Казнить нельзя помиловать (СИ) - "chate" - Страница 24

Рэни тоже было жаль, но возвращаться… Нет, только не это. Рэни чувствовал, что просто не выдержит.

- Я могу отказаться, Ваша Светлость? – в волнении он вновь облизал губы, не замечая, с какой жадностью граф наблюдает за быстро мелькнувшим языком.

- Отказаться? Почему? Я буду платить тебе в три раза больше, чем ты смог бы заработать здесь, или в любом другом месте.

Слова об оплате всколыхнули в душе Рэни обиду, словно его вновь пытаются ткнуть носом в собственные ошибки, как нашкодившего кота, напоминая о том, что он, по сути, шлюха.

- Не все можно измерить деньгами, - Рэни гордо вскинул подбородок, и взгляды их встретились.

- Не все, - согласился граф, вставая. – И все же я прошу тебя подумать. В моем доме тебе будет лучше.

Граф сказал и вышел с каменным лицом, но облегченно вздохнуть Рэни не смел. Понимал, что граф, чья власть простиралась невероятно широко, не отступится так просто от желанной игрушки. Бежать прямо сейчас? Что это даст? Зимой река была не судоходной, караваны не ходили, коня у него не было, пешком… Нет, уходить пешком – это не выход. Но и соглашаться на то, что предлагал ему граф, Рэни не хотел. Он не собирался продавать свое тело ни при каких обстоятельствах. Снова чувствовать себя безмолвной и послушной любому капризу игрушкой в чужих руках.

- Больше никогда. Нет. Нет. Нет…

========== Глава 7 ==========

- Эй, Рэни? – толчок в бок заставил его прийти в себя.

- Что? – он поморгал, сосредоточив взгляд на сидевшем рядом Отисе. Оказалось, что они находятся в столовой, а Рэни совершенно не помнил, как он тут оказался.

- Я спрашиваю: с тобой все в порядке? Ты уже сорок минут мнешь несчастное рагу, превратив его в нечто… пюреобразное.

Рэни опустил взгляд в тарелку, убеждаясь в правдивости слов Отиса. На его тарелке действительно лежало нечто, непонятного цвета и консистенции, при этом Рэни продолжал мять эту массу ложкой, гоняя туда-сюда по тарелке.

- Э-э, да. Просто… устал, наверное.

Мысли в голове Рэни метались, как стая испуганных воробьев. Он совершенно не представлял, что ему делать. Граф вполне мог бы вызвать своих людей, и Рэни очень быстро отволокли туда, куда граф скажет, но он этого пока не сделал. Почему? Не допускает даже мысли о том, что Рэни не захочет к нему возвращаться? Или рассчитывает на свою магическую силу?

- Куда не кинь – всюду клин.

- Что? – Отис удивленно вскинул брови, пытаясь понять, что там бормочет себе под нос Рэни.

- Да так, ничего. Как там Кимар?

- Нормально уже, - Отис даже просиял, когда речь зашла о втором конюхе. – Лекарь сказал, что через пять дней он сможет полноценно приступить к своим обязанностям, так что недолго нам осталось тянуть его часть работы.

Рэни согласно покивал головой, отодвинул тарелку со своим обедом, двумя глотками осушил чашку с медово-травяным напитком и встал.

- Ты же ничего не съел, - попытался остановить его Отис, но Рэни, сославшись на отсутствие аппетита, быстро покинул столовую.

С графом он встретился в конюшне. Рэни чуть не упал, когда испуганно шарахнулся в сторону от шагнувшего к нему из тени графа. К счастью, тот оказался достаточно ловок и силен, чтобы подхватить Рэни под локоть, удерживая от падения.

- Тише, я не нападаю. Ты подумал над моим предложением?

- Да, - Рэни судорожно перевел дыхание. – Я хотел бы остаться здесь.

- Предпочитаешь работу в конюшне моему дому? – граф нахмурился, и Рэни невольно попятился, но поскольку его руку так и не отпустили, все, что ему удалось, это отодвинуться от графа на полшага. – Ты боишься меня?

Поскольку граф верно истолковал порыв Рэни, тот не осмелился лгать и утвердительно кивнул. Граф тот час же отпустил его локоть и сделал два шага назад.

- Прости, что напугал.

Вот уж извинений от графа Рэни никак не ожидал. Чтобы второй человек в королевстве извинялся перед ним, простым конюхом и бывшей шлюхой? Такого просто не могло быть.

