Перси Джексон и проклятие титана - Риордан Рик - Страница 8
- Предыдущая
- 8/15
- Следующая
– Пойдем со мной, – сказала она. – Госпожа Артемида желает видеть тебя.
Зоя подвела меня к последней палатке, ничем не отличавшейся от остальных, и знаком пригласила войти. Бьянка ди Анджело сидела рядом с девушкой с рыжеватыми волосами, которую мне все еще трудно было называть Артемидой.
Внутри палатки царили тепло и уют. На покрытом серебристым ковром полу были разложены подушки. Стоявшая посередине золотая жаровня горела, казалось, без всякого топлива и дыма. Позади богини на подставке из полированного дуба красовался ее большой серебряный лук, покрытый резьбой и напоминающий рога серны. На стенах висели шкуры животных: черного медведя, тигра и какие-то еще, я толком не понял. Я подумал, что у борцов за права диких животных при виде этих редких шкур моментально случился бы сердечный приступ, но поскольку Артемида – богиня охоты, она, вероятно, могла пополнять число отстреленных ею животных, как ей вздумается. Мне показалось, будто рядом с ней лежит еще одна шкура, и только потом я понял, что это живое животное – олень с блестящим мехом и серебряными рогами, его голова покоилась на коленях Артемиды.
– Присоединяйся к нам, Перси Джексон, – сказала богиня.
Я опустился на пол напротив нее. Богиня внимательно посмотрела на меня, отчего мне стало как-то не по себе. Для молодой девушки у нее были такие мудрые, все понимающие глаза…
– Тебя удивляет мой возраст? – спросила она.
– Мм… немного.
– Я могла бы принять облик взрослой женщины, или ослепительного пламени, или всего, что угодно, но я предпочитаю быть такой. Таков средний возраст моих охотниц и всех юных дев, покровительницей которых я являюсь, пока они не сбиваются с пути.
– Сбиваются с пути? – переспросил я.
– Вырастают. Начинают путаться с мальчишками. Становятся глупыми, озабоченными, ненадежными. Забывают себя.
– О!
Зоя села справа от Артемиды. Она смотрела на меня так, как будто все, о чем говорила богиня, – лично моя вина, словно я выдумал все это отвратительное мужское племя.
– Прости моих охотниц, если они не рады твоему появлению, – продолжала Артемида. – Мужчины бывают у нас в лагере весьма не часто. Обычно им запрещено всякое общение с охотницами. Последний мальчик, который был у нас в лагере… – Она посмотрела на Зою. – Кто же он был такой?
– Тот парень из Колорадо, – подсказала Зоя. – Вы превратили его в помесь шакала и антилопы.
– Ах да! – удовлетворенно кивнула Артемида. – Обожаю делать такие вещи. Так или иначе, Перси, я попросила тебя явиться сюда, чтобы ты рассказал мне о мантикоре. Бьянка сообщила кое-какие… мм… тревожные подробности о том, что говорил монстр. Но она могла что-то не понять. Мне хотелось бы услышать твою версию.
И я рассказал ей все как было.
Когда я закончил, Артемида задумчиво положила руку на свой лук.
– Я боялась, что ответ будет именно таким.
– Запах, госпожа? – Зоя подалась вперед.
– Да.
– Какой запах? – спросил я.
– Оживают те, на кого я не охотилась уже тысячу лет, – пробормотала Артемида. – Такая древняя добыча, что я чуть было не запамятовала о ней. – Она внимательно поглядела на меня. – Мы оказались здесь сегодня вечером, почуяв мантикору, но это было не то, что мы искали. Повторика еще раз, дословно, что сказал доктор Торн.
– Мм… «терпеть не могу школьные танцульки».
– Нет-нет, потом.
– Он сказал, что явится некий Генерал, который и объяснит нам все.
Зоя побледнела. Повернувшись к Артемиде, она стала что-то говорить ей, но та подняла руку.
– Продолжай, Перси, – произнесла богиня.
– Ну, когда Торн говорил о Великом Потрясении…
– Сотрясении, – поправила Бьянка.
– Да. И тут он сказал: «Скоро восстанет главное чудовище, которое разрушит самые основы Олимпа».
Богиня стояла неподвижно, так что ее можно было принять за статую.
– Может, он врал, – предположил я.
– Нет. – Артемида покачала головой. – Он не лгал. Я слишком медленно распознавала знаки. Я должна выследить и убить это чудовище.
