Древесный маг Орловского княжества 13 (СИ) - Павлов Игорь Васильевич - Страница 36

Подлый хмырь решил покуситься на жизнь моего друга. Решил прощупать меня? Или это каприз избалованного монарха? Дождётся, что нагряну в их дворец и сменю там власть.

За десять минут верхом мы добираемся до Каменцов к сгоревшему складу. Где нас дожидаются и комендант, и Гойник, и Градимира, затесавшаяся в состав главной поисковой группы.

Бдительный Ивар не оставил без внимания этот объект. И вот, в процессе разгребания завалов они кое–что нашли.

— Старались ничего не упустить, поэтому дело шло медленно, — рассказывает один из самых доверенных сотников Ивара, непосредственно отвечающий за этот фронт расследования. — Утром дошли до дальнего подвала, где и обнаружили странные клетки.

— Ваше величество, я наказал ничего не трогать без вашего позволения, — добавил Ивар. — Прошу за мной.

Подошли нужной стороне по земле, а дальше двинули по разобранному погорелому участку, где выложили несколько половиц в качестве дорожки. У выгоревшего провала спустились по сколоченной лестнице. Большую часть разгребли, но кучка осталась. Причём, злоумышленники всё это прятали на минус втором этаже.

— По идее подвал не должен был сгореть, — подмечаю я, подступаясь к почерневшим металлическим клеткам, коих тут навалено под дюжину.

— Магический огонь, — слышу от Люты. — Удар «живое пламя».

— О, я слышала, — подключается и Градимира. — Едкая дрянь, выжигает всё до грунта. Кажется, мы уже встречались в Туле?

Это она решила к Люте подкатить.

Пока они там болтают, аккуратно выковыриваю первую клетку. По размеру она примерно на семейство хомячков — для них было бы, где разгуляться. На дне скопились мелкие косточки — судя по всему, ищейки их уже сковырнули палочкой, чтоб проверить. Снизу сыплется, но я подставляю наскоро созданный поддон.

Вытащив пару крупных косточек, осмотрел и вскоре убедился. Они куриные.

Дальше уже бойцы извлекли оставшиеся. В них та же картина. Очень быстро подсчитали: в двенадцати клетках держали по шесть–семь куриц. То есть их туда набили под завязку. На одной черепушке нашли следы верёвки. А это значит, что им ещё и клювы замотали, чтоб не кудахтали.

— И зачем держать куриц в клетках, да ещё и в подвале на складе? — Спрашивает Градимира, которая нам тут только мешает.

— Чтобы их никто не видел и не трогал, — отвечает ей Белка, но это скорее мысли вслух.

— Думаете, такая курица и обратила семью в упырей за считанные часы? — Спрашиваю своих экспертов и ворчу: — так, без перчаток ничего не трогать.

— Поели куриного мяса и получили проклятье крови? — Уточняет Белка.

— В той избе… Они действительно ели курицу, — осеняет Ивара. — Неужто…

— Притормози, — прерываю. — Она была сварена, вирус должен быть убит.

— Чего? — Недоумевают мои бойцы.

А Белка посмеивается, глядя на меня с укором.

— Если не варёное мясо, то что? — Спрашивает она.

— Перья? — Выдвигаю версию.

— Как перо может заразить? — Хмыкнула воровка. — Если только его в рот взять и обсосать, как леденец.

— Тогда останавливаемся на том, что это куриное мясо? — Уточнил спокойно Гойник.

— В таком случае, плохи дела, — вздохнул Ивар. — Если часть такой курицы попала на рынки, мясо могли продать кому угодно.

— Кому угодно нет, — выдавил я. — Кому угодно нет, друзья.

Сожрём такое мясо мы.

Судя по тому, что большую часть партии они уничтожили, можно надеяться — решили не отыгрываться на всём Ярославце, где население перевалило за пятнадцать тысяч. Хотя с чего я взял, что это все их ресурсы? Что партия была только одна? Вероятно, здесь лишь та курятина, которая засветилась раньше положенного. И тем не менее, я всё меньше сомневаюсь, что отравить хотят меня и моих приближённых. Семью, князей, принцесс и послов из Европы.

Вот только когда нам это подсунут? На турнире или балу, а может, просто на ужин перед сном?

Что теперь делать? Вариантов немного.

