Вдовы носят траур - Гарднер Эрл Стенли - Страница 5
- Предыдущая
- 5/32
- Следующая
— Когда будет нужно, я об этом скажу.
Я уютно устроил мой курносый револьвер в ладони так, что в любой момент мог простым легким движением кисти направить его на Баффина. Он не заметил этих моих манипуляций. Выключив в машине свет, он откинулся на сиденье. Вытащил из кармана сигарету.
Прикурил от автомобильной зажигалки. Но тут же раздавил сигарету в пепельнице. Мы ждали минут десять.
За это время на стоянку въехало полдюжины машин.
Две уехали. Потом подошла большая машина. Баффин взглянул на нее и выпрямился на сиденье. Водитель поставил машину через три автомобиля от нас. Вылез.
Посмотрел на часы. Не спеша пошел к входу в отель.
Баффин подождал, пока мужчина не скрылся из виду, после чего сказал мне:
— Ну, Лэм, делайте вашу работу.
Он открыл дверцу. Я положил десять тысяч в свой чемоданчик и взял его в левую руку. В правой я держал спрятанный в кармане плаща и направленный на Баффина револьвер. Когда мы подошли к дверям отеля, я быстро переложил револьвер в чемоданчик.
Баффин шел впереди. Мы подошли к портье.
— В какой комнате остановился мистер Стармэн Калверт? — спросил Баффин.
— Мистер Калверт только что приехал к нам. Его комната 7121…
— Вы можете позвонить ему?
— Боюсь, он еще не успел попасть к себе в номер.
Лифт только что ушел.
— Отлично, — сказал Баффин. — Он ждет нас. Мы поднимемся к нему.
— Я должен сначала позвонить ему, сказал портье. — Таковы наши правила…
— Конечно, — сказал Баффин. — Позвоните ему через пару минут, когда он доберется до номера. Скажите, что люди, которых он ждет, уже идут к нему.
Мы на лифте поднялись на седьмой этаж. Мужчина, который приехал в большой машине, стоял теперь у дверей лифта. Я прикинул, что ему около сорока. Это был небольшого роста стройный человек с седыми усиками и синими глазами. Он имел вид процветающего банкира.
Мельком взглянув на Баффина, он начал внимательно изучать меня.
— Я думал, что мы застанем вас в номере, — сказал ему Баффин.
— Я заметил вас на автомобильной стоянке и ждал вас здесь, — спокойно ответил человек.
— Вы не могли нас видеть, — заспорил с ним Баффин.
Мужчина засмеялся коротким металлическим смехом:
— Тогда почему же я жду вас здесь?
Не отвечая ему, Баффин сказал мне:
— Это Калверт.
— Вы принесли? — спросил у него Калверт.
— Он принес, — ответил Баффин.
— Ол-райт. Тогда отправимся ко мне в номер, — предложил Калверт.
Он пошел впереди нас по коридору. Около номера 7121 Баффин остановился. Калверт продолжал идти.
— Вот ваш номер, — сказал Баффин, — 7121.
Калверт покачал головой и даже не оглянулся на нас. Мы пошли за ним по коридору дальше. Около номера 7115 Калверт вынул из кармана ключ и отпер дверь.
— Что это значит? — спросил Баффин.
— В таких делах надо быть предусмотрительным, — улыбнулся Калверт. — На свое имя я получил номер семьдесят один двадцать один. Другой номер я взял на чужое имя. В делах такого рода человек должен защищать себя от любых случайностей: частных детективов, полиции, спрятанных магнитофонов, тайных свидетелей. — Калверт распахнул дверь: — Заходите, джентльмены!
Я подождал, пока войдет Баффин, и в это время открыл свой чемоданчик, сунул в него левую руку, чтобы сразу, как только он понадобится, схватить револьвер.
— Входите, — предложил мне Калверт.
— После вас, — улыбнулся я.
Он колебался какое-то мгновение, потом засмеялся и сказал:
— Ладно. Исполняйте роль надзирателя, если вам это нравится. Я не стану порицать вас за это.
Он вошел в комнату. Я последовал за ним и закрыл дверь ногой. Потом запер ее на задвижку.
— Значит, так, — сказал Калверт. — У нас общее дело. Мы все заинтересованы, чтобы оно прошло гладко. Если мы будем вести двойную игру, мы далеко не уйдем. Садитесь, джентльмены.
Мы сели.
