Библиотекарь для Кощея (СИ) - Азим Сева - Страница 25

– До чего сразу про артефакты-то? – женщина снова заволновалась. – Я же не это…

– Ты царицу в пастухи зовёшь и надеешься никак за это не поплатиться? – надеюсь, у меня получился максимально ледяной тон.

– Да, я, – руки женщины задрожали.

– Знаешь, твоя наглость меня даже порадовала! Дала бы ты мне коней без спроса и разбору – мне бы и в голову не пришло спросить. А так даже интересно… Зачем тебе Иван в пастухах? На молоденьких мальчиков потянуло? Выкладывай!

Женщина словно сгорбилась, будто за один миг состарилась. Вязание выпало у неё из рук, петли распустились, превратившись в бесформенную массу. Я посмотрела на неё магическим зрением – и ответ уже не понадобился. От Ивана к ней тянулась тонкая пульсирующая нить.

– Так вот оно что! – воскликнула я. – Ты жизненную энергию высасываешь?! А ты отдаёшь себе отчёт, старая, что твоя земля находится в моём царстве? То есть ты все эти годы пила силу из граждан моего государства! Сколько лет ты живёшь?

– Прости, государыня, – старуха с воплем бросилась на колени, звонко ударившись головой о пол. – Что скажешь – сделаю, всех коней тебе отдам, только не губи!

– Коней, естественно, отдашь! – процедила я. – Так же, как и все артефакты.

Я разорвала связывающую её с Иваном нить и вытянула силы из всех артефактов в её лесу. Это оказалось не так уж сложно. Всегда знала, что брать легче, чем отдавать.

Вот наглая старуха! Прикупив где-то артефакты, она попросту оккупировала часть моего, между прочим, царства – скорее всего там водились пегасы – и всё это время заманивала людей, вытягивала из них жизненные силы, продлевая себе молодость. В начале нашего разговора она выглядела лет на пятьдесят, не больше. А теперь к её лицу будто десяток годков прибавилось.

– Выбери лучшего коня и пошли его ко мне! – приказала я. – Иван продолжит отрабатывать, как вы и договаривались. Скажешь ему хоть слово о нашей беседе…

– Всё сделаю, ни словом не обмолвлюсь, – женщина кивала, как болванчик, прижав руки к груди.

Отключив связь со старой ведьмой, я взглянула на волшебных лошадей, стоявших в хлеву. В отличие от своей хозяйки, они сразу встрепенулись, заметив магическое присутствие.

– Мне нужен один из вас, – произнесла я, обращаясь к коням. – Неволить никого не буду. Вот, почувствуйте мою силу.

Вновь создав из водяных капель зеркало, я протянула из него тонкую магическую нить и дотронулась до каждого коня в стойле. Одна из молодых кобылиц встрепенулась и перехватила мою нить, обмотав её вокруг своей шеи. Видимо, это значило, что выбор сделан.

– Завтра утром прилетай ко мне! – приказала я своей красавице, которая смотрела прямо на меня сквозь зеркало своими умными карими глазами.

Приказав себе не думать о Кощее, я легла спать: завтра меня ждёт насыщенный день. Вернётся он или нет – я всё равно полечу взглянуть на эти земли. Хватит ерундой в библиотеке заниматься! Я здесь не библиотекарь для Кощея! Я – Марья Моревна, царица и государыня! А царицы не ждут милости от кого бы то ни было – они берут. Если земли хороши и магии там достаточно, то они мне и самой понадобятся.

30. Полет в неизвестность

Проснувшись утром, я переоделась в более тёплую одежду – всё-таки высоко в небе довольно холодно. После плотного завтрака, потянувшись магическими нитями к моей лошади, вышла в сад ожидать гостью.

Через пару минут на небе появилась черная точка, и вот уже передо мной, красуясь и кокетливо играя золотой гривой стояло истинное воплощение силы и благородства. Любопытная девочка с живыми карими глазами и остренькими ушками внимательно разглядывала меня, пробуя магию, знакомясь и наслаждаясь моим восхищением. Черные, как ночь крылья мягко втянулись и исчезли, давая мне возможность без препятствий взобраться ей на спину.

– Мила, если Кощей вернётся раньше меня, передай, что я полетела в аномальную зону, – велела я застывшей в изумлении служанке.