Нужно вызывать хозяйственников и штудировать все закупки за последние два–три дня. Долго сырое мясо не хранится — в этом нам повезло. Думаю, стоит исключить из праздного рациона курицу. Вообще её убрать. Вот только как? Часть блюд уже в процессе. Как это вычленять? А не спровоцирует ли эта суета злоумышленников?

Да твою ж мать…

Этой ночью я ждал новых жертв среди мирных в городе. А когда обошлось, стало ясно, что террористы притихли не просто так. Они готовят главную диверсию.

Исходя из имеющихся фактов можно предположить, что происшествие в крестьянском доме — это случайность. Крестьяне сами спёрли курицу у того торговца, пока он был в отлучке. Спохватившись, тот закрыл их в доме и свалил.

Затем перегрузил тех куриц в подвал склада, после чего его поджёг маг. Даже если он торопился, зачем уничтожать биологическое оружие? Только если есть ещё. Это подтверждает версию, что партия не одна.

Вернулся я на турнир накрученный, так и не решив, поднимать кипишь или нет.

А тем временем на арену выходит интересная пара. Барон Козимо против наёмника из Китая. Оба не отличаются большими габаритами, и с первых же секунд драки показывают хорошую скорость, ловкость и технику боя. Поединок вышел динамичным, и до конца было неясно, кто одержит верх. В итоге барон подловил китайца, контратакуя. Подсёк его удачно и обозначил клинок у забрала.

Ещё три пары витязей побились, где выступил и наш Никита, орудуя копьём. Учитывая, что такой вид оружия в поединках мало кто использует, вышло довольно интересно наблюдать, как он с его помощью буквально поиздевался над противником, не подпуская к себе. Магическое у него — сверхтяжёлое, а тут простое — он им, как тросточкой орудовал.

Когда объявили очередного участника, я даже привстал и едва ли не возмутился.

— Загадочный странник из загадочного края! — Выкрикнул ведущий. И по трибунам пошёл недоумевающий гам. Мои соседи тоже загалдели.

— Подождите, он так и записался? — Слышу от князей.

— Именно так, ваше сиятельство, — отвечает помощник Белки. — Желаете сделать ставку на Загадочного странника?

— Вот ещё, что за шутник?..

Участник, пожелавший остаться инкогнито, особыми габаритами не отличается. По слегка напружиненной походке вроде мужчина, высокий, худощавый. Доспехи серые, на которые волнами нанесены две полоски какой–то лакированной краской: черного и вишнёвого цвета. Вышел он сразу с закрытым забралом, поэтому лица не разглядеть. Шлем похож на тот, что у Сашки — римского стиля, но не с лисьим хвостом, а продольным гребнем из лоснящихся ворсин чёрного цвета, переходящего в вишнёвый на кончиках. Оружие он выбрал странное — алебарду. Это гибрид копья и секиры, задействовать нужно две руки, поэтому у воина нет щита.

Против него встал крупный рыцарь из Франции, который на сшибках неплохо стоял. Этот со щитом и двуручным мечом, который он в одной руке держит довольно уверенно и легко.

Прозвучал сигнал, и француз очень осторожно пошёл на соперника. А загадочный воин двинул по кругу, отведя алебарду назад под подмышкой. И явно избегая скорой конфронтации. Походив по арене около минуты под негодование толпы, француз всё же решился на атаку. Рванул с неожиданным выпадом и запрокинулся от молниеносного встречного удара в забрало. Охренеть у Странника реакция! Если бы я не был уверен в нашей магической комиссии, решил бы, что этот ловкач вошёл в изнанку. Но у нас есть специальные детекторы на активацию любой магии, лампочки у судей бы точно загорелись.

Француз рухнул, как мешок, не успел опомниться, оппонент уже обозначился на добивании, изящно подскочив сбоку. Да так легко скакал, будто он на батуте прыгает. Такое ощущение складывается, что он не просто контролирует ситуацию, он играет роль. Слишком много показухи.

Недоумение прокатилось по скамейкам, загадочному воину несмело зааплодировали.

— Победил Загадочный странник из загадочного края! — Объявил Пересвет.

Вместо того, чтоб свалить с арены, как это делают все в этой номинации, победитель направился к главной трибуне. Я было решил, что перед девками покрасоваться, а он взял да нам с королевой грациозно поклонился, как артист на сцене. Ещё так алебарду в сторону отвёл, словно журавлик крылья расправил.