и Шало, не сказав и слова Пандару, вышел из своих покоев. Он направился на самую большую террасу во дворце, где его уже ждал Галиус.

Альфа не выглядел очень мрачным или разъяренным, что и порадовало бету, и насторожило одновременно. Либо северянину наплевать на своего человека, что вряд ли, либо он что-то задумал. Второй вариант Шало категорически не нравился, поскольку выкручиваться будет очень сложно. На данный момент сила и власть на стороне Галиуса.