Невеста для космического ковбоя (ЛП) - Белл Фиби - Страница 1

— Заходи, — отзываюсь я на стук.

Моя конура крошечная. Серьезно, меньше некуда. Это все, что я смогла себе позволить, когда наконец набралась смелости и сбежала от своего придурка-бывшего. Он богат и живет в зеленой зоне, и ему плевать, что я перебиваюсь с хлеба на воду. Но по сравнению с жизнью под его каблуком эта однушка кажется глотком чистого воздуха.

Пусть работа дерьмовая, а жилье тесное, я никогда еще не чувствовала себя такой свободной. Если не считать вечного холодка, ползущего по позвоночнику: а вдруг он вернется?

Я открываю дверь, и паника мгновенно сжимает горло. Уставившись на незваного гостя, я выдавливаю:

— Что ты здесь забыл, Чад?

Мой бывший, объективно красивый подонок, прищуривается.

— Я думал, ты одумаешься пораньше, — бросает он, отодвигая меня плечом и вваливаясь в квартиру.

Он с усмешкой оглядывает комнату. Она маленькая, зато уютная. И у меня впервые с нашей встречи есть собственный телефон. Жизнь на Земле, может, и превратилась в раскаленный ад, но технологии еще дышат.

Хоть какой-то плюс.

У стены прибита полка для одежды. Я стою прямо перед ней, у самой двери. Чад двигается так быстро, что я не успеваю и глазом моргнуть. Он с силой толкает меня, и острый металлический край врезается в спину. На мгновение дыхание перехватывает.

Но я не теряю самообладания и со всей дури бью его по яйцам.

— Проваливай отсюда!

Чад стонет, сползая на пол. Я переступаю через него; пульс бешено стучит в висках, страх обернулся неожиданным приливом сил. Распахиваю дверь и буквально вышвыриваю его на пыльную землю.

Хватаю сумочку, слава богу, телефон внутри. Выскакиваю на улицу, снова перешагиваю через этого гада и быстро ухожу. Ни тени вины.

Я так сыта по горло Чадом и всей его семейкой. Сейчас я готова даже в бега податься, если придется. Я иду по тротуару, песок вьется у ног, и вдруг взгляд цепляется за листовку: женщин приглашают переехать на новую планету. Не раздумывая ни секунды, сворачиваю по указанному адресу. Терять мне нечего. Даже меньше, чем ничего.

Увидев очередь перед офисом, я невольно притормаживаю. Если не считать рабочих смен и попыток не сгореть под палящим солнцем, на Земле сейчас редко увидишь толпу. Не в наше время.

Я колеблюсь, но тут вижу плакат: «Принцесса Джейн приглашает вас на Афродитею. Давайте смотреть правде в глаза: сегодня жизнь на Земле для женщины настоящий ад. Присоединяйтесь к нам. Вы нам нужны. Бонус: у нас женщин почитают. Вставайте в очередь, и вы все узнаете».

Причин отказываться ноль. Я пристраиваюсь в хвост, теребя ремешок сумки и гадая, сильно ли бросается в глаза мой фингал.

В очереди шушукаются: все гадают, не розыгрыш ли эта Принцесса Джейн. С другой стороны, если почитать новости в сети или старые журналы, о всяких королевских особах на Земле пишут постоянно.

Не все у нас сплошной хаос и драма. В интернете, который чудом работает вопреки дефициту энергии, жизнь кипит. То немногое электричество, что осталось, вырабатывают в зеленой зоне.

Наконец я попадаю внутрь. Интервью проводит сама принцесса. У нее даже бейджик есть.

Джейн объясняет: на Афродитее люди живут веками. Оказывается, давным-давно туда попали ковбои из Штатов и Франции. Там даже водятся существа, похожие на лошадей.

— Знаю, звучит дико, — улыбается она. — Они веками смешивались с местными, как и на многих других планетах.

— Кроме Земли, — сухо вставляю я. — Потому что мы идиоты и были слишком заняты уничтожением собственной планеты.

Джейн скептически закатывает глаза и кивает.

— И зачем им там женщины? — спрашиваю я.

— Раз в год они проводят фестиваль в честь женщин. Два года назад во время праздника налетел шторм, и многие погибли.

— А мужчины там человеческие?

— Есть и люди, но те, что происходят от космических ковбоев…

— Серьезно, космические ковбои? — перебиваю я с усмешкой. Джейн мне симпатична, так что я позволяю себе немного иронии.

