Возвращение Безумного Бога 16 (СИ) - "Архимаг" - Страница 24

Айсштиль сделала шаг навстречу. И мир вокруг неё замер.

Температура упала до значений, при которых останавливается само движение молекул. Абсолютный ноль! Это не просто холод, это концепция. Это конец энтропии.

Волна монстров, уже занесших когти для удара, превратилась в статуи. Черная, гнилостная кровь в их жилах застыла, разорвав ткани изнутри. Крик, застрявший в тысячах глоток… так и не прозвучал.

Богиня прошла сквозь строй врагов. Она коснулась пальцем морды гигантского леопарда, застывшего в прыжке. По черной шкуре побежали трещины. Тонкий, хрустальный звон — и многотонная туша рассыпалась в сверкающую ледяную пыль.

— Скучно, — констатировала она, идя дальше. — Никакой тактики. Никакого изящества. Бездна не меняется.

Она щелкнула пальцами. Вихрь ледяных лезвий, каждое острее скальпеля, закружился вокруг неё, расширяясь по спирали. Он прошел сквозь ряды замерзших чудовищ, превращая армию вторжения в красивый, но мертвый снегопад.

Однако Бездна не сдавалась так просто. Лед под ногами дрогнул. Разверзлась гигантская трещина, и из неё, из самых темных глубин подледного океана, поднялось Нечто.

Древний Ужас Антарктиды. Исполинский спрут, чье тело было покрыто не чешуей, а панцирем из черного льда, пронизанного фиолетовыми жилами. Его щупальца, каждое толщиной с океанический поток, взметнулись в небо, заслоняя тусклое полярное солнце.

Эта тварь была способна протянуть щупальца к самому небу и схватить низко летящий самолет. Долгое время она спала, скованная вечной мерзлотой, но была разбужена Бездной.

— А вот это уже интереснее, — глаза Айсштиль вспыхнули азартом. — Местный король, решивший присягнуть захватчикам? Плохой выбор, ваше величество.

Спрут обрушил на неё всю свою мощь. Щупальца падали, раскалывая ледник, пытаясь раздавить маленькую сияющую фигурку. Но Айсштиль танцевала.

Она скользила по воздуху, создавая под ногами ледяные платформы. Уклонялась от ударов с грацией балерины. Создавала гигантские зеркала изо льда, которые отражали магические атаки чудовища обратно в него.

— Лежать! — скомандовала она, оказавшись над головой монстра.

Богиня свела руки вместе. Над полем боя материализовался молот. Не такой, как у Сахаринки, из хитина. Это был молот из чистого, сверхплотного льда, размером с гору.

Он рухнул вниз.

Удар был такой силы, что сейсмографы по всему миру зафиксировали толчок. Панцирь спрута лопнул с отвратительным хрустом. Черная жижа брызнула во все стороны, но тут же замерзла, не успев коснуться белоснежного платья богини.

Монстр дернулся в последний раз и затих, превратившись в новую часть антарктического ландшафта. В новую гору.

— Чистота восстановлена, — удовлетворенно кивнула Айсштиль, опускаясь на лед.

И тут она заметила движение. Не угрожающее. Скорее… суетливое.

Из-за ледяных торосов, смешно переваливаясь, вышла группа пингвинов. Императорские. Гордые птицы, которые сейчас выглядели жалко. Их перья были покрыты той же черной слизью, что сочилась из монстров. Они дрожали, но не от холода, а от скверны, разъедающей их маленькие жизни. Их глаза были затянуты мутной пеленой.

Но они шли к ней. Инстинктивно чувствуя источник спасения.

Сердце Айсштиль, которое она долго считала куском льда, болезненно сжалось. После слияния с эмоциями Никталии она стала воспринимать такие вещи острее.

— Бедные мои рыцари во фраках, — прошептала она, опускаясь на колени прямо в снег. — И вас зацепило?

Она протянула руки. Мягкое, голубоватое сияние окутало птиц. Это был не боевой холод, убивающий всё живое. Это был целительный холод анабиоза и очищения. Слизь на перьях пингвинов замерзла, стала хрупкой и осыпалась, не повредив ни единого перышка. Муть в глазах рассеялась.

Пингвины встрепенулись. Они загомонили, захлопали крыльями. Один из них, самый крупный, подошел к Айсштиль и ткнулся клювом в её ладонь. А затем, к её изумлению, неуклюже поклонился. Остальные последовали его примеру.

