Время кумаруна - Си Веранда - Страница 55

– Сто кумарунов, леди Влада.

«Они точно дурят меня! Сто кумарунов – это слишком мало для старой книги, если зеркало стоило пять сотен... Ладно, притворюсь простушкой, а то придется покупать косточку на шнурке».

– Теперь расплатись за покупку, Влада, – напомнил Эрик. – Ты справишься без подсказки?

– Буду стараться. – Она сосредоточилась на своем подвесе и попросила сто горошин кумаруна покинуть его и перейти в стяжатель продавца.

Голубая вереница света прямо через ткань платья потянулась по воздуху, завораживая свидетелей фантастическим зрелищем. Или только ее одну волновала эта картина? Остальные, вероятно, давно перестали замечать в этом нечто уникальное. Эрик, кажется, любовался, как она отлично справляется с задачей при его умелом наставничестве. А сэр Бэрит, похоже, с интересом наблюдал лишь за тем, как воркуют влюбленные голубки. Ведь он знал Эрика с детства и, похоже, имел к нему глубокую привязанность.

– Отличное приобретение, леди Влада. Желаю вам удачного дня, а также приятного поэтического вечера, – сказал хозяин магазина и неоднозначно улыбнулся.

«Он имеет в виду чтение, или намек аллегоричный? – усомнилась девушка. – Да какая разница, мужичок в любом случае приятный».

Влада с маленькой потертой книжечкой в руке в сопровождении галантного кавалера вышла из антикварного магазинчика. На двери вновь прозвенел колокольчик.

– Значит, нас ожидает вечер поэзии? – спросила она спутника нарочито «по-онегински».

– С превеликим удовольствием, моя милостивая Госпожа, – ответил он, сведя лирику к играм в библиотеке. – А если серьезно, то я и правда хочу прочесть тебе кое-что из этого сборника. Идем. – Он повел ее в направлении одной из многочисленных улиц, расходившихся лучами от площади.

Пара свернула в переулок невысоких домов – все они здесь были заметно обветшалыми и на каждом имелись следы косметического ремонта. Но так как более пользоваться волшебством хозяева не умели – латали, как могли. И выглядело это довольно неряшливо: замазанные цементом трещины в домах из самоцветов, наспех сваренные швы на металлических элементах зданий, кое-где – деревянные подпорки и строительные леса. Эрик заметил, что Влада внимательно разглядывает окружающее, и пояснил:

– В наше время сложно содержать эти старинные дома в хорошем состоянии. На это требуются большие средства, не у каждого они есть. Не все жители восточной части сохранили уровень доходов предков.

– Разве у вас нет программ реставрации памятников архитектуры?

– Есть, но существует извечная проблема нехватки финансирования, Влада. В вашем мире разве не так?

– Конечно так, Эрик. Все точно так, как и везде.

Он обнял ее за плечи, и они продолжили путь по переулку.

«И как он так быстро научился подобному обращению? Обнимает, целует... И почти всегда выбирает уместное время, – в который раз задалась она подобным вопросом. – Я же почти ничего об этом ему не рассказывала!»

20

Любопытство и правда

– Почему ты не спрашиваешь, куда мы направляемся?

– И куда мы направляемся, Эрик?

– Время обеда, Влада! Мы идем в чудесное местечко для романтических свиданий.

– Но я же не смогу нормально поесть. Как же ваши традиции? Нас увидят и оценят мои аппетиты…

– Тебя смущают разговоры, что ты принимаешь мои ухаживания и демонстрируешь готовность принять предложение?

– Ну, в общем-то, нет, это меня почти не волнует после того, как нам устроила овацию толпа народа.

– О чем и речь, джейя. Мы совсем близко.

Они свернули направо и вскоре оказались в милом небольшом зеленым садике, по периметру которого рос кустарник, усыпанный множеством мелких белых бутонов и цветочных розеточек. «Странный куст, цветет в августе… – подумала Влада. – Что это за сорт такой волшебный?»

В центре палисадника красовался фонтан из розового кварца, воды которого изливались изо рта золотой рыбки. Вокруг на сочно-зеленой траве были расставлены столики, покрытые белыми ажурными скатертями. Каждый располагался на достаточном удалении от другого, чтобы воркование парочек оставалось конфиденциальным. И да, все столики были сервированы на две персоны – это был действительно ресторан для романтических свиданий. Сказочный ресторан!

