Дракон и новости (СИ) - Люськина Сова - Страница 8

Неожиданное открытие. Как-то не привык я вот так, с первого взгляда. Но самое неприятное, что у меня напрочь отбило охоту работать, как и возможность. Слишком тесно было в мозгу отчетам рядом с Дженни.

Не давало мне покоя то, что помимо желания была еще и тревога. Очень сильная тревога. Мисс Рукс лезла совсем не в то дело, в которое стоило бы лезть молоденькой девушке. «Кукольник» не сенсация, а мясник, который, конечно, пока убивал лишь жриц любви, но наверняка сделает исключение для той, кто грозит раскрыть его имя.

- И ведь вы не согласитесь посидеть дома, пока я буду разбираться с «Кукольником»! Нет, вы будете лезть мне под руку.

Я зло постучал по столу кулаком. Не громко, так, выпустить негодование.

- Так-с, мисс Рукс, надо что-то придумать, чтобы вы не думали лезть куда бы то ни было в одиночку! – решился я и сел ровно.

Вовремя. В дверь коротко стукнули, и вошел Том, задумчиво перебирающий сжатые в руках бумаги.

- Сэр, отчеты, — буркнул он и выложил передо мной половину стопки.

Уточнить, что есть остальное, я не успел. Меня радостно просветили.

- Заявления, — на стол легли несколько листов. - Объяснительные, — еще пяток. – Ордер на подписать.

Казалось, этот поток никогда не иссякнет. Том выкладывал передо мной листы, а в руках его они все не кончались.

- Бог мой, я хочу в отпуск, — простонал я, придвигая к себе то, что нужно было лишь заверить.

***

«Кукольник» не пожелал дать нам отдохнуть. Семь дней! Между последними убийствами прошло всего семь дней. Между первым и вторым было полтора месяца, между вторым и третьим — месяц. Динамика чувствовалась, и она мне определенно не нравилась.

Я стоял у стены, наблюдая за работой детектива и эксперта. За спиной шумели зеваки, невесть что делавшие посреди ночи на этой тихой улице. С другой стороны слышался собачий лай – нам «повезло», тело еще не успело остыть, и мы надеялись, что псы помогут.

Детектив Джорж Хенкс выслушал брошенную экспертом реплику и попятился, затем развернулся и целеустремленно направился ко мне. В темноте ночи мы все сами напоминали падальщиков, слетевшихся на тело. Темные, мрачные и тихие. Потому что говорить мы могли только нецензурными выражениями, а с коллегами так общаться не стоит. Вот и молчали.

- Ничего, сэр. Куклу забрали, странгуляционная борозда такая же. Платье… опять порезано, сэр. Что бы ни двигало этим человеком, останавливаться он не думает.

Я кивнул. На первой жертве куклы не было. Точнее, не было именно такой — игрушки, созданной вручную. Там была ее замена, скрученная из одежды жертвы. Но после «Кукольник» стал держать марку. У каждой жертвы отрезал кусок подола, из которого потом и шил очередной проклятый знак – куклу.

- Почему кукла, что за безумный намек?! – процедил я зло.

- Если бы мы знали, сэр, наверняка уже шли бы по его следу, — досадливо проговорил Джорж и, выдохнув, закончил предыдущую мысль: — Подробности Мист расскажет, когда узнает, но, сэр, многого не ждите.

- Следы?

- Ничего, причем… на плитке и одежде женщины остатки магического порошка. Не уверен, но…

- Следы он стер, — мрачно проговорил я.

Джорж кивнул, дернув уголком губ, и обернулся к телу.

- Скорее всего, сэр. Мист взял порошок на экспертизу, но уже предупредил, что состав магический.

- То есть собак можно сюда не вести, — констатировал я.

- Не стоит, жалко псов.

Я опять кивнул. Жалко. Смысл гробить им обоняние, а после уничтожать как негодных к службе, если приговор ясен уже и так?! Но странно, ни одно из предыдущих тел не было обработано порошком, что произошло в этот раз?

Я нахмурился, а после резко обернулся к ожидавшим за пределами огороженного пятачка ребятам.

- Брукс, обойти дома, опросить всех, и зевак этих. Есть шанс, что наш убийца видел, как обнаружили тело, и подходил после, пока испуганный мужик бегал вызывать полицию!

Полицейский быстро поклонился и тут же поспешил передать нужные распоряжения дальше.