— Деньги при вас? — второй раз спросил Калверт Баффина.
— У него, — снова кивнул на меня Баффин.
Я достал из чемоданчика десять тысяч. Большая пачка: сто стодолларовых бумажек.
У Калверта загорелись глаза. Он потянулся за деньгами. Но я сказал:
— Кажется, деньги предназначены на обмен?
— Ах, извините, — улыбнулся Калверт. — Я забыл.
Немножко…
Он пошел к шкафчику, достал из кармана ключ и отпер его. Пока он занимался этим, я незаметно включил спрятанный в моем кейсе магнитофон. Калверт достал из шкафчика большой конверт и повернулся ко мне лицом.
— Здесь три фотографии восемь на десять, — сказал он и протянул их мне.
Я начал изучать снимки. На них был изображен «Рэстебит-мотель». Были отчетливо видны лица Конни и Баффина. У него лицо было повернуто немного назад. У стоящей рядом с ними машины был открыт багажник. Там лежал чемодан. Второй чемодан стоял на земле рядом. Номер автомобиля был виден очень отчетливо. На другом снимке Баффин помогал Конни сесть в машину.
— Вот оба негатива, — продолжал Калверт, вынимая из большого конверта конверт поменьше.
Негативы были тридцатипятимиллиметровые. Значит, фотографирование производилось дорогой камерой.
— Фото сделаны с лучшего негатива, — объяснил Калверт. — Другие негативы не использовались.
— Только эти два снимка? — спросил я. — Других не было?
— Еще один снимок ранее был отправлен мистеру Баффину для ознакомления.
Я слушал его не перебивая.
— А вот, — продолжал Калверт, — регистрационная карточка мотеля: «Мистер и миссис Николас Баффин».
Обратите внимание, что это оригинал. Дата: пятое число этого месяца. Фотографии делались на следующее утро — шестого.
— У вас имеются фотокопии регистрационной карточки?
— Только одна, которую мы показали Баффину. Негатив здесь, в конверте.
— Как можно убедиться в том, что вы говорите правду? — спросил я.
Калверт улыбнулся:
— Очевидно, в этом деле есть вещи, которые вам придется принять на веру.
— Вера — хорошая штука. Но не при шантаже.
— Мне не нравится такой подход к делу, — сказал Калверт. — Я не одобряю вашу позицию. Речь идет не о шантаже.
— О чем же?
— Просто некоторые заинтересованные лица хотят купить определенные фотографии и определенные документы. Им очень легко это сделать. Однако при этом имеются другие люди, которые охотно купят данные материалы за более высокую цену.
— Но вы предпочитаете продать их за меньшую сумму?
— Заинтересованным лицам? Да.
— Почему?
— Потому что мне срочно необходимо иметь именно десять тысяч — не больше и не меньше. Эта сумма определяется необходимостью, а не рыночной стоимостью документов.
— Отлично, — сказал я. — Вам не нравится слово «шантаж». Вы чертовски хороший фотограф. Но у вас неприятности и вы срочно нуждаетесь в десяти тысячах долларов. Вам не хотелось бы прибегать к такому методу доставания денег, но у вас нет другого выхода.
— Вы сформулировали мою позицию ясно и четко, — подтвердил Калверт.
— Как вы думаете, кто я такой? — спросил я у него.
— Полагаю, адвокат, представляющий интересы некоторых заинтересованных лиц.
— У меня несколько иная профессия. Я нахожусь здесь, чтобы обеспечить гарантии того, что, покупая эти документы, заинтересованные лица произведут только один платеж. Только один.
— Даю слово, — пробормотал Калверт.
— Слово чести? — спросил я.
Он кивнул утвердительно. Но тут же покраснел и спросил:
— Это сарказм?
— Это вопрос.
— Даю слово чести.
— У вас нет намерений вторично использовать эти документы?
— Как я могу это сделать, если возвращаю их вам?
— У вас могут остаться другие негативы или другие отпечатки.
— Больше у меня ничего нет.
— Значит, вы не имеете намерений что-нибудь предпринимать с этими документами в будущем? В любой форме?
— Точно.
— Тогда вы не будете возражать, если я приму определенные меры предосторожности? Необходима гарантия, что вы не измените вашего решения. Кроме того, всегда остается опасность, что кто-либо мог тайно снять копии с этих документов. И этот «кто-либо» тоже может захотеть однажды получить за них плату.
- Предыдущая
- 5/32
- Следующая