Зоя изо всех сил старалась не показать, что напугана, однако кивнула.
– Мы выступаем прямо сейчас, госпожа.
– Нет, Зоя. Я должна сделать это одна.
– Но, Артемида…
– Эта задача слишком опасна, даже для охотниц. Ты знаешь, откуда я должна начать поиск. Ты не можешь отправиться туда со мной.
– Как… как вам угодно, госпожа.
– Я найду эту тварь, – поклялась Артемида. – И притащу ее на Олимп к зимнему солнцестоянию. Это будет доказательство, необходимое, чтобы убедить Совет, в какой опасности мы находимся.
– Вы знаете, о каком чудовище идет речь? – спросил я.
– Будем молиться, чтобы я ошибалась. – Артемида взяла свой лук.
– Разве богини могут молиться? – спросил я, потому что действительно никогда не задумывался над этим.
На губах Артемиды мелькнула улыбка.
– Прежде чем я уйду, Перси Джексон, у меня есть для тебя небольшое задание.
– Это как-нибудь связано с превращением в помесь шакала и антилопы?
– Увы, нет. Я хочу, чтобы ты сопроводил охотниц в Лагерь полукровок. Они смогут побыть там в безопасности до моего возвращения.
– Что?! – взвилась Зоя. – Но, Артемида, мы ненавидим это место! Когда мы там были последний раз…
– Да, я знаю, – вздохнула Артемида, – но уверена, что Дионис не затаил на вас зла из-за небольшого… мм, недоразумения. Ты вправе занять восьмой домик, когда захочешь. Кроме того, я слышала, что они восстановили домики, которые вы сожгли.
Зоя пробормотала что-то об этих глупцах из лагеря.
– А теперь осталось принять последнее решение. – Богиня повернулась к Бьянке: – Ты уже сделала свой выбор, девочка?
– Я все еще думаю, – смущенно проговорила Бьянка.
– Постойте-ка, – сказал я. – О чем ты думаешь?
– Они… пригласили меня присоединиться к охоте.
– Что? Но вы не имеете права! Ты должна поехать в Лагерь полукровок, чтобы Хирон занялся твоим обучением. Это единственный способ научиться выживать.
– Для девушки это не единственный способ, – вмешалась Зоя.
Я просто ушам своим не верил!
– Бьянка, лагерь – это так здорово! Там есть конюшня для пегасов, и арена для фехтования, и… что ты выиграешь, присоединившись к охотницам?
– Начнем с бессмертия, – усмехнулась Зоя.
Я ошарашенно посмотрел на нее, затем на Артемиду.
– Она шутит, правда?
– Зоя вообще редко шутит, – сказала богиня охоты. – Мои охотницы сопутствуют мне в моих приключениях. Они мои служанки, мои компаньонки, мои сотоварищи по оружию. Как только они принесут клятву верности мне, то действительно становятся бессмертными… если только не падут в битве, что маловероятно. Или нарушат клятву.
– Какую клятву? – спросил я.
– Клятву романтической любви. Не становиться взрослыми, не выходить замуж. Никогда. Навеки оставаться девами.
– Как вы?
Богиня кивнула.
Я попытался представить себе смысл ее слов. Быть бессмертной. Вечно водиться только со школьницами средних классов. Не взрослеть. Вообразить такое было выше моих сил.
– Значит, вы объезжаете страну, набирая полукровок…
– Не только, – прервала меня Зоя. – Госпожа Артемида не признает никакой дискриминации. Всякий, кто достоин сей чести, может присоединиться к богине. Полукровки, нимфы, простые смертные…
– Кто же тогда ты?
– А вот это, дружок, тебя не касается. – Глаза Зои полыхнули гневом. – Суть в том, что Бьянка может присоединиться к нам, если того пожелает. Это ее выбор.
– Бьянка, это просто безумие! – Я с изумлением уставился на нее. – А как же твой брат? Ведь Нико не может стать охотником.
– Конечно нет, – согласилась Артемида. – Он отправится в лагерь. К сожалению, для мальчиков это лучшая участь.
– Эй! – запротестовал я.
– Время от времени ты сможешь видеться с ним, – заверила Бьянку богиня. – Но ты снимаешь с себя всякую ответственность. В лагере есть инструкторы, которые о нем позаботятся. А у тебя будет новая семья. Мы.
- Предыдущая
- 8/15
- Следующая
