Уик-энд Остермана - Ладлэм Роберт - Страница 34
- Предыдущая
- 34/53
- Следующая
– Только Джо налей чего-нибудь послабее, – попросила Бетти.
– Разумеется, – сказал Берни.
– Сейчас приготовлю. – Таннер направился к дому.
– Подожди-ка, Джонни! – На лице Кардоуна блуждала бессмысленная улыбка. – Я сегодня провинился, поэтому пойду тебе помогать. Заодно приму душ.
Таннер пошел к кухне впереди Кардоуна. Он был удивлен и сбит с толку. Он рассчитывал, что после того, как Джо прокричал слово «Цюрих», все будет кончено. «Омега» разоблачит себя. Однако ничего подобного не произошло. Все вышло наоборот. Было восстановлено равновесие и спокойствие. И кем? Самым, казалось, неподходящим человеком – Бетти Кардоун.
Неожиданно он услышал за спиной шум и оглянулся. В дверях стоял Дик Тримейн и смотрел вниз, на бессильно осевшего на пол Кардоуна.
– И рухнул принстонский гигант, – улыбаясь, покачал головой Дик. – Давай отнесем его в мою машину. Сегодня я буду за шофера.
Рухнул?.. Таннер не мог в это поверить. Да, Кардоун был пьян. Но не настолько же, чтобы потерять сознание.
Мужчины оделись и перенесли бормочущего что-то нечленораздельное Кардоуна на переднее сиденье машины Тримейна. Бетти и Джинни расположились сзади. Таннер украдкой следил за Кардоуном, пытаясь найти в его поведении признаки того, что он притворяется, и не находил. И все же в тяжелых неуклюжих движениях Кардоуна было что-то неестественно фальшивое. Похоже, Джо разыграл этот спектакль, чтобы проверить, как поведут себя остальные. А может быть, он, Таннер, просто преувеличивает?
– Черт возьми! – воскликнул Тримейн. – Я оставил у вас свой пиджак.
– Я принесу его завтра в клуб. Мы же договорились встретиться в одиннадцать.
– Нет, лучше я схожу за ним сейчас. У меня там кое-какие документы. Они мне могут понадобиться. Постой здесь с Берни. Я быстро.
Дик вбежал в дом и схватил висевший на стуле в коридоре пиджак.
Он заглянул в гостиную. Лейла Остерман терла полированную поверхность обеденного стола.
– Если эти пятна не удалить сейчас, Таннерам придется менять столовую мебель, – сказала она.
– Где Элис?
– На кухне, – ответила Лейла, не прекращая своего занятия.
Когда Тримейн вошел в кухню, Элис заполняла посудомоечную машину.
– Эли!
– О! Это ты, Дик… Как Джо?
– С Джо все в порядке… А как Джон?
– Разве он не с тобой на улице?
– Как видишь, я здесь.
– Уже поздно, Дик. Мне не до шуток.
– Я тоже не расположен шутить… Мы были хорошими друзьями, Эли. Ты и Джон, вы очень много значите для нас с Джинни… – Лицо Тримейна побагровело, он то и дело сглатывал слюну. – Не судите да не судимы будете. Не позволяй Джону… калечить людские судьбы. Скажи ему, что следует попытаться понять то, что делают люди. Нельзя судить, не разобравшись…
– Я не понимаю, о чем ты…
– Это очень важно, – замотав головой, перебил ее Тримейн. – Пусть хоть раз он попытается понять, иначе…
Элис почудилась в его словах скрытая угроза.
– Почему бы тебе самому не сказать ему это?
– Я говорил, но он не захотел мне ответить. Поэтому сейчас я повторяю это тебе… Знай, Эли, люди не всегда таковы, какими кажутся. Просто одни умеют притворяться лучше, другие хуже. Помни об этом!
Тримейн развернулся и вышел. Через несколько секунд Элис услышала, как хлопнула входная дверь. Когда она смотрела вслед уходящему Тримейну, она вдруг почувствовала, что рядом находится кто-то еще. Она была уверена, что слышала чьи-то осторожные шаги. Кто-то прошел через столовую и теперь стоял в кладовке, за углом – вне поля ее зрения. Она неслышно приблизилась к арке и, заглянув в маленькую узкую комнатку, увидела Лейлу Остерман. Та стояла, прислонившись к шкафу, устремив неподвижный взгляд на противоположную стену.
Лейла подслушивала их разговор с Диком! Она сильно вздрогнула, заметив Эли, потом принужденно рассмеялась – явно поняв, что ее поймали.
– Я пришла за чистой тряпкой, – запоздало пояснила она, указав на бельевой шкаф, и, не говоря больше ни слова, скрылась в столовой.
