Князь из картины. Том 19 (СИ) - Романовский Борис - Страница 14

Башня Испытаний, Зал Реликвий.

— Ты слишком многого от него ждёшь, — тихо сказал Варгас.

Он продолжал сидеть на центральном ритуальном круге, служа ядром всей защитной конструкции Башни. Через него проходили потоки энергии от десятков других магов, и именно он распределял их по периметру защиты, сдерживая натиск Мёртвых Апостолов. Практически вся его концентрация уходила на то, чтобы поддерживать эту хрупкую структуру в равновесии.

Башня Испытаний оказалась в ловушке — прямо сейчас сразу трое Мёртвых Апостолов по очереди атаковали её, и каждый их удар наносил урон всей магической структуре.

Лишь благодаря удивительной природе Башни, а также поддержке всего Ордена Хранителей, им пока удавалось держаться. Архонту Гаррику пришлось пойти на тяжёлые жертвы — он пробудил всех, кто мог хоть чем-то помочь, даже тех, кто ещё не был готов.

Это неизбежно ударит по Хранителям в будущем. Пробуждение прошло слишком рано, для них не было подготовлено нужных условий, и теперь их восстановление растянется на долгие годы, а у некоторых и вовсе может оборваться. Однако цена преждевременного пробуждения всё равно была несравнимо меньше, чем гибель всей Башни. Все понимали: прямо сейчас решается судьба Ордена Хранителей.

— Ты мало знаешь, — покачал головой Архонт Гаррик. — Должен признать, сейчас я гораздо спокойнее за нашу судьбу. Юсупов говорил уверенно, без колебаний, и даже успел заикнуться о цене. А он не из тех, кто обещает то, чего не может исполнить. Раз он заговорил об оплате — значит, у него и правда есть способ вытащить нас отсюда.

Варгас открыл глаза и удивлённо посмотрел на своего товарища.

— Поясни, — потребовал он. — Что такого в этом человеке, раз ты в него так веришь?

— Руслан — Избранный, — ответил Архонт Гаррик.

— Я знаю, — кивнул Варгас. — Мне известна его история. Но это не объясняет твоего безоговорочного доверия к нему. Вместо того чтобы остановить его и потребовать использовать Компас Миров для нашего спасения, ты так просто отпустил парня, рискуя всем нашим будущим.

— Ты не понимаешь, — покачал головой Архонт Гаррик. — Руслан Юсупов не просто Избранный нашего Ордена. Он в целом Избранный.

Брови Варгаса поползли вверх.

— Ты сравниваешь его с такими личностями, как Мэтр Ландрас, Архонт Вашук и легендарный Повелитель Небес?

— Да, — кивнул Архонт Гаррик. — Я ставлю его на один уровень с теми, кого ты назвал.

Варгас был по-настоящему удивлён.

В Гласе есть одно слово, которое невозможно перевести ни на какие другие языки мира. Самое близкое значение — «Избранный». Но это лишь бледная тень истинного смысла.

Этим словом называли личность, которая в одиночку способна изменить историю целой планеты. Того, кто переписывает судьбу мира одним лишь своим существованием.

Таких людей во всём Гласе было всего несколько человек. К примеру, Архонт Вашук — первый, кто достиг шестого Шага в Гласе. Именно он возвысил Академию Ордена до небывалых высот. Либо же Повелитель Небес — человек, уничтоживший целое гнездо Драконов, включая несколько Высших тварей шестого Шага. Тот, кто превратил планету, которой раньше повелевали Драконы, в вотчину людей.

Подобных личностей в Гласе и называли этим самым словом, близким по значению к «Избранному». И Орден Хранителей, создавая свой титул Избранного, отсылался именно к ним — к тем легендарным магам, чьи имена навеки вписаны в историю мира.

Однако пока Ордену не удавалось повторить их путь. Взрастить истинного Избранного — того, кто станет вровень с Вашуком или Повелителем Небес, — оставалось лишь мечтой. Максимум, чего добивались Избранные Ордена Хранителей, — становились Архонтами, Высшими Магами шестого Шага. Достойный результат, но всё же несравнимый с настоящими творцами истории.

Варгас в прошлом тоже был Избранным. И, только получив этот титул, он мечтал стать похожим на тех самых легендарных магов, меняющих судьбы планет. Но годы шли, мечты остывали, а сам он так и не смог перешагнуть ту незримую черту, что отделяет сильного мага от того, кто меняет мир.