Остальные немногочисленные работники дворца с опаской выглядывали из окон. Не знаю, что произошло во время прошлого визита Марьи Моревны, но меня здесь сторонились. Фактически я общалась только с двумя девушками – Милой и Сашей.

Сев на свою красавицу, я активировала защитный полог вокруг нас обеих, установив внутри комфортную температуру и защиту от сильных порывов ветра. От лошади пришла волна благодарности и любопытства: ей было интересно, что я делаю и куда мы летим.

В первый раз, когда я летала на пегасе, была слишком магически истощена, чтобы насладиться самим полетом. но сейчас испытывала чистый, ничем не замутненный вострог! Девочка летела ровно, мягкие взмахи её мощных крыльев почти не ощущались. В лучах восходящего солнца гладкая черная шерсть заиграла всеми оттенками горького шоколада.

Мы сделали круг над замком Кощея, во дворе которого собрались все слуги, благоговейно взиравшие на нас – парящих высоко над суетой и бессмысленным метанием тех, кто ползает по земле. Какими жалкими с высоты полета кажутся все пресмыкающиеся по земле! Ярко-голубое небо, оранжевые лучи солнца, отражающиеся в белоснежных облаках, теплый ветер, играющий в волосах - всё это было чистой свободой.

Открыв карту и активировав зеркало, я мысленно показала своей златогривой девочке направление полёта. Через мгновение мы взмыли вверх, к облакам.

Высоты я не боялась – даже если упаду с лошади, благодаря урокам Велеслава смогу слевитировать и точно не разобьюсь. От Шоколадки пришла волна возмущения: как я могла усомниться в ней?! Она никогда не сбросит седока!

– Ну, извини, Шоколадка, – я потрепала её по мягкой, словно велюр, шее и ощутила любопытство. – Что такое шоколадка? Это вкусная сладкая конфета. Она такого же яркого цвета, как ты. Вернёмся – дам попробовать, – пояснила я своей любопытной девочке.

Мы летели в обход, огибая горы с южной стороны. Я не рискнула выбрать прямой путь – вдруг там и вправду магия даёт сбои. Время от времени я поглядывала в зеркало, подсматривая за Иваном. Волшебные кони вновь высыпали на поле, но в этот раз царевич додумался привязать их друг к другу.

– Теперь не сбежите, – бормотал он, связывая коней толстыми верёвками.

Шоколадка, видимо, ментально наблюдала за происходящим, потому что в ответ на его действия от неё пришла волна задорного смеха. Мы с интересом следили за мужчиной: он закончил, положил руки в бока и с гордостью осмотрел своё «произведение». Но стоило ему отвернуться, как кони, выпустив крылья, взлетели, легко разорвав толстые верёвки, будто паутину. Иван так и остался стоять на земле, ошарашенный, в нелепой позе, с открытым ртом, глядя на небо, где теперь летели свободные прекрасные кони.

– Да как же это? Что же теперь делать?! – запричитал он и, упав на землю, заплакал горькими слезами. – Что же делать-то теперь?! Никто мне не поможет, и львы по небу летать не умеют! Прости меня, душа моя, Марьюшка… ни на что я не способен оказался! Не вызволить мне тебя из лап Кощеевых!

Как и в оригинале сказки, плакал он до тех пор, пока рядом с ним не каркнул воронёнок. Только тогда Иван поднял голову и увидел: все кони стоят рядом, а над ними кружит целая стая чёрных ворон.

– Спасибо тебе, воронёнок! – всхлипнул Иван. – Спас ты меня от неминуемой гибели. Ведь не смог бы я жить дальше, зная, что где-то далеко томится в неволе моя душа!

Воронёнок вновь каркнул в ответ, стая ворон взмыла в небо, а кони так и остались стоять посреди поля. Итак, Иван справился со вторым днём. Сегодня, похоже, приключений у него не будет, а завтра по сюжету сказки ему должны помочь те самые пчелы, мед которых он не съел в том лесу. Часа через полтора, если верить карте и зеркалу, мы были на месте.

Чёрная земля выглядела пустой и безжизненной. Только в магическом зрении виднелись сполохи, идущие из-под земли. Энергия здесь и впрямь била ключом, а природа излучений казалась хоть и незнакомой, но какой-то уютной… родной, что ли.