Эксперт отошел, позволив ребятам накрыть тело покрывалом. В переулке заскрипел подъезжающий задом экипаж, пытавшегося подобраться к месту происшествия как можно ближе, чтобы нам не пришлось тянуть тело к соседней, достаточно широкой улице.

Я ждать, когда здесь уберут, не стал. Все, что нужно я узнал или узнаю завтра. Пора было и отдохнуть… жаль, что сделать это с настолько забитой головой довольно трудно.

Вздохнув и в последний раз окинув взглядом угол дома, у которого нашли несчастную, я отвернулся, собираясь последовать к своей карете, однако, чуть не подавился воздухом.

К улице я едва не бежал, расталкивая попадавшихся на пути людей и даже не обращая на это внимание. Потому что этого не могло быть, но это было! Потому что мои проблемы решили навалиться скопом, лишив самообладания и душевного равновесия.

Мисс Рукс стояла возле полицейского из оцепления и, судя по милой улыбке того, пользовалась своим даром уболтать даже стену.

Стоило услышать, о чем они разговаривают, и внутри разгорелся огонь бешенства.

- Мисс Рукс, — процедил я.

Дженни

Экипаж серого цвета, такой же строгий и неулыбчивый, как его хозяин, доставил до самого порога. Я чувствовала себя изрядно потрепанной, но странно победившей.

Грея я послушалась и отлежалась четыре дня. В комнате было тихо и пусто, и мысли крутились вокруг одного мрачного полицейского с золотистыми глазами и низким голосом, который мог и рявкнуть, и прошептать так, что по спине бежали мурашки.

Едва сил прибавилось, я направилась в редакцию. Арчи встретил таким взглядом, будто я была причиной всех бед. Он стоял возле своего заляпанного чернилами стола, скрестив руки на груди.

— Выглядишь ужасно, Дженни, — буркнул он, но это было скорее беспокойство, чем злость.

Помолчав, он неохотно потянулся в ящик и вытащил несколько купюр.

— Держи. Дела пошли в гору, твои последние статьи нашу газету снова на слух поставили. Так что не болтайся без дела, думай, о чем бы таком написать еще. И возьми дополнительную работу. Тут канцелярия ратуши просит копии документов сделать. Не бесплатно, — Арчи кивнул на бумаги на столе.

— Напечатаю, — я радостно схватила стопку бумаг и деньги, ощущая непривычную тяжесть в кармане.

После первой зарплаты это было целое состояние. Я молча пошла к себе в кабинет.

Сначала я заварила чай, хоть и дешевый с неприятной горчинкой, но горячий. Села, положила перед собой деньги и уставилась в окно. За его грязным стеклом кипела жизнь: кричали разносчики, грохотали экипажи, спешили по своим делам люди. Мысли путались. Нужно было писать о краже в порту, но для этого требовались факты, детали, до которых мне сейчас было не добраться.

И тогда мой взгляд уловил движение. На веревке, натянутой между двумя крышами напротив, отчаянно билась на ветру белая простыня. Она взмывала, падала и снова взлетала, и на мгновение, когда ветер обвивал ее со всех сторон, она приобретала четкий, почти человеческий силуэт. Высокий, с широкими плечами.

Идея ударила в голову, как молния. Я пододвинула печатную машинку и, почти не отдавая себе отчета, принялась выводить на бумаге заголовок: «Тень у фонаря».

Я писала о призраке. Но это была не просто страшилка для темных переулков. Я решила оживить старую, почти забытую городскую легенду, которую когда-то слышала в порту. Легенду о моряке и дочери часовщика.

Он был капитаном дальнего плавания, чей корабль часто заходил в наш порт. Высокий, молчаливый, с глазами цвета золота и лицом, словно высеченным из гранита. А она хрупкая дочь мастера, чьи часы отсчитывали время до их редких встреч. Они полюбили друг друга с первого взгляда, молча, как любят люди, чья жизнь полна разлук. Он дал ей клятву, что после своего следующего плавания вернется, оставит море, и они будут вместе.

Но судьба, как это часто бывает, оказалась зла. Корабль попал в жестокий шторм у самых берегов. Говорили, он уже видел огни в ее окне, когда волна перевернула шлюпку. А Клара, не дождавшись любимого к назначенному часу и почувствовав недоброе, побежала в ливень к набережной и увидела, как море выбросило на камни тело любимого.