В Гласе в целом существовал огромный пиетет к подобным личностям. Их имена произносили с почтением, их деяния изучали в Академиях, о них слагали легенды. И сейчас, слушая Гаррика, Варгас не мог принять того, о чём тот говорит.

— Ты преувеличиваешь, — покачал он головой.

— Нет, не преувеличиваю, — с иронией посмотрел на Варгаса Архонт Гаррик. — Учитывая последние деяния Юсупова, его уже можно причислить к Избранным. Это он нашёл способ, как очистить Аэтерн и Глас от Скверны. И он же подсказал нам, как исцелить тебя. Он в одиночку превзошёл весь наш Орден с его многотысячелетней историей.

— Удача, — пожал плечами Варгас. — Любой Высший Маг мог бы додуматься подкинуть клауша спящему Мёртвому Апостолу. Тут лишь нужно стечение обстоятельств, определённая хитрость и смекалка.

— Всех Избранных объединяло несколько схожих черт, и удача — одна из них, — возразил Архонт Гаррик, пристально глядя в глаза собеседнику. — Вспомни, ты ведь знаешь о них гораздо больше, чем я. Ни один из великих не обошёлся без того, чтобы судьба в нужный момент не подкинула ему шанс. Но только настоящий Избранный умеет этот шанс распознать и использовать.

Гаррик чуть помолчал, давая Варгасу обдумать сказанное.

— Кроме того, есть ещё кое-что. Как и другие Избранные, Руслан Юсупов сам строит свою судьбу. Он подминает под себя реальность, меняет её под свои нужды. Он находит решение там, где другие просто пошли бы по протоптанной колее, повторяя за предшественниками. Юсупов же всегда поступает иначе — он подстраивает под себя мир, а не наоборот. Это видно по каждому его шагу. Если ты немного изучишь ситуацию Земли, сам в этом убедишься. Один тот факт, что именно он стал Избранным нашего Ордена Хранителей и смог пробудить меня, уже о многом говорит. До него пытались многие — и все потерпели неудачу. А у него получилось.

Варгас молчал. Аргументы, которые приводил Архонт Гаррик, были для него не особо убедительными. Однако он доверял своему другу и его чутью.

«Даже если Руслан Юсупов не истинно Избранный, он всё равно должен быть довольно близок к нему, — подумал Варгас. — Этого уже достаточно, чтобы сделать на него ставку».

— Что ты хочешь ему предложить? — спросил Варгас.

— Титул полноправного Избранного, а не номинального, — ответил Архонт. — Я хочу привязать его к Ордену Хранителей. Мы дадим ему полноценный доступ к Башне Испытаний и нашим ресурсам.

Варгас нахмурился.

— Мы не принимаем чужаков, ты же знаешь, — произнёс он.

— Он уже не чужак, — усмехнулся Архонт Гаррик. — Печать Башни приняла его и наделила его статусом Избранного, ты сам это знаешь.

— Он не вырос в нашей Академии, не впитал наш дух. Он чужак, пришедший извне. У нас никогда не было доверия к таким, и ты сам прекрасно знаешь, почему.

— Сделаем исключение, — пожал плечами Архонт Гаррик. — Ситуация сейчас слишком нестабильная. На кону весь наш Орден. Неизвестно, выживет ли он вообще. Мелочиться сейчас не стоит. Юсупов всегда просит оплату за свои труды, и если он примет моё предложение, мы тоже останемся в плюсе. Он получит свою награду, мы получим от него помощь и спасём Башню Испытаний. И одновременно с этим ещё сильнее привяжем Юсупова к Ордену Хранителей.

Варгас молчал, Гаррик терпеливо ждал.

Будь он один, то смог бы принять это решение самостоятельно. Однако сейчас их двое. Между Архонтами не должно быть разногласий — они должны принимать решения единогласно, особенно те, которые влияют на всю судьбу Ордена.

— Давай сперва посмотрим, что он нам предложит, — принял решение Варгас. — Если своим решением он и правда спасёт Башню Испытаний, я соглашусь сделать его полноправным Избранным.

— Хорошо, — кивнул Архонт и слабо улыбнулся. — Давай подождём. Интуиция мне подсказывает, что Юсупов в очередной раз преподнесёт сюрприз.

Моя первая попытка заключить Искру Основы в артефактную сферу провалилась. Сфера, которая сама по себе является ценнейшим Высшим артефактом, просто-напросто потрескалась и взорвалась. Несколько осколков даже порезали меня.