- Почему? – только и смог выдавить из себя Рэни осипшим голосом.

- Что «почему»?

- Почему Вы хотите меня вернуть? Ни за что не поверю, что в Вашей постели еще никогда не было никого лучше меня.

- Хм, - граф прочистил горло, словно оно першило. – Были и лучше, и хуже, но именно ты чем-то запал в душу.

- Чем-то? Может быть, своей схожестью с тем портретом, что Вы отыскали в детстве? Так я - не он. И не могу его заменить, даже если бы захотел.

- Я этого и не требую. А на вопрос о том, зачем ты мне – я и сам не знаю ответа. Когда увидел тебя в первый раз, подумал: развлекусь и забуду. Мне даже показалось забавным твое сходство с миниатюрой. Потом, когда меня пришли арестовывать, понял, что именно ты подкинул мне те злосчастные документы, больше просто некому было. В тот момент я готов был разорвать тебя голыми руками и страшно злился, даже план короля со своей казнью не сразу понял и принял. Постепенно, находясь в королевской темнице, начал обдумывать все произошедшее, но понять, что главный виновник моего ареста именно ты – было самым трудным, но даже тогда я не смог до конца распутать клубок интриги, в которую попал. Я думал, что все слуги в доме преданы мне беззаветно, и горько разочаровался потом, когда узнал, что это не так. Когда лекарь признался мне в попытке отравить тебя, а потом Ирэта призналась, что передала план дома и спрятала те знаки, что оставил для меня ты – чуть с ума не сошел. Понять, что не такой уж я всесильный маг разума – это болезненный щелчок по носу, но я его заслужил. Слишком привык полагаться на чужой страх и свою неприкосновенность, а оказалось, что все это фикция, и обмануть меня почти так же легко, как отобрать у ребенка конфету. В тот день, когда всё раскрылось, я совершил еще один недопустимый поступок – напился. А потом сделал еще хуже: пошел к тебе, обвиняя в собственных ошибках. Я тебя… обидел?

Рэни не сразу понял, о чем спрашивает граф, а потом, когда до него дошло, что граф имеет в виду изнасилование, отрицательно покачал головой:

- Нет. Секс не был добровольным, но изнасилованием я бы его тоже не рискнул назвать. Просто… выполнил свою работу, платой за которую стала моя свобода, хотя поначалу я об этом и мечтать не смел.

Граф тяжело вздохнул:

- Я плохо помню, что именно произошло там, но утром я очнулся в одиночестве на твоей кровати, голова болела просто ужасно, рядом на полу лежали браслеты и ошейник, а тебя нигде не было. Допросив слуг, я узнал, что ты покинул дом около полуночи. Поначалу, даже обрадовался, решил, что так мне будет лучше, «с глаз долой – из сердца вон», но, как показало время, я опять просчитался. Уже на следующий день я вызвал офицеров и дал приказ обыскать тот «Веселый дом», в котором ты служил. Когда обыск и допрос персонала ничего не дали, я направил солдат по всем заведениям на той улице, потом дал приказ обыскивать гостиницы в городе и пригороде, патрулировать рыночную площадь и городские улицы, стражникам раздали твой портрет с приказом арестовать, но не причинять вреда. Даже городских воришек подкупил, обещая награду за сведения о твоем убежище, но все это ничего не дало. Ты как сквозь землю провалился, и теперь я знаю почему. Ты вернешься ко мне?

И вновь Рэни отрицательно покачал головой. Несмотря на рассказ графа и его слова покаяния, возвращаться к прежней жизни он не хотел и не мог.

- Что же, этого и следовало ожидать. Я мог бы приказать, заставить силой, похитить, в конце концов, но… не буду. Пока тебя разыскивали мои люди, всплыло очень много ранее неизвестных мне фактов из твоей жизни. Ты оказался еще большей игрушкой в чужих руках, чем я, и у меня нет права обвинять тебя во всем произошедшем. Я понимаю, отчего тебе претит мое предложение стать содержанцем, но все же не отступлюсь от желания видеть тебя в своем доме и в своей постели, так и знай. У тебя будет достаточно времени, чтобы подумать над моим предложением, я подожду.

- Вы просто не примете иного ответа, кроме положительного? – горечь от слов графа заставила Рэни скривиться.