Дракон и новости (СИ) - Люськина Сова - Страница 3

А потом я решила, что образ «Кукольника» нужно сделать по-настоящему ужасным.

«Почему «Кукольник»? Это прозвище родилось не случайно. Маньяки оставляют свои жертвы в тщательно продуманных, неестественных театральных позах. Это является визитной карточкой банды».

И, наконец, мой шедевр. Официальное предупреждение, которое я с легкой руки приписала Грею:

«В связи с чрезвычайной ситуацией, управление полиции обращается к гражданам с настоятельной рекомендацией. Горожанам рекомендуется не шататься по ночам и обходить темные переулки за версту. Полиция прилагает все возможные усилия, но пока остальные члены банды на свободе, каждый гражданин должен проявлять бдительность. Ваша безопасность в ваших руках.

Столица замерла в ожидании. Сколько еще «кукол» появится на улицах нашего города? Когда полиция сможет обезвредить всю банду? «Столичные вести» будут следить за развитием событий».

Откинувшись на спинку стула, я с гордостью посмотрела на свой опус. Это было не просто вранье, а почти что поэзия. Почти.

Взволновано я влетела обратно к Финну и шлепнула статью ему на стол.

— Держите! Завтра утром весь город будет обсуждать только «Столичные вести»!

Арчи пробежался глазами по тексту, и его брови поползли вверх, как испуганные гусеницы.

— Дженни... это же... Ты хочешь сказать, Грей лично?

— Он не стал ничего отрицать, когда я спросила о группировке, — ответила я, что было чистейшей правдой, если не считать, что я спрашивала его совсем о другом. — А арест подозреваемого - это факт. Остальное — логика и забота о гражданах. Разве не в этом наша миссия?

Финн уставился на меня взглядом, полным немого вопроса: «Небо, во что ты ввязалась?» Но также видел и заголовок, который сорвет банк. Он видел сенсацию.

— Ладно, — капитулируя выдохнул Арчи. — В печать.

— Спасибо! Я не подведу! Я найду этого маньяка, клянусь!

— Ага, конечно, — он уже махнул рукой, помечая статью. — И запомни, Рукс. Если из-за этой... «творческой интерпретации» полиция явится с обыском, я с чистой совестью укажу на тебя. Поняла? Вся слава тебе, все шишки тоже.

— Поняла, — кивнула я, чувствуя, как по спине пробежал ледяной паук страха.

Я вышла из кабинета, ощущая себя победительницей. Ненадолго. Теперь у меня не было выбора. Либо я найду настоящего «Кукольника» и докажу, что моя ложь была гениальной догадкой, либо новой работой станет мытье полов или посуды, если возьмут еще, а не вышвырнут из столицы.

Я глянула на грязное окно, за которым зажигались огни города. Где-то там бродил убийца. А еще чопорный Аарон Грей, который завтра, наверное, поперхнется своим утренним чаем, читая газету.

Ухмылка тронула мои губы.

Аарон

Как Темполтон умудряется совмещать работу и семейную жизнь?

Я приполз домой за полночь, а в шесть уже трясся в карете, поминая неуемных полицейских. К счастью, сегодня «Кукольник» на охоту не выходил… или мы еще не нашли его жертву. Меня же требовали по более банальному, но не менее важному вопросу.

В экипаже я еще позволял себе зевать и вполголоса поминать сегодняшнюю планерку, вместе с концом декады и плановой проверкой снаряжения. Зачем им я? Но стоило выйти, вновь стал собой привычным. Выпрямился, натянул на губы вежливую улыбку и неторопливо поплыл в свой кабинет.

В управлении как всегда было оживленно. У нас тут постоянно людно, будто ночь придумали совсем для других людей. Естественно, меня тут же пожелали все и сразу. Опять стопки документов, подписи, печати. Так что на запланированные собрание и проверку я сбежал с искренней благодарностью.

В кабинет возвращался к полудню, и что-то мне не нравилось. Чем ближе я был к своей двери, тем сильнее ощущалось напряжение. Встречные полицейские опускали головы, пряча взгляды, и старались прошмыгнуть мимо как можно быстрее. Дежурному пришлось ко мне обратиться, чтобы передать бумаги, но при этом он так же на меня не смотрел, а руки его мелко тряслись.

