Хранитель душ (СИ) - "Альма_" - Страница 43

— Видишь эту стрелку? Она показывает, что мы находимся уже несколько часов в этом мире, — Девочка тут же вздрогнула. — Но один час в этом мире равен всего одной минуте в мире людей. Так что тебе не стоит об этом беспокоиться.

— Ах ты! — возмутилась Лера, хотя и почувствовала облегчение. — Только зря напугал!

«Нет, не зря», — пронеслось в голове у Стража. Что ж, у него на все были свои мотивы.

Взяв девочку за руку, он мгновенно перенес их во Дворец. И как раз вовремя, потому что в этот же миг деревянные стены сарая противно скрипнули, а новый порыв ветра с разбегу налетел на него и одним своим размашистым кулаком заставил крышу обвалиться, и хилая постройка сложилась как карточный домик.

***

Тем временем в замке Король восседал на своем троне, а перед ним на коленях стоял Илларион со связанными за спиной руками. Вид у него был немного потрепанный. Железные копья стражников были направлены прямо на него, только шелохнись — и эти люди пустят оружие в ход.

«Не ожидал снова встретить тебя, Хранитель душ», — Илларион услышал в своей голове голос Короля. Оригинальный у него способ общаться. Не хватает только мысли читать научиться.

— Разве мы встречались? — удивился он, не припоминая, чтобы когда-то был знаком с Королями.

«О, неужто позабыл меня?»

Голос Короля был ехидный, и Хранителю душ не понравилось быть на шаг позади. Он в напряжении свел брови, перебирая в уме всех персонажей, с которыми ему довелось встретиться в этом мире. Сначала он действительно не узнал ни книгу, ни сам мир. Но как только они с Лерой разделились, Илларион осознал, что завел свою подопечную в слишком опасное место. Но вот этого человека он все равно не мог вспомнить.

— Я действительно уже однажды бывал в этом мире, хоть и не сразу признал его. Но это место изменилось слишком сильно…

«Зачем ты здесь?» — перебил Король, забавляясь этой ситуацией и властью, что была у него в руках.

— Ваш мир снова в опасности, Ваше Величество. И его спасение — моя работа.

«Наш мир оказался в опасности из-за тебя».

— О нет, — вдруг загадочно улыбнулся Хранитель душ. — Боюсь, он начал разрушаться задолго до моего прихода.

«Ты тоже очень изменился… друг мой. — Последние слова заставили Хранителя внутренне вздрогнуть. Нет, он не может быть… только не он. Король, в свою очередь, обвел Иллариона долгим взглядом, только из-за маски невозможно было понять его истинных чувств и эмоций. — А я помню тебя. Очень хорошо помню. В тот раз ты появился в нашем мире внезапно и так же быстро исчез. Казалось, ты что-то искал… Но так и не нашел. Для тебя наш мир был всего лишь одним из многих. Тогда я считал тебя своим другом, но даже ты вскоре отвернулся от меня».

Илларион уже знал, о чем он говорит. Это был один из первых миров, который он посетил после того, как стал Хранителем фиолетового плаща и оказался в Библиотеке. Он встретил в том мире мальчика примерно своего же возраста. Тогда Лори был еще ребенком и подпустил парнишку слишком близко к себе… Но Хранитель душ никогда не должен слишком сближаться с персонажами из ненастоящего мира.

— Неужели это ты, Оскар? Но ведь ты был не один. Я оставил тебя с… — Илларион осекся. Он вспомнил, как оставил своего друга рядом с небольшим деревцем. Тогда даже слишком сильный порыв ветра мог сломить его нежные веточки. То была молодая Ива. — Что же с тобой случилось, Оскар?

«Вспомнил, значит? Но я больше не тот беззащитный мальчишка, которым ты меня знал. Один мой приказ — и тебе отсекут голову. Все королевство теперь в моем распоряжении!»

Голос Короля звучал торжественно. Власть слишком сильно одурманила его.

«Возможно, Ива выросла под воздействием его алчности, — пронеслось в голове Иллариона. — Он является той частью актрисы, что всегда стремилась к большему, но так и не смогла вовремя остановиться».

— Но как же ты смог подчинить себе людей?

Король внутренне усмехнулся и гордо поднял голову, позволяя Хранителю душ во всей красе лицезреть свою отливающую золотом маску…

— Неужели ты… — пораженно выдохнул Илларион.