— Ну что вы, — улыбнулась богиня, и эта улыбка была теплее летнего солнца. — Вы же свободные птицы. Хранители этого континента. Живите.

Она выпрямилась. Пора было заканчивать.

Айсштиль достигла географического Южного полюса. Точки, где сходятся все меридианы. Здесь реальность была тоньше, а планетарные линии силы опускались ближе всего к поверхности.

Она достала сферу Черного Солнца. Артефакт в её руках гудел, словно голодный зверь, чувствующий пищу.

— Твое место здесь, — сказала она, опуская сферу в специально созданную ледяную чашу. — Охраняй этот покой.

Черное Солнце вспыхнуло. Столб тьмы ударил в небо, пронзая облака. Но эта тьма не пугала. Она сплелась с полярным сиянием, окрасив его в глубокие, бархатные тона индиго и обсидиана. Купол защиты развернулся над континентом, выжигая остатки скверны на километры вокруг.

Дело было сделано.

Айсштиль активировала магический коммуникатор. Перед ней возникла мерцающая проекция Императора Александра V. Он находился на капитанском мостике боевого корабля — слышен был гул сирен и отдаленные взрывы. Ветер трепал полы его шинели.

— Император Александр, — ровно произнесла Айсштиль. — Антарктида чиста. Сфера установлена и активна. Южный полюс под защитой.

— Отличная работа, — голос Императора был тверд, но в нем слышалось напряжение. — Сигнатура активации подтверждена нашими датчиками. Вы спасли целый континент.

— Это было несложно, — она заметила вспышки за спиной Государя. — Что у вас происходит?

Александр обернулся, глядя куда-то в море.

— У нас гости. Неизвестный флот прорвал блокаду в Северном море и движется к Петербургу. Судя по сигнатурам и внешнему виду… это остатки Королевского флота Британии. Или то, во что они превратились.

Айсштиль нахмурилась.

— Зараженные корабли?

— Хуже. Корабли-монстры. Сросшиеся с экипажами, ожившие машины убийства. Они идут на прорыв к Кронштадту. Балтийский флот готов их встретить. Я лично возглавляю эскадру.

— Вам нужна помощь? — Айсштиль уже прикидывала, сколько времени ей понадобится, чтобы пересечь планету. — Я могу замораживать океаны. Их флот станет ледяной скульптурой еще на подходе.

Император покачал головой.

— Нет. Мы справимся. У нас достаточно огневой мощи и магов воды, чтобы отправить этот металлолом на дно. Ваша сила нужнее в других местах.

— В других? — переспросила она.

— Остальные группы. Свяжитесь с ними, помогите тем, кто отстает. Мы не можем позволить себе провал ни в одной из точек. Сеть должна быть замкнута.

— Хорошо, — кивнула она. — Удачи в бою.

— И вам, богиня.

Проекция погасла.

Айсштиль осталась одна посреди бескрайней белой пустыни. Ветер завывал, перебирая струны ледяных торосов. Над головой пульсировало черно-зеленое небо.

Она закрыла глаза, расширяя свое восприятие, сканируя эфир. Бездна, конечно, глушила восприятие, но кое-что разобрать удалось.

Настя и Эмми в Йеллоустоуне… Справляются. Эмми, кажется, устроила там такой пожар, что даже местные вулканы завидуют. Настя держит оборону. Артефакт установлен.

Китай. Сахаринка и Медовика. Сигнатуры стабильны, Черная сфера активна. Сахаринка, судя по эху эмоций в эфире, сейчас невероятно горда собой и, кажется, ест что-то вкусное.

Лондон. Ноктус… О, там все в порядке. Тьма накрыла город, но это «правильная» тьма, тьма яркой звездной Ночи. Королева-Паук повержена. Биг-Бен тикает в обратную сторону, отматывая заражение.

Эстро… Сигнал из Небесного Чертога был четким и ясным. Золотое сияние восстановлено. Он справился. Как всегда.

Остальные точки тоже загорались одна за другой на ментальной карте мира.

Айсштиль опустила руки. Странное чувство пустоты накрыло её.

Она… не нужна?

Все справились. Все заняты делом. У всех есть своя битва, своя победа, свои напарники. Настя с Эмми, Сахаринка с сестрой, Эстро с Карнаксом и девочками…

А она стоит здесь, на краю света, в компании спасенных пингвинов. Самая сильная, самая холодная… и самая одинокая?