Я настороженно взял стопку листов, подложкой которым служили три утренние газеты — самые известные, а значит, требующие пристального изучения, — и, подозрительно оглядываясь на застывшего дежурного, пошел к себе.

- Том, сделай мне кофе, — попросил, погрузившись в изучение документов, стоило зайти в кабинет секретаря.

- Да, сэр, — привычно отозвался тот, но вот голос был странный, сдавленный и тихий.

Я удивленно вскинул взгляд, но Том уже сорвался с места, спеша выполнить мою просьбу.

- Да что за ерунда? – уточнил я у хлопнувшей двери и зашел в свой кабинет.

Швырнул бумаги на стол и медленно, с наслаждением, опустился в кресло, на мгновение позволив себе прикрыть глаза и растечься лужей. А ведь прошла всего неделя с момента, как Кайл уехал! Что будет к концу его отпуска?!

Снаружи хлопнула дверь кабинета секретаря, заставив меня выровняться и схватить верхний лист со стопки. Том вошел спиной, спасая от двери поднос, так что выражение его лица мне было не разобрать. К столу он так же подкрался как-то боком, оставил поднос и почти сразу выбежал, едва успев осведомиться:

- Еще что-нибудь, сэр?

- Нет, — сказал я уже закрывшейся двери и буркнул, взяв в руки кофе и первую газету. - Бред какой-то.

Вчитываться во все статьи я не собирался. Пробежал по заголовкам, останавливаясь на темах, которые могли иметь дело ко мне лично или полицейскому управлению. К счастью, ничего страшного там не было. Пугалка о нашем маньяке, несколько заметок о пропавших и одна о вчерашнем убийстве. Удовлетворенно кивнув, я взял следующую и едва не подавился. Не глядя отставил чашку, перечитывая заголовок на первой странице. Глаза видели буквы, мозг понимал слова, но суть прочитанного никак не хотела укладываться в голове.

«Кукольник размножается. Раскрыта шокирующая правда о банде маньяков!» — в который раз прочитал я, уже шевеля губами, будто так морок, позволяющий мне видеть этот бред, мог рассеяться. Взгляд скользнул дальше, быстро поглощая строчку за строчкой. Чем дальше я читал, тем сильнее наливался гневом. В руке скрипнула, ломаясь, непонятно когда схваченная ложечка. На побелевшей коже выступили переполненные вены. Я уже представлял, как откручиваю голову владельцу этой помойки, отчего-то названной газетой, и тому писаке, что посмел накарябать эту статью.

Текст закончился, а мое бешенство лишь разгоралось. Потому как имя писаки было указано аккурат под ней. Дженни Рукс. Миленькая, смелая куколка, вчера ворвавшаяся в кабинет, на деле оказалась той еще змеей.

Теперь было понятно поведение полицейских и секретаря.

Я очень медленно опустил газету на стол. Разжал пальцы, почти продырявившие мне ладонь. Медленно выдохнул, пытаясь разжать еще и челюсть, и когда это получилось, рявкнул в пространство:

- Том!

Рявкнул, это мягко сказано. Из груди вырвался рык бешеного зверя. Секретарь влетел в кабинет, еще пока этот рев не заглох. Склонился в низком поклоне, опасаясь смотреть на меня прямо.

- В редакцию Столичных вестей срочно. Привезти сюда того, кто это… — я сжал в кулаке и потряс газетой, — выпустил. Я жду!

Последнее я почти прошипел, не в силах больше сдерживаться. Том вылетел пулей, а я вскочил со стула и заметался по кабинету. Мисс Рукс мне подгадила. Как же она мне подгадила! Это ведь додуматься надо, сослаться на меня в своих сочинениях!

Я сложился пополам, опершись на стол и выдыхая рык вместе с жаром разгорающегося внутреннего пламени. Был бы похож на предков, спалил бы к собакам весь кабинет.

Я убью ее и главного редактора. Убью!

Я тут же застонал, прекрасно понимая, что никакое убийство уже не поможет. От меня будут требовать подтверждение этому бреду. Но хуже, что девчонка подставила этого неудачника Тренома. Его же порвут, стоит выйти из тюрьмы! А мы уже договорились сотрудничать… Спасибо хоть фамилию не назвала, можно как-то спрятать парня.