Не кради мои годы - Кларк Мэри Хиггинс - Страница 14

— Что рассказал вам профессор Лайонс об этой рукописи? — спросил Бенет.

— Что он не сомневался в ее подлинности и что его встревожил один из экспертов, которому он ее показал, потому что тот заинтересовался лишь материальной ценностью находки.

— Знаете ли вы, где теперь это письмо? — последовал вопрос Бенета.

— Нет, не знаю. Джонатан даже не намекнул, где он его хранит.

— Вы говорили, что пили с ним кофе в монастыре. До этого встречались ли вы с Джонатаном Лайонсом в церкви? — спросила Родригес.

— В церкви мы с ним встречались. Вход в монастырь в атриуме.

— Джонатан Лайонс встречался с вами также в исповедальне? — спросила Рита невинным голосом.

— Если даже и встречался, то я не волен говорить об этом, — ответил отец Эйден решительным тоном. — О чем, мне кажется, вы уже знаете, детектив Родригес. Вижу, на вас небольшой крестик. Вы католичка?

— Не очень прилежная, но да, я католичка.

Настало время Саймона Бенета:

— Святой отец, Джонатан Лайонс состоял в долгой связи с женщиной, не являющейся его женой. Если он был в исповедальне и сознался в своих грехах, могли вы дать ему отпущение, если бы он намеревался продолжать грешить с Лилиан Стюарт? — виновато улыбнулся Бенет. — Я тоже воспитан католиком.

— Полагаю, я достаточно ясно сказал, что любые разговоры Джонатана Лайонса в исповедальне, кроме его откровений о рукописи, обсуждению не подлежат. Это касается и ваших соображений, детектив Бенет. Однако вот что я вам скажу. Знаю Кэтлин Лайонс с тех пор, как она вышла замуж в двадцать лет. И не верю, независимо от того, как серьезно пострадал ее мозг, что она способна убить мужа, которого так сильно любила.

С воодушевлением произнеся эти слова, отец Эйден в глубине души нисколько не сомневался в сказанном. Несмотря на его прежние подозрения, он твердо знал, что Кэтлин невиновна в убийстве Джонатана. Он посмотрел сперва на одного детектива, потом на другого и понял, что зря терял с ними время, защищая Кэтлин.

Священник размышлял, что бы они сказали, расскажи он им о предчувствии скорой смерти, мучившем Джонатана. За столом тот сказал об этом прямо, хотя наверняка врожденный страх и мешал упоминать об этом. Они могли подумать, что его настораживала растущая агрессивность Кэтлин. Меньше всего отец Эйден хотел усугубить ее положение.

Саймон Бенет не извинился за неуместный вопрос:

— Отец Эйден, Джонатан Лайонс называл имена экспертов, с которыми он консультировался по поводу рукописи Иосифа Аримафейского?

— Нет. Но должен особо заметить, что он упомянул «одного из экспертов»; следовательно, он показывал ее не одному специалисту.

— Известны ли вам специалисты в области Библии, отец Эйден? — спросила Рита.

— Самые лучшие из тех, кого я знаю, — это друзья Джонатана: профессора Уэст, Михаэльсон и Каллахан. Все они знатоки библейской истории.

— А как насчет Грэга Пирсона? Мария Лайонс сказала, что он хороший друг семьи и всегда приглашался на ужины в дом, — продолжила Рита.

— Возможно, как другу Джонатан мог показать письмо Грэгу или сказать ему о нем, но не думаю, что мнение Грэга как эксперта имело какое-либо значение.

— А почему, по вашему мнению, он ничего не сказал своей дочери о возможной находке?

— Не знаю. Возможно, потому, что отношения Марии с отцом сильно ухудшились из-за его связи с Лилиан Стюарт.

— Считаете ли вы профессора Стюарт экспертом в области древних рукописей?

— Не могу на это ответить. Лилиан Стюарт — профессор в области английской филологии, но дает ли это ей право судить о древних рукописях, не знаю.

Беседа с детективами длилась почти час, и, когда они встали, чтобы уйти, отец Эйден О’Брайан не сомневался, что они еще вернутся. «А когда они вернутся, — подумал он с уверенностью, — то сосредоточатся на связи Джонатана с Лилиан и на том, мог ли он доверить ей хранение бесценной рукописи».

