Я испорчу тебя на зачете, притворщица (СИ) - Керн Аннета - Страница 20

Мы зашагали к крыльцу, и с каждой секундой понимала, какая же эта ужасная идея. Не нужно было соглашаться, не нужно было, это все очень плохо закончится.

Дверь открыл вышколенный дворецкий с сединой на висках и поклонился, как только увидел Касселя. Я рефлекторно сделала это в ответ.

– Лорд Нокс, госпожа Мур. Леди Айрин ожидает в малой гостиной.

– Спасибо, Эверет, - дракон панибратски хлопнул слугу по плечу.

Я смотрела во все глаза на это, а затем нырнула за драконом в холл, который оказался огромным. Мраморный пол, высоченные потолки, лестница, уходящая вверх, портреты на стенах - незнакомые мне мужчины и женщины, я из всех только Касселя и узнала.

– Мур, - Кассель задержался, дожидаясь меня с тростью, и взял под локоть. - Расслабься, я же говорю.

– Я в гостях у твоей тетки, я не могу расслабиться, - зашипела на него в панике.

– Она тебе понравится. И ты ей тоже.

– Ты это уже говорил.

– Ну так это правда.

Дворецкий, идущий впереди нас, распахнул дверь в малую гостиную, и я увидела Ее.

Леди Айрин Нокс.

Она сидела в кресле у камина с чашкой чая в одной руке и раскрытой книгой в другой. Темные волосы убраны в красивую прическу, темно-бордовое платье подчеркивало такое декольте, что я взгляда отвести на могла, на шее была неброская нить жемчуга. На леди не было золота, чего-то кричащего, но такое… Не знаю, она и картофельном мешке выглядела бы так, словно пришла на выставку высокого искусства.

Леди Айрин подняла голову, отложила книгу и оглядела меня с ног до головы с улыбкой. Затем поднялась.

– Кассель, - произнесла она мягко. - Ты все-таки приехал. И не один.

– Тетя, это Тесса Мур, - сказал дракон и повел меня к ближайшему креслу, чтобы упасть вальяжно во второе. - Моя партнерша по факультативу.

– Партнерша по факультативу, - повторила Айрин, и её улыбка стала шире, а я сглотнула. - Та самая, которую ты вытащил из Академии под свою ответственность. Которой ты совершенно не обладаешь.

– Тетя.

– А ведь он говорил, что вы не пара, - она посмотрела прямо на меня. - Врет как дышит.

Я почувствовала, как огонь заливает щеки, грозя меня воспламенить.

– Леди Айрин, я… мы… это не…

– Тесса, я рада, что ты здесь. Правда. Тем более что этот наглец никого знакомить ко мне не приводил.

– Она просто ранена, - буркнул Кассель, дотягиваясь до вазочки со сладостями на столике тети. - Ей нужен покой.

– Конечно, - леди Айрин вдруг подмигнула мне. - Ранена, и поэтому ты привез ее в мой дом, заботясь о здоровье. Что ж. Комнаты готовы, Эверет покажет тебе спальню, дорогая. Соберемся за стол через пару часов, если что-то понадобится, не стесняйся просить.

– С-спасибо, леди Айрин.

– Можно просто Айрин. Кассель, не перебивай аппетит.

– Ага, - равнодушно ответил дракон, закидывая в рот орешек в шоколаде.

– Наглец, - повторила леди, качая головой. - Тесса, если он будет тебя обижать, тоже мне скажи.

Я кивнула, не в силах выдавить больше ни слова. Кассель легко поднялся, затем шикнул, переоценив все-таки возможности, но взялся меня провести, чтобы знать выделенную комнату.

***

Ужин накрыли в малой столовой. Леди Айрин назвала это “по-семейному”, но... Стол на шесть персон, фарфор с золотой каймой и три вилки слева от тарелки. Три. Я пересчитала, думая, что мне показалось, пока дворецкий отодвигал стул.

Я правда немного подремала, так и не сомкнув ночью глаза. Кровать пышностью и мягкостью сманила, слишком было удобно. А затем выбирала между старой блузкой и новой, какую именно надеть. Выиграла новая, та самая кремовая.

Но я все равно чувствовала себя ужасно.

– Тесса, я не представляю, как ты связалась с этим несносным дракончиком, - леди Айрин со смешком развернула тканевую салфетку. - Он в детстве стащил у меня десерт и опрокинул весь чайный сервиз.

