Одиночка. Том VII (СИ) - Лим Дмитрий - Страница 2

Я поймал его за плечо, развернул и опустил на землю. Бесшумно. Аккуратно. Как будто не убивал, а укладывал спать.

Мир вернулся в нормальную скорость.

Валлек был мёртв. По его белой рубашке расползалось тёмное пятно. Его лицо, которое минуту назад было спокойным, теперь было просто расслабленным, пустым, с открытыми глазами, смотрящими в зеленоватый потолок.

Я выдернул кинжал. Вытер о его плащ. Убрал в инвентарь. Движения были автоматическими, как будто я делал это не в последний раз. И именно эта автоматичность пугала больше всего.

«Пятый, — голос Тишины в голове был странным. Не злым, не язвительным, не насмешливым, а каким-то… мягким. — Пятый труп… ни стыда, ни совести!»

— Он был врагом, — подумал я. — В данный момент.

«Нет. Он не был врагом. Он был человеком, который выполнял свой контракт. Так же, как Аранис выполняет твой».

— Заткнись.

«Нет. Я не замолчу. Ты только что перешёл черту. Не тактическую — человеческую. До этого ты убивал, чтобы защитить босса. Это было логично, хотя и отвратительно. Сейчас ты убил человека, который уходил. Который не представлял угрозы в данный момент. Это не логика — это страх. И разница между ними — пропасть».

Я не ответил. Потому что он был прав, и я это знал. Но признать — значит согласиться с тем, что я становлюсь тем, кем не хотел быть. А я не был готов.

Остальные девять человек стояли как вкопанные. Молодой парень с бледным лицом тихо стонал, закрыв глаза. Кто-то крестился. Кто-то молился. И тут я услышал:

— Отпусти нас! Пожалуйста!

«Смотри на них, — сказал он, и в его голосе было что-то новое, чего я раньше не слышал: восторг. Живой, непритворный восторг. — Смотри, как они трясутся. Как их глаза расширились. Как их руки дрожат так, что оружие звенит. Они видели смерть. Не абстрактную, не в виде системного уведомления, а настоящую. Кровь, кости, остановившееся дыхание. И они знают — знают, что это сделал человек. Не моб. Не босс. Не система. Человек. Такой же, как они. Понимаешь, что с тобой сделают, когда ты вернёшься?»

У меня по спине пробежал холод.

— Ты ненормальный, — подумал я.

«Я мёртвый. Или был мёртвым. Теперь я голос в голове человека, который убивает людей, чтобы защитить кокон с тварью. Знаешь, что самое интересное? Я не возмущаюсь. Я не осуждаю. Я… наслаждаюсь. Пятеро за десять секунд. Без усилий. Без эмоций. Просто потому что ты можешь. Это… удовлетворяет».

— Ты ненормальный, — подумал я.

«Возможно. Но, по крайней мере, я честен с собой. А ты? Ты всё ещё говоришь себе, что делаешь это ради выживания. Ради задания. Ради босса. Но правда в том, что тебе нравится. Тебе нравится убивать. Тебе нравится власть. Тебе нравится смотреть, как другие люди трясутся от страха перед тобой. И ты это знаешь. Просто не хочешь признавать».

Я закрыл глаза и открыл, других охотников уже не было.

Я вернулся к башне молча. Не потому что был погружён в философские размышления о природе зла и ценности человеческой жизни — нет, к чёрту философию, она тут как зонтик в урагане. Молча, потому что если я открою рот, то либо начну ругаться, либо скажу что-то такое, после чего Аранис посмотрит на меня как на говно.

Белобрысый ушастый хрен сидел у основания башни, прислонившись спиной к полупрозрачному камню. Ира лежала рядом, по-прежнему без сознания, но дыхание было ровнее, чем раньше. Жигано стоял в трёх шагах, глядя в никуда, как иконка на полке у бабушки.

Аранис поднял на меня глаза, когда я подошёл. Скользнул взглядом по моему лицу, по рукам.

— Проблема решена, — сказал я, опускаясь рядом.

— Какая проблема? — он даже не пошевелился.

— Люди. Их было около двадцати. Теперь значительно меньше. И они ушли.

— Ушли, — повторил он.

— Да. Ушли. С криками, в соплях, кто куда мог.

— А остальные?

Пауза. Короткая, но достаточно длинная, чтобы Тишина успел вставить своё:

«Вот тут, носитель, начинается самое интересное. Ложь или правда? Правда звучит плохо. Ложь он почувствует. Тупик. Красивый, элегантный тупик».