«Когда-то Ива действительно была обычным деревом. Теперь мои люди считают ее священной… — Его дикий смех заполнил пространство вокруг. — Но это не так. На самом деле она просто разросшийся сорняк, что питается их мыслями и переживаниями. Эти люди настолько глупы, что добровольно стали жертвами. Они так наивно верят, что у них есть выбор. Но в итоге они поступят так, как я того желаю. Сегодня ты, Хранитель душ, поплатишься за то, что бросил меня».

— Остановись, Оскар! — Илларион поднялся на ноги, чувствуя, как его сразу же схватили стражники. — Твоя месть ни к чему не приведет. Ты лишь погубишь себя.

«Уведите его! — только и ответил Король. — Люди уже собрались в главном зале моего замка, чтобы объявить тебе приговор».

***

И в зале на первом этаже действительно уже собралась целая толпа. Были тут и богачи, и простые люди. Здесь собрались особо негодующие, что следовали за королевской стражей до самых ворот замка. Лера с Дариусом тоже затесались среди людей. Страж Библиотеки натянул на лицо маску, а девочка спрятала свою голову в глубоком капюшоне.

— Ты точно в этом уверена? — тихо спросил Дариус.

— Точно. Уверена, наш план сработает!

Страж Библиотеки молча передал девочке тонкую картонную маску, такую же как у него. Она была полностью белая, только с двумя крупными черными кругами на месте глаз и небольшой щелью на месте рта. Эта маска немного пугала, но делать было нечего, и Лера надела ее на лицо. И как раз в этот момент в зал ввели связанного Хранителя душ. Негодующая толпа сразу же разразилась шумом. Лера лишь мельком успела заметить его силуэт среди чужих спин.

Но как только в зал вошел Король, все сразу же замолкли. Люди вокруг мгновенно согнули спины в поклоне. А предводитель королевства снова заговорил через одного из своих подчиненных.

— «Сегодня мы собрались здесь, чтобы вынести приговор этому человеку. Как вы уже знаете, этот презренный посмел прикоснуться к Священной Иве непокрытой рукой. Из-за этого кощунственного поступка праздник был сорван, и в нашем мире воцарился хаос».

Голос стражника звучал монотонно. И будто в подтверждение его слов, за окнами замка грянул гром. Люди испугались, завидев, каким черным стало небо. Деревья клонило ветром к самой земле, срывая целые ветки и черепицу с крыш. Глядя на все это, горожане готовы были обвинить кого угодно, лишь бы весь этот кошмар прекратился, и в их мире снова воцарился мир. Их тоже можно понять. И все же…

— Почему он не общается с ними напрямую? — прошептала Лера из-под маски. — Почему действует обходными путями?

Дариус наклонился к ней и ответил так, чтобы только она могла услышать. Хотя все вокруг и без того были заняты обвинениями «предателя страны».

— Потому что он создал себе определенный образ, так он кажется невинным и почти святым. А теми, кто беспрекословно ему доверяет, легче управлять.

Да, скорее всего, так и есть… Но все же Лере показалось, что есть тут еще какой-то подвох.

— «…Но незнание не избавляет от ответственности. Покараем же его во имя правосудия, и в нашем мире снова воцарится порядок! — Толпа согласно закричала в ответ. — Хочет ли кто-нибудь из вас высказаться?»

В зале снова воцарилась тишина. Обстановка казалась такой же нестабильной, как волны в бушующем море. Люди слишком напряжены и взволнованы, и одна фраза могла кардинально изменить их мнение.

И это был очень удачный момент, чтобы наконец вмешаться. Окружающие не сразу заметили Лерину робко поднятую руку, но как только она начала пробираться через зал, те уже сами расступались, давая дорогу. Оказавшись, на красной дорожке, ведущей к трону Короля, Лера сгорбилась и заговорила старческим голосом.

— Позвольте мне сказать, о Ваше Величество.

Предводитель королевства был в замешательстве, как и все вокруг, пусть и не выдал этого. Его вопрос был простой формальностью, он не ожидал, что у кого-то действительно найдется свое мнение. Лори стоял на коленях у самого трона и, обернувшись, все же сумел встретиться взглядом со своей подопечной. Уж он-то не мог ее не узнать. Илларион, как ни в чем не бывало, подмигнул ей, словно они и не оказались втянуты во всю эту историю. И все же это придало девочке смелости.