Она улыбается, слегка порозовев.

— Да, именно так. Они человекоподобны, но не совсем люди. Из-за долгого скрещивания мы очень похожи. Кожа у них более бронзовая, у некоторых есть хвосты. Буду честной, — добавляет она с энтузиазмом, — хвосты это сексуально.

Джейн кажется мне знакомой. Уверена, что видела ее раньше. Когда она заканчивает излагать всю эту фантастическую историю, я не выдерживаю:

— Вы мне кого-то напоминаете. Мы не встречались?

Она пожимает плечами.

— Не знаю. Я покинула Землю недавно. Месяц назад увидела в сети вакансию принцессы. Была подшофе, вот и отправила заявку. — Она делает паузу, округлив глаза. — А теперь я там самая настоящая принцесса.

— Без шуток? — я едва не теряю дар речи.

— Чистая правда. Поверь, я и сама думала, что это развод.

— А где вы работали до этого?

— В офисе на главном заводе.

В нашем городе три завода, и тот самый крупный. Там делают все для зеленой зоны. Я же вкалываю на одном из мелких. А еще я боец, но это уже совсем другая история.

— Погодите-ка, — осеняет меня. — Это вы были помолвлены с Кайлом Смитом?

Джейн тяжело вздыхает.

— Увы. Моя лучшая подруга подсуетилась. Ей очень приспичило в зеленую зону. — Ее губы кривятся. — Я и сама туда хотела. Но, хоть вся эта история и дрянь, я даже рада. Если бы я их не застукала, то никогда бы не решилась улететь. Поверь, там жизнь намного лучше. У тебя есть семья? Это может стать проблемой, мы не хотим, чтобы кто-то бросал родных или детей.

Я качаю головой, в груди щемит.

— Нет. Родители умерли. Я совсем одна. А бывший меня избивает.

Глаза Джейн сужаются.

— Что ж, тогда ты нам идеально подходишь.

— Когда отправление? — спрашиваю я. Облегчение мешается с тревогой.

— Сегодня. Тебе нужно заскочить домой за вещами?

Я быстро мотаю головой.

— Нет. Ничего не нужно. Готова ехать прямо сейчас.

Меня накрывает такая волна облегчения, что в глазах щиплет. Джейн сжимает мою ладонь. Это простое касание возвращает мне почву под ногами.

— Обещаю: там будет лучше.

В этот момент волоски на затылке встают дыбом, а по спине

пробегает электрический разряд. Я невольно оборачиваюсь к дверям зала. Входит мужчина, высокий и статный, он будто заполняет собой все пространство.

Я сразу понимаю: он не местный. Его взгляд мечется по залу и намертво сцепляется с моим. Ощущение такое, будто между нами вспыхнуло пламя, рассыпая искры.

Пульс частит, дыхание сбивается. Ничего подобного я в жизни не чувствовала. Смущенная, я снова смотрю на Джейн.

— Это кто?

Ее взгляд теплеет.

— Правая рука принца Ашера. У них есть такая штука… — Она подбирает слова. — Их народ верит в истинную пару. Находят ее не все. Они называют это импульсом бесконечности. Когда я встретила Ашера, это было самое сильное потрясение в моей жизни. Возможно, с тобой сейчас происходит то же самое.

Пока я пытаюсь переварить этот бред, мужчина направляется прямиком ко мне. Его бронзовая кожа словно мерцает. Он кивает Джейн:

— Ваше Высочество.

Я едва сдерживаю нервный смешок. Золотистые глаза Кайдена приковывают меня к месту. Он изучает меня мгновение, а потом протягивает руку.

— Идем со мной.

Кажется, я бы пошла за ним и в огонь. Я вкладываю свою ладонь в его и встаю.

— Мне можно с ним? — спохватываюсь я, глядя на Джейн.

Она машет рукой, отпуская нас.

— Идите. — И бросает Кайдену: — Будь вежлив.

Я следую за этим великаном. Меня тянет к нему как магнитом. В коридоре он останавливается. Под резким светом ламп его кожа кажется сотканной из живого металла. Пальцы покалывает от желания прикоснуться к нему.

— Что-то не так? — наконец выпаливаю я.

Его тигриные глаза скользят по моему лицу.

— Что случилось? — спрашивает он.