— Остальные решили, что им не по пути, — сказал я.

Аранис медленно кивнул, потом повернул голову к Жигано.

— Проверь периметр.

Жигано кивнул тем же механическим движением, что и всегда, и растворился в тенях у входа. Через четыре минуты он вернулся.

— Чисто. Ни людей, ни аномалий. Муравьи вернулись к стандартным маршрутам. Вход в разлом свободен, но присутствия сторонних не зафиксировано.

— Хорошо, — я кивнул. — Докладывай каждые тридцать минут, если ты понимаешь, сколько это.

Жигано кивнул и ушёл. Аранис переводил взгляд с меня на башню и обратно.

— Ты убил их, — констатировал он.

— Некоторых.

— Сколько?

— Пять.

— Пятерых человек, — Аранис произнёс это медленно, выговаривая каждое слово. — Пять человек, которые пришли в разлом выполнять задание, как и ты. Пять человек, которые пытались уйти.

«Вот, — прошептал Тишина с удовольствием. — А он говорит, что я бесполезный. Я бы сформулировал точнее, но суть та же».

— Они не просто «уходили», — я попытался оправдаться, но голос прозвучал плоско даже для моих ушей. — Они могли вернуться. С подкреплением. Это была превентивная мера.

— Превентивная мера, — Аранис повторил это слово так, будто оно было личным оскорблением. — Ты только что использовал военный термин для оправдания убийства лиц, которые убегали.

— Они — системные. Охотники. S-ранги. А у меня задание.

— И что? Системные не люди? Охотники не дышат? S-ранг делает человека неубиваемым или бессмертным?

Я закрыл рот. Потому что отвечать было нечего. Всё, что я мог сказать, звучало бы как оправдание, а оправдания в разговоре с Аранисом работали примерно так же, как зонтик от метеорита.

Эльф помолчал ещё немного, потом посмотрел на Иру.

— Ты знаешь, что ты становишься похож на неё? — спросил он тихо.

— На кого? На Иру?

— На ту Иру, которая была до. Ту, которая убивала, потому что «паразит» так велел. Ту, которая считала людей ресурсом, а жизни — расходным материалом. Ты становишься тем, кого ты сам убил.

«Бинго, — протянул Тишина. — Твой эльф не бьёт наугад. Он бьёт туда, где больнее всего. И это, между прочим, хороший признак. Значит, он ещё не сдался. Ещё не решил, что ты безнадёжный».

Я не ответил Аранису. Не потому что не хотел, а потому что не мог. Слова застряли где-то в горле, как кость, и никак не проходили. Я сидел, прислонившись к холодному камню башни, и смотрел на кокон внутри, который пульсировал зелёным светом в такт своему непонятному сердцебиению.

Следующие часы, проведенные в Высшем Разломе, были скучными.

Жигано докладывал каждые тридцать минут: чисто, чисто, чисто, муравьи двигаются по маршрутам, никаких аномалий, вход свободен, присутствия нет. После третьего доклада я начал подозревать, что он говорит одно и то же, потому что ему лень формулировать по-разному. Но проверять было некому: Аранис отказался покидать пост у Иры, а я не собирался отходить от башни дальше, чем на двадцать метров.

Тишина, к моему удивлению, почти не комментировал. Он выдавал редкие язвительные замечания: про муравьёв — «грузовики с усиками», про башню — «свеча для мёртвого праздника», про Араниса — «IKEA-воин в режиме ожидания», — но в целом держался тихо. Как будто что-то переваривал. Или кого-то.

К исходу шестого часа атмосфера начала меняться.

Мох на стенах башни, который светился ровным зеленоватым оттенком, начал мерцать. Не хаотично, а ритмично, в такт пульсации кокона. Словно мох и кокон были подключены к одному источнику питания, и этот источник начал барахлить.

Аранис заметил первым. Он встал, положив руку на клинок, и посмотрел на башню.

— Оно просыпается, — сказал он.

— Или умирает, — добавил я.

— Тебе лишь бы нахамить?

«Ты прав, — вмешался Тишина. — В моё время был один случай: инкубатор S-ранга в десятом разломе, в мире… ай, и не важно. В общем, группа готовилась к вхождению в комнату босса. Нервничали, распределяли роли, пили зелья. А когда пришли — бабах! И кокон лопнул, а из него вытекло что-то, похожее на сопли больного бога. В общем, разлом закрылся, никто не получил никакой награды!»