Сталь и магия (СИ) - Шу Алекс - Страница 12

— Через три месяца тебе исполнится восемнадцать, и я должна уступить тебе трон, — вдохновенно продолжала Оргвельд. — Если это произойдет, ты погубишь, и себя, и королевство. Только сильная рука может удержать Большой совет Арадона, остановить расползающиеся провинции Юга, объединить вокруг себя влиятельных лордов.

— И эта сильная рука, принадлежит вам? — вопросительно изогнула бровь принцесса.

— Да, — выпалила Ланета, — Мне!

На толстых губах баронессы пузырились капельки слюны, глаза сверкали фанатичным блеском, хохолок белоснежных волос задергался, пухлые щечки затряслись в исступлении. Она пребывала в таком возбуждении, что даже не обратила внимания на необычную реакцию падчерицы.

— Я смогу преумножить богатства короны, сделать Арадон сильным и процветающим!

— И что вы предлагаете? — поинтересовалась принцесса.

— Я предоставлю тебе выбор, — на губах баронессы заиграла самодовольная улыбка. — Ты обручишься со Свиленом.

— С кем обручусь? — вытаращила глаза принцесса. — С каким это Свин, Свиленом?

— С моим сыночком Свиленом, — невозмутимо пояснила баронесса. — Не строй из себя дурочку.

«Сыночек» сыто рыгнул, дернулся, толстая туша колыхнулась, все три подбородка мелко затряслись.

— Боюсь, я недостойна такого красавца, — с еле скрытой иронией ответила Айрин.

— Да это так, — самодовольно усмехнулась баронесса. — Не обижайся, но ты тощая замухрышка. Мужикам даже ухватиться не за что. А в спальню моего мальчика уже выстроилась длинная очередь из придворных красавиц-аристократок. Все хотят разделить с ним ложе.

— Понимаю, — невозмутимо кивнула принцесса. — В эти румяные пухлые щечки, круглую мордашку, похожую на надутый шарик, розовые складочки под маленькими масляными глазенками невозможно не влюбиться.

— Язвишь, — усмехнулась баронесса. — Так тебя задела своим замечанием о внешности, что наша маленькая скромница и тихоня впервые решила продемонстрировать острые коготки?

Принцесса промолчала.

— Впрочем, вас никто не заставляет спать вместе, — добавила баронесса. — Заведешь себе любовника, если найдется охотник до твоих тощих прелестей.

— Спасибо, леди-регент, что сделали мне эту маленькую поблажку, — склонила голову Айрин, пряча разгорающуюся в глазах ярость. — Вы очень любезны.

— Если ты согласишься обручиться со Свиленом, объявим об этом перед Большим советом лордов королевства, потом проведем церемонию. Когда тебе исполнится восемнадцать, выйдешь за него замуж. Будете жить в свое удовольствие, ездить на охоту, проводить балы, путешествовать, посещать замки других аристократов, тратить золото. А править и управлять Арадоном буду я. Для этого, вам придется подписать совместный указ о назначении меня премьером. Это первый вариант.

— А второй какой? — невинно поинтересовалась Айрин.

— Ты отрекаешься от престола в мою пользу, — надменно заявила Оргвельд. — Большой Совет поддержит решение большинством голосов. Я отдаю тебе один из замков на границе, участок с несколькими деревнями, назначу ежегодное содержание, скажем, сто золотых в год. Живи в своё удовольствие, собирай налоги с крестьян, никто тебя трогать не будет. Что выбираешь?

— Даже не знаю, — задумчиво протянула принцесса. — Надо подумать.

— Трех дней тебе хватит? — продолжала напирать баронесса.

— Нужно больше времени, хотя бы неделю. Я не могу принять такое важное решение за короткий срок, — надула губки Айрин.

«Только бы эта старая калоша клюнула. Мне сейчас надо потянуть время, вникнуть в обстановку, потом действовать».

— Нет, — отрезала Ланета. — Семь дней это слишком много. Пять — это моё последнее слово.

— Хорошо, — вздохнула девушка. — Пять, так пять. А теперь леди-регент, если мы обо всем договорились, позвольте отдать должное еде, я ужасно проголодалась.

Мачеха величественно кивнула.

Одна из служанок переместилась и стала рядом.

— Положи мне вон тот куриный окорок, — девушка правильно истолковала вопросительный взгляд прислуги, — сыра, разных колбас и каши не забудь. И хлеба побольше.

