Кролик на счастье (СИ) - "N о я б р ь." - Страница 18

Николас еле стоял на ногах, глаза вампира были такими холодными и надменными, что хотелось расплакаться и убежать, но он оставался на месте, пойманный этим взглядом, словно зверь в капкан. Генри вновь отпил чай, а затем невозмутимо сказал:

— Через три дня во дворец прибудет делегация оборотней для заключения перемирия. Я, как и близкие родственники короля с высоким титулом, не могу не присутствовать на этой встрече. Как только она закончится, я сразу же отправлюсь домой, поэтому мы с тобой вряд ли ещё встретимся, так что вот тебе мой совет: поскорее забудь меня.

— Вам нравится Джереми… — догадался крольчонок, сглатывая горький ком в горле.

— Именно, — не стал юлить вампир.

— А чем я хуже него? — Как же ему не хотелось унижаться, но влюблённое сердце сделает кого угодно жалким глупцом. Попроси его вампир, он бы даже на коленях стал умолять Генри, чтобы тот полюбил его…

— Ты правда хочешь знать? — безжалостно произнёс вампир.

Никки будто получил хлёсткую пощёчину. Этим вопросом Генри ясно дал понять, что разговор окончен. Он поднялся со своего места, а затем неспешно вышел из обеденного зала. Николас ещё долго стоял, глотая слёзы, пока Сэмми и маленький Артур, отыскав его, не обняли и не отвели в его комнату.

***

Оливер вернулся с фронта на следующий день, после этого ужасного в жизни Николаса события. Война с людьми подходила к концу. Оливер всё-таки был принцем и будущим королём, поэтому обязательно должен был присутствовать на церемонии заключения договора. Луи встречал любимого со слезами счастья на глазах, а Артур пробирался к отцу, так и не отпуская руки Сэмми. Все были веселы и радостны, и Николас не хотел портить атмосферу своим больным и печальным видом, поэтому, после краткого приветствия родственника, вернувшегося с войны живым и невредимым, он весь день провёл в саду. Никки читал в небольшой беседке, обложив себя подушками и укутавшись в тёплый плед. Он не спал всю ночь, поэтому под его глазами залегли тени, а сам взгляд потух. Глен весь вечер хлопотал вокруг сына, пытаясь разузнать, что с ним произошло, но тот лишь сказал, что, видимо, простудился.

Он дочитывал уже третью книгу по садоводству и почве, хотя раньше его больше волновали любовные романы. Самым обидным было то, что рядом не было Джереми. Тот, услышав, что брат болен, пожелал поскорее поправляться и умчался на очередное свидание с Георгом. Николас пообещал себе, что больше никогда не заговорит о любви. Никогда не будет раскрывать то, что у него на сердце. Любовь либо есть, либо её нет. И если суждено остаться одному — быть посему. Иногда и кролики умирают от одиночества, поэтому он будет растить цветы, кропотливо ухаживая за ними, и просто подождёт этого дня.

Генри наблюдал за ним из окна своей гостевой спальни с каким-то садистским наслаждением. Ему так нравилась печальная мордашка Николаса, что он даже подумал приласкать его, тем самым… бросить кость «питомцу». Но тут же отбросил эту мысль — он не был бы собой, если бы не посчитал себя выше. Пусть мальчишка умоляет его, и, может быть, вампир снизойдёт до него. Увидев свою кузину Сильвию, идущую к беседке, где уединился кролик, Генри насмешливо фыркнул и отошёл от окна.

— Солнце моё, — услышал Николас. — Я принесла тебе чая и печений.

— Спасибо большое, — попытался улыбнуться Николас, но вышло у него плохо.

— Что с тобой, Никки? — спросила вампирша, откладывая поднос на деревянный столик. — Кто-то обидел тебя?

— Я могу задать Вам вопрос? — ушёл от ответа Никки, сжимая края пледа.

— Конечно.

— Неужели… Неужели я?.. Почему всегда не я?..

Никки, не сумев внятно высказать свою мысль, не договорил, предательский ком опять подступил к горлу. Но Сильвия всё поняла и сама — Николас так отчаянно хотел стать всеми любимым, как Джереми. По непонятным причинам, он терялся в лучах прекрасного брата и в сравнении с ним выглядел как бледная тень. Его всегда считали назойливым и чересчур болтливым, но ведь Николас был красивым и самым добрым мальчиком, которого встречала Сильвия. Вампирша обняла Никки и погладила по густым тёмным волосам.

— Придёт время, и ты даже не вспомнишь того, по кому сейчас плачешь, мой маленький, — прошептала она. — И все твои слёзы обратятся в любовь и радость. Ты ещё будешь самым счастливым на свете крольчонком. Обязательно…

— Никто не станет счастливее принца Оливера и Луи, — буркнул Николас, заметно успокоившись.

— У каждого своё счастье, — улыбнулась Сильвия. — И ты своё тоже найдёшь — просто двигайся дальше и смотри только вперёд.

Николас кивнул, стирая со щёк слёзы. Никто, конечно же, не заметил Глена за кустом сирени, который уже второй день не мог найти себе места из-за самочувствия сына. Он всё никак не мог подобрать нужные слова, оттого и переживал ещё сильнее. Сейчас же Глена переполняла благодарность Сильвии — её доброй и понимающей душе.

***

В день прибытия делегации оборотней дворец с рассветом наполнился суматохой и предвкушением. Готовился большой праздник по этому случаю, и Николасу даже удалось ненадолго забыть о своём разбитом сердце. Он целое утро хлопотал в переднике и косынке на кухне, помогая главному дворцовому повару. Обычно Его Величество Ричард строго отчитывал неугомонного крольчонка, если тот занимался делами прислуги, но сегодня был необычный случай. Рук еле хватало, а сам король был сильно занят для того, чтобы следить за своими подопечными.

Николас очень волновался. Он всегда немного побаивался оборотней, особенно волков, ведь у тех даже женщины были сильными и крепкими, поэтому, пока есть возможность, пусть даже на время, избавиться от накатывающего беспокойства, он предпочёл найти себе применение на кухне — отсиживаться в своей комнате он просто не мог, к тому же сейчас ему было просто необходимо загрузить себя хоть каким-нибудь делом, чтобы отвлечься ещё и от мыслей о Генри и его жестоких словах. Да и помощь в приготовлениях, конечно же, была совершенно нелишней.

— Прибыли! — ворвался на кухню Сэмми с Артуром на руках. — Никки, беги переодеваться!

— Секунду! — прокричал Николас, но покидать кухню не торопился.