Вернувшийся: Рой. Том VII (СИ) - "Vector" - Страница 27

А потом снова и снова. Перемещаемся от одной звездной системы до другой, постепенно влезая во все более серьезные сражения и продвигаясь все глубже на территорию роя. Королева справляется со всем без каких-либо проблем, и в какой-то момент все стало выглядеть следующим образом — появляемся в системе, королева делает свое дело, потерявший управление флот жуков уничтожают, мы отправляемся дальше. На все уходит максимум несколько часов, а обычно даже и меньше, и потом снова очередной прыжок к новой цели.

И с каждым разом королева становится все сильнее. Это отлично видно даже невооруженным глазом, а не только по результатам обследований. Вначале она перестала заметно уставать. Потом начало увеличиваться число жуков, которых она может брать за раз под контроль. И в конце концов все дошло до того, что она стала способна подчинять своей воле сразу весь огромный флот жуков. Все последние, с какими мы сталкивались, она разом брала под свой контроль, больше не возясь с захватом по частям. И при этом никаких заметных визуальных изменений в ней, свой вид она упорно отказывается менять, оставаясь вполне миленьким котенком.

Вначале у нас был один план действий, но, видя наши успехи, этим решили воспользоваться, заодно добавить больше испытаний для королевы, и пересмотрели план, от души добавив туда новых точек для посещения. А нам ничего не осталось, как принять новый план и продолжить носиться по космосу, активно помогая нашим силам.

Без преувеличения можно сказать, что благодаря нам наступление на рой значительно ускорилось. Где-то возникала серьезная проблема? Туда отправляли нас. И больше времени уходило на путь, чем на решение вопроса с силами роя. Без нас бы бои там длились в лучшем случае многие дни, а то и недели. С нами же все решалось быстро и с минимальными потерями с нашей стороны.

Сами мы в бои не вступали. Появлялись в сторонке, ждали, пока королева сделает свое дело, и спокойно улетали. Ни разу за все время нам пока не довелось вступить хоть в один небольшой бой. И это даже начало немного печалить. Слишком уж однообразно и скучно стало все. Хотелось взбодриться, покрушить хоть немного жуков, а не только носиться по космосу туда-сюда, доставляя королеву в нужные места.

В конце концов нам предложили сунуться к рою. Не просто помощь нашим силам, уже сражающимся с жуками, а участие в полноценной атаке. По данным разведки, в глубине все еще подконтрольных рою территорий тот собирает мощный ударный кулак, видимо планируя взять реванш. И нам предложили поучаствовать в его уничтожении. Без нас это все выльется в масштабное долгое сражение, которое, скорее всего, закончится поражением наших сил. Но вот с нашим участием…

И все бы ничего, но для этого нужно забраться довольно далеко на территорию роя, и раньше мы так не рисковали. Да, мы уже забрались далеко от нашей территории и даже условной линии фронта, но всегда поблизости были другие наши силы, и, если бы что-то пошло совсем не так, они прибыли бы к нам на помощь в кратчайшие сроки. А тут совсем иначе, это у жуков будет куча подкреплений неподалеку, а наши ближайшие силы будут ой как далеко. Мы будем там полностью сами по себе.

Разумеется, ученые сразу же ухватились за такую возможность посмотреть на королеву в новых условиях, кто бы сомневался. Отличия не огромные от того, что уже было, но все же. Им вечно мало данных, и они рады любой возможности получить новые. Тем более что королева все еще остается для них той еще загадкой и постоянно ставит их в тупик своими изменениями и даже поведением.

Ну и кроме того, что они изучают саму королеву, еще они пытаются понять, как именно она перехватывает контроль над жуками. Ментал — направление сложное, и не сказать, что у них есть какие-то заметные успехи, но они пытаются. Если получится в этом разобраться, есть шанс, что удастся воспроизвести этот процесс искусственно. И тогда, скорее всего, война с роем будет закончена в кратчайшие сроки.