Служанка молча взяла тарелку, подхватила большую двузубую вилку, рядом с нарезкой. Накидала в блюдо сыра и колбас, взяла нож с салфетки, резанула окорок. Острое лезвие легко погрузилось в запеченное до хрустящей золотистой корочки мясо, легко отделив куриную ножку от остальной части. Служанка добавила каши из ложки-половника, подхватила салфеткой несколько кусков хлеба, положила с краю и поставила тарелку перед принцессой.

Айрин хотела сказать «спасибо», но вовремя вспомнила, что она принцесса, а монаршие особы обслугу обычно не благодарят. Любая признательность, выраженная публично при мачехе, учитывая изменение её поведения, вызовет только ещё больше подозрений.

Поэтому девушка ничего не сказала. Взяла с салфетки рядом нож с затупленным лезвием, маленькую двузубую вилку, и молча начала есть. Курица оказалась отлично запеченной с ароматными, душистыми специями, золотистая корочка хрустела, а ломти белого куриного мяса распадались и таяли во рту. Тонко нарезанные колбасы с кружочками сала впечатлили пикантной солоноватостью с пряностями, а два сорта сыра — нежно-сливочным и острым пикантным вкусом с грибными нотками. От вина, которое взяла и пыталась налить в бокал служанка, принцесса отказалась, предпочитая запивать еду оранжевым фруктовым соком.

— Скажите, чтобы начали подавать пирожное и булочки, — распорядилась Ланета.

Служанка, стоявшая у входа, поклонилась, открыла дверь и вышла.

— Я, пожалуй, пойду, — сообщила принцесса, промокая губы салфеткой. — Благодарю за приглашение на обед, всё было очень вкусным, я даже немного объелась. Пирожные и булочки в меня точно не влезут.

Ланета изумленно вскинула бровь. Пузатый Свилен презрительно фыркнул.

«Ну да, тебе свинья, этих пирожных можно целое корыто навалить, все, чавкая, сожрешь, остатки крема со дна вылижешь, ещё и добавки попросишь», — мысленно усмехнулась принцесса, сохраняя невозмутимое лицо.

Мачеха выпятила губу-пельмень, хотела что-то сказать, но передумала.

— Ладно, ты можешь идти, — после небольшой паузы величественно заявила Оргвельд. — Помни, у тебя есть пять дней для ответа, что ты предпочтешь. Либо выходишь замуж за Свилена, назначаешь меня премьером и остаешься королевой, либо отрекаешься от престола и удаляешься в один из замков на окраине. Третьего не дано.

— Я запомню, — Айрин опустила взгляд.

«Обломаешься медуза старая, ни за твоего жабообразного сыночка я не выйду, ни от трона не отрекусь. Нашла дуру! Есть хорошее правило жизни: позволишь себя прогнуть один раз, считай, пропала, всю жизнь на тебе ездить будут. Я тендеры у крупных компаний выигрывала, мне угрожали, машину пытались спалить, братков посылали, чиновников подкупали — ничего не помогло. Неужели сейчас средневековую тетку не переиграю?»- злобно подумала девушка.

Она начала привставать со стула, служанка подскочила, отодвинула его в сторону, сопроводила девушку до выхода, постучала в дверь. Дверь приоткрылась. В зал заглянул уже знакомый седоусый стражник.

— Принцесса уже уходит, — коротко сказала Оргвельд.

Мужчина кивнул, ещё больше открыл дверь, и посторонился, пропуская принцессу. Второй стражник, оставшийся в коридоре, тоже отступил, освобождая проход.

Айрин неторопливо вышла из зала.

Сидевшая на скамеечке у окна, Майя, обрадовано вскочила и шагнула навстречу.

— Ты всё время здесь была? — удивилась принцесса.

— Нет, Ваше Королевское Высочество, отходила ненадолго, — призналась Майя. — Потом вернулась. Я же ваша личная служанка, должна постоянно быть рядом. Вы ещё память потеряли, куда ж мне уходить?

— Ладно, — кивнула Айрин. — Веди меня в апартаменты Риддера. Мне нужно поговорить с королевским советником.

— Слушаюсь, — поклонилась девчушка. — Он живет этажом ниже вас, рядом с покоями королевского мага Гринвельда. Они специально выбрали эти комнаты, чтобы быть недалеко.