Три стола из десятка были заняты парами, причем все спутницы были одеты в голубое. Гости коротко обратили внимание на вновь пришедших, но быстро вернулись к разговорам. Эрик проводил Владу к столику возле фонтана, и она присела в удобное плетеное кресло с белыми подушками. Вскоре подошел официант, учтиво поприветствовал, поблагодарил за выбор их ресторана и предложил меню.

«Меню потустороннего ресторана – что может быть увлекательнее!» Она раскрыла его и моментом «сдулась»: картинок не было, одни надписи на непонятном языке – ни одной знакомой буквы! Влада смогла оценить лишь то, что перечень угощений предлагается обширный и на качестве полиграфии бланков хозяева не сэкономили.

– Какие продукты и блюда ты любишь? Я еще не спрашивал об этом и составлял меню для тебя по своему вкусу. Мне следовало поинтересоваться этим раньше, извини. Сейчас мы закажем, что ты захочешь.

«Он составлял мое меню? Неужели не шутит?»

– Дворцовая кухня великолепна, мне не на что жаловаться, Эрик. Главное, что я люблю в еде, – это разнообразие. Есть два дня одно и то же для меня большая проблема. Наверное, во дворце никогда не повторяются, но в моем мире в жизни обычного человека такие потребности обеспечить сложновато, признаюсь.

– И здесь жизнь простых людей сильно отличается от придворной. Ну и все-таки, что ты любишь?

– Красную икру, ее добывают из лососевых рыб, – решила она пояснить. – Вы едите икру?

– Хм, я слышал о красной, но, в нашем регионе не водится подобная рыба. И импорт не налажен. Что еще?

– Борщ с пампушками. Прогнозирую, что ты не знаешь, что это?

– Угадала.

В ее уме родился план: когда-нибудь накормить правителя блюдами земной кухни. Это может быть увлекательный вечер вкуса и страсти. Еще бы уметь получше готовить… Но уж как-нибудь можно исхитриться состряпать достойное угощение, все-таки она не совсем безнадежна на кухне, когда речь идет о любимых блюдах и знойных мужчинах.

– Давай я назову продукты, блюда из которых мне понравятся с большой вероятностью, – предложила она. – Я обожаю грибы, съедобные, уточняю на всякий случай. – Она хихикнула. – Мясо без прожилок, курицу в разных интерпретациях, мягкие сыры, рыбу в любых видах, особенно копченую и жареную. Обожаю соленые огурцы, гренки из черного хлеба с чесноком и, наверное, креветки. Из сладкого я люблю конфеты, из фруктов – виноград, арбуз, сливу и персики.

– Все эти фрукты, к счастью, произрастают здесь. Но что такое конфеты?

– Шоколадные конфеты. Ну, из какао-бобов, сахара и масла.

Эрик смотрел непонимающим взглядом.

– У вас нет конфет?

Он покачал головой.

– У вас что, и шоколада нет?

– Не знаю, что это.

«Я оказалась в мире без шоколада и конфет! О нет, это обстоятельство удручает. Что, как ни шоколадная конфетка, способна скрасить день женщины». Влада вздохнула с сожалением.

– Пожалуй, у меня есть подарок для тебя, Эрик…

– Подарок для меня? – удивился он.

– Да, я подарю его во дворце.

– Ты расскажешь мне про конфеты?

– Обязательно, но несколько позже. Так мы сделаем заказ?

Эрик жестом пригласил официанта и заказал на своем красивом языке несколько блюд с непереводимыми названиями. Официант запомнил и удалился.

– Эрик, раскрой секрет, почему ты надел на меня церемониальное платье?

– Я его не надевал на тебя, джейя, ты одевалась сама, – пошутил он. – Ты же уже все поняла? – Он с хитрецой посмотрел на нее.

– Не сказала бы, теряюсь в догадках.

– Я показал гражданам своей страны свою избранницу.

– Уточни, Эрик, что значит избранницу?

«Он что, мне предложение сейчас сделает?»

– Я определился с выбором, Влада. Ты женщина, которая нужна мне, и только тебя я хочу видеть рядом. Сегодня я сообщил это людям.