Может ли все это быть какой-то ловушкой роя? Нас специально туда заманивают, подготовив такую цель, мимо которой нам будет трудно пройти? Конечно, но, по всем данным, флот жуков там в самом деле есть, и он не просто есть, а продолжает увеличиваться. Все выглядит слишком заманчиво, чтобы проигнорировать его. И мы не смогли отказаться, согласились и отправились туда в составе мощного ударного флота, срочно собранного в кратчайшие сроки.

Правда, я не совсем разделяю восторги ученых, прекрасно осознавая одну проблему, которую все старательно все это время обходят стороной, — с другими королевами мы пока не сталкивались, только с относительно обычными жуками. Сейчас все идет в самом деле отлично, но что будет, когда мы столкнемся с одной из королев? И это будет не мелочь пузатая, как наша, а полноценная взрослая особь.

А ведь рано или поздно это должно произойти, и чем больше мы наглеем, лезем вглубь территории роя, тем выше на это шанс. И как поведет себя наша королева при такой встрече — большой вопрос. Я бы предпочел так не рисковать, но… Я бы мог настоять, использовать всю свою власть, однако не стал. Когда-нибудь это ведь все равно произойдет, это неизбежно, и уж лучше сейчас, когда я рядом и происходящее будет хоть как-то контролироваться.

— Ну что ты мне скажешь? — спрашиваю у королевы, не надеясь на ответ. Просто привык уже задавать королеве подобные вопросы при наших встречах.

Мы сейчас у нее в логове. Она дрыхнет у меня на коленках, сладко сопя и подергивая лапами, словно за кем-то гонится, я поглаживаю ее и сижу в сети, в очередной раз пересматривая собранные разведкой данные. Нам уже осталось совсем недолго лететь.

И пока все в самом деле выглядит так, словно рой там просто собирает силы, чтобы потом перебросить их куда-то дальше. Никакого подвоха заметить не получается, как ни стараюсь. Может, я перестраховываюсь? Ищу подвох там, где его нет?

Рой в тяжелом положении, потерял много территорий, сил, неудивительно, что он наконец-то перестал тупить и начал аккумулировать силы, поняв, что, придерживаясь старой тактики, ничего не добьется. Может такое быть? Вполне. Все выглядит очень даже логично.

Удивительно было, наоборот, то, что у нас столько времени получалось успешно развивать наступление без особых сложностей. Да, безусловно, свою роль сыграло наличие королевы у нас. Да, рой пытался наносить контрудары, как вполне успешные, так и не очень, держать оборону, но все это было… не знаю даже, как-то не очень серьезно, что ли? Не было той лютой мощи обрушивающегося на наши силы роя, как было в других галактиках. Или, может, все потому, что мы застали его врасплох? Как бы там ни было, очевидно, что рой решил сменить тактику, осознав, что относительно небольшими флотами он не переломит ситуацию и нужно действовать иначе.

Вынырнув из мыслей — все равно ведь поздно уже что-то менять, мы летим туда, — выбрасываю все из головы, закрываю глаза и просто глажу теплую королеву, отдыхая. Кажется, я умудрился задремать, и разбудило меня сообщение, пришедшее по корабельной сети.

— О, мы прилетели, — говорю вслух и поднимаюсь вместе с королевой на руках, ее все равно нужно нести в другое место.

Пока иду куда надо, смотрю, что там по обстановке. Мы появились за пределами системы и отправили в нее разведчиков. С ходу врываться туда не стали, слишком рискованно, а мы еще не настолько опьянели от своих успехов, чтобы начать так безрассудно действовать.

Флот жуков внезапно оказался больше раза в два, чем докладывали разведчики раньше, рой собрал тут впечатляющие силы. Если бы этот флот нанес свой удар по нашим звездным системам, последствия для нас были бы неприятными. Не прям уж катастрофа, в какой-то момент его бы все же остановили, но натворить дел он бы точно успел, сколько-то систем, скорее всего, потеряли бы.

В остальном все без сюрпризов. Вражеский флот просто висит в звездной системе, не похоже, что он готовится отражать наше нападение. На засаду тоже не очень похоже. Все в самом деле выглядит так, словно рой собирает тут корабли отовсюду, готовясь отправить их дальше.