Элис стояла в центре кладовки, наморщив лоб, и в который уже раз спрашивала себя, что происходит со всеми? Что-то ужасное, необъяснимое вторглось в их жизнь. Добрые отношения между ними рушились на глазах, но почему?
Они лежали в постели: Элис на спине, Джон – отвернувшись от нее – на левом боку. В комнате для гостей, расположенной почти напротив, устроились Остерманы.
Впервые в этот долгий вечер Таннеры остались вдвоем. Элис чувствовала, что муж очень устал, но она не могла больше откладывать этот разговор.
– У тебя что-то произошло с Диком и Джо?
Таннер вздохнул почти с облегчением, перевернулся на спину и уставился в потолок. Он предвидел, что жена задаст ему такой вопрос, и заранее заготовил в ответ очередную ложь. Он уже начинал привыкать к этому, но ведь осталось потерпеть совсем немного, и тогда он сможет все объяснить Эли. Фоссет твердо обещал ему это.
Джон медленно заговорил, стараясь, чтобы его голос звучал как можно естественнее:
– Ты слишком проницательна.
Она приподнялась на локте и с удивлением посмотрела на него.
– Я? Ты преувеличиваешь. Напротив, сегодня я не понимаю, что происходит.
Он помолчал.
– История неприятная, но все скоро кончится. Помнишь, я говорил тебе о деле, с которым пристает ко всем Джим Лумис?
– Да, я помню, что ты из-за этого не позволил Дженет пойти на ленч к Лумисам.
– Верно… Так вот, Джо и Дик втянулись в эту заваруху. Я сказал им, что этого делать не стоило.
– Почему?
– Я навел справки… У нас есть несколько тысяч, которые стоило бы вложить под хороший процент. Вот я и подумал: может быть, рискнуть?.. Я позвонил Эндрю Харрисону – он шеф юридической службы у нас в «Стэндарт мьючиал». Он кое-что выяснил.
– Что же?
– Эта затея дурно пахнет. Прекрасный материал для газетной сенсации. Грязное дельце.
– Ты хочешь сказать, что оно противозаконное?
– Возможно, на следующей неделе можно будет сказать и так. Харрисон предложил нам снять о нем репортаж. Поднялся бы страшный шум. Я рассказал Джо и Дику.
– Господи! Ты согласился делать такую передачу?! – в ужасе воскликнула Элис.
– Не волнуйся. Сейчас у нас на это нет ни средств, ни времени. Все расписано на месяц вперед. А ради этой истории ломать наши планы не стоит. Даже если бы мы решили снимать, я заранее предупредил бы Дика и Джо, чтобы они успели выйти из игры.
Элис снова услышала голоса Кардоуна и Тримейна: «Ты говорила с ним? Что он сказал?» – «Не позволяй Джону калечить людские судьбы. Нельзя судить, не разобравшись». Они оба были напуганы, и теперь она знала почему.
– Джо и Дик страшно волнуются, ты знаешь об этом?
– Да. Я догадался.
– Ты догадался? Но ведь они же твои лучшие друзья!.. Они боятся. Они просто в панике.
– Ну ладно, ладно. Завтра в клубе я успокою их. «Ястреб Сан-Диего» давно уже не хищник.
– Но это же в самом деле жестоко! Неудивительно, что они так обеспокоены! Им кажется, что ты делаешь что-то ужасное. – Перед глазами Элис встала фигура Лейлы, замеревшей у стены в кладовке и слушающей мольбы и угрозы Тримейна. – Они рассказали Остерманам, – убежденно сказала Элис.
– Ты уверена? Откуда ты знаешь?
– Неважно откуда. Они все, должно быть, считают тебя чудовищем… Завтра же утром – я умоляю тебя! – скажи, что им не о чем волноваться.
– Я же уже обещал…
– Слава богу, что все стало ясно. И эти крики у бассейна, и ваш глупый спор… Я очень, очень сердита на тебя… – Но Элис Таннер не сердилась. Теперь, когда тайное стало явным, оно ее больше не страшило. С этим она справится. Она снова легла на подушку, все еще взволнованная, но тепло и покой, от которых она успела отвыкнуть за последние несколько дней, уже разливались по всему телу…
Таннер крепко закрыл глаза и затаил дыхание. Ложь прошла и на этот раз. Прошла легче, чем он предполагал. Теперь он почти не испытывал трудностей. Он привык к своей роли, Фоссет был прав. Он прекрасно с ней справляется. Он убедил даже Элис.
- Предыдущая
- 34/53
- Следующая