Когда они ушли, усталый и обессиленный, священник снова сел за письменный стол. До того, как он узнал о связи Джонатана с Лилиан Стюарт, он изредка бывал на ужинах Джонатана с его коллегами. Лилиан ему нравилась, и создалось впечатление, что у нее близкие отношения с Чарльзом Михаэльсоном. С ним она разговаривала кокетливо и часто вспоминала, как они ходили в театр или в кино. Все это было лишь прикрытием ее связи с Джонатаном.

«И Джонатан поощрял это, — с грустью подумал отец Эйден. — Неудивительно, что Мария чувствует себя преданной. Возможно ли, чтобы Джонатан отдал Ватиканское письмо на хранение Лили ради безопасности? И если так, то признается ли она теперь в том, что письмо у нее? Особенно теперь, когда Джонатан сказал мне, что собирался оставить ее?»

Отец Эйден обеими руками взялся за подлокотники кресла и с трудом поднялся на ноги.

«Ужасная ирония, — подумал он, — в том, что если Кэтлин действительно убила Джонатана, то это случилось именно тогда, когда он решился посвятить ей всю свою жизнь и наладить отношения с Марией… — И вздохнул. — Пути Господни неисповедимы».

Ричард Каллахан читал библейскую историю в кампусе Роуз-Хилл Университета Фордам в Бронксе. После колледжа он поступил в иезуитскую семинарию, но провел там всего год и осознал, что не готов стать священником. В тридцать четыре года Ричард все еще не определился с окончательным решением.

Он жил в квартире рядом с кампусом. Выросший на Парк-авеню в доме родителей, известных кардиологов, Каллахан ценил то, что на работу можно было ходить пешком, но было здесь еще кое-что. Красивый кампус с его готическими зданиями и дорожками, обсаженными деревьями, вполне мог сойти за английский пейзаж, а выходя за его пределы, Ричард наслаждался разнообразием оживленной толпы и изобилием прекрасных итальянских ресторанов рядом с Артур-авеню.

В одном из этих ресторанов он собирался пообедать со своими друзьями, но по дороге домой после похорон отказался от этой идеи. Грусть от потери хорошего друга и наставника не пройдет еще долгое время, но вопрос о том, кто лишил Джонатана жизни, будет терзать Ричарда еще дольше. Если будет доказано, что Кэтлин совершила убийство из-за своего слабоумия, то ее лишь запрут в психиатрической клинике, возможно, на всю оставшуюся жизнь. Но если ее признают невиновной, то кого придется ловить детективам за убийство Джонатана?

Вернувшись в свою уютную трехкомнатную квартиру, Ричард прежде всего снял пиджак, галстук и рубашку с длинными рукавами. Надев футболку, он отправился в кухню и угостил себя пивом. «Хорошо бы на улице похолодало», — подумал Каллахан, усевшись в старом, обтянутом искусственной кожей откидном кресле, которое не позволил маме выбросить на помойку, и вытянув свои длинные ноги.

«Ричард, ты еще не дал обет бедности, — сказала однажды она, — и, возможно, никогда его не примешь. Не стоит следовать ему и теперь».

Ричард с любовью улыбнулся, вспоминая их перепалки, и снова задумался о Джонатане Лайонсе. Он знал, что тот переводил древние рукописи и что нашел сейф в заброшенной церкви.

«Неужели среди бумаг Джонатан обнаружил рукопись Иосифа Аримафейского? Если бы только я был на его месте, — подумал Ричард. — Если бы только он сказал мне, что именно он нашел. Вполне возможно, он натолкнулся на письмо совершенно случайно». Ричард вспомнил, как всего несколько лет назад на полке в библиотеке Пенсильвании была найдена неизвестная ранее симфония Бетховена.

Когда он готовил себе пасту и салат, та же назойливая мысль не оставляла его. Она мучила его, когда он выбирал фильм для просмотра и включал телевизор. И даже когда отправился спать, эта мысль вертелась у него в голове.

Лишь поздним утром в субботу наступило прояснение. Лили солгала, когда сказала, что ничего не знала про рукопись. Теперь Ричард был уверен. Конечно же, Джонатан поделился с ней своим открытием. Возможно, он даже отдал ей письмо. А если так, то теперь, когда он мертв, постарается ли она тихонько найти покупателя и прикарманить огромные деньги?