– Я не пытался стащить, я хотел попробовать, а ты не давала, - Кассель устроился напротив меня и фыркнул. - И сервиз был старый.

– Ему было двести лет, и это был подарок от императора твоему дяде.

– Так о том и речь, - Кассель взял вилку. - Он уже тогда был старый.

Я нервно улыбнулась и уставилась на свои три вилки. Одна маленькая, две побольше, и какая для чего? Покосилась на Касселя - он взял крайнюю. Так… Значит, и я возьму ее же.

– Тесса, расскажи о себе, - Айрин поднесла к губам бокал. - Кассель, разумеется, не рассказал мне ровным счетом ничего. Откуда ты?

Я сглотнула, отложила вилку. Вот и ужасные допросы. Потому что мне не место в таких домах, с тремя вилками и блюдами, которые стоят больше стипендии.

– Из… небольшого городка на западе. Мои родители ремесленники. У отца лавка, он чинит обувь, утварь. Ничего особенного, - улыбнулась, стараясь не думать, кем работает, например, муж леди Айрин.

– Это очень достойно - приводить в порядок вещи. А мама?

– Она помогает отцу. И еще шьет, подшивает одежду местным жителям...

– Значит, ты от них унаследовала усидчивость и любовь к точной работе, - одобрительно кивнула леди. - Это чудесно. Люди, которые умеют делать что-то своими руками, всегда меня восхищали, я, увы, родилась с таким, которые растут не из плеч.

Она легко рассмеялась, а растерянно моргнула. Что?.. Ждала вежливой улыбки и снисходительности, но точно не похвалы, даже, кажется, искренней.

– Артефакторика - не самый очевидный выбор для юной девушки, - продолжала леди, тем временем. - Почему именно она?

– Мне нравится, - я пожала осторожно плечами. - Сложные механизмы, кристаллы, руны, переплетение энергии. Это как… как ремесло, только с магией.

– Она лучшая на курсе, - вставил Кассель, во всю налегая на еду. - Мне шепнули тут недавно.

– Кто? - Айрин приподняла бровь.

– Да один второкурсник, ничего такого.

– Ты расспрашивал второкурсников о Тессе?

– Уточнил просто, тетя.

– О да, - Айрин улыбнулась. - Просто уточнил, все ясно.

Я почувствовала, что снова краснею, и уткнулась в тарелку. Курица с овощами в сливочном соусе была просто божественной, но я старалась не торопиться и не выглядеть так, словно не ела неделю.

– У тебя есть друзья в Академии, Тесса?

– Мира. Она моя соседка, но с факультета зельеварения. Мы дружим с первого курса.

– Как славно. И как она относится к тому, что ты уехала в столицу с драконом?

– Она… - я замялась. - Она сказала, что я дура.

Айрин расхохоталась, поставив бокал, из которого только хотела отпить. И пригубила белое вино, но в алкоголе ничего не понимала от слова совсем.

– Мне уже нравится эта Мира. Надеюсь, когда-нибудь познакомлюсь с ней.

– Да куда ты денешься, за ней Дэйн бегает уже пару недель, - Кассель театрально вздохнул. - Потерял друга.

– Да, - я кивнула и даже чуть рассмеялась. - Они познакомились в таверне, сцепились из-за сплетни.

– Это так в духе Дэйна, - усмехнулась леди. - Он вообще мастер влипать в истории. Кстати, об историях. Тесса, ты знаешь, что они с Касселем в детстве устроили дуэль прямо в этом доме?

– Тетя, это когда было?

– Не так уж давно. Так вот, им было по четырнадцать. Поспорили из-за какой-то ерунды, и Дэйн запустил в Касселя огненным шаром прямо в бальном зале.

– И что было дальше? - спросила я с интересом.

– Снесли старинную люстру, подпалили гобелены, разбили статую. Муж был в ярости, конечно, и заставил их все чинить. А эти сорванцы просто сбежали.

Я прыснула. Кассель и Дэйн - два подростка, сбежавшие от наказания. И я вполне в это верила, уже немного узнав и одного, и второго. Искоса посмотрела на Нокса, невозмутимо поедающего курицу.

– Не смотри на меня так, Мур. У всех было детство.

– Но не все сносили люстры, - тихо ответила я, и Айрин засмеялась в голос.

Когда дворецкий унес последние тарелки, а на столе остались только чашки чая и сладости, Айрин откинулась на спинку стула и посмотрела на меня. К концу ужина мне стало немного спокойнее, и я вдоволь насмеялась над семейными байками.