Одиночка. Том V (СИ) - Лим Дмитрий - Страница 14

Я рухнул на спину, выронив оружие. Звон стали о бетон отозвался во мне пустотой. Я лежал, глядя в замёрзшее бездушное небо. Дышать было нечем. Внутри всё превратилось в одно сплошное пульсирующее месиво боли. Строка здоровья мигнула алым предупреждением и замерла на отметке, которая не оставляла иллюзий.

«Внимание! Критически низкий уровень здоровья!»

Он возник в поле моего зрения, встав между моих раскинутых ног. Его костюм был порван в нескольких местах, на скуле краснел свежий кровоподтёк — мой подарок. Но он дышал ровно, почти механически. Он смотрел на меня сверху, и в его глазах наконец-то появилось то, чего он, казалось, ждал с самого начала: плоское, безразличное презрение.

— Слабак, — произнёс Афонин, и его голос снова стал спокойным. — Интересный образец системного охотника. Именно интересный, а не серьёзный, так что тебе придётся умереть. Все твои уловки, весь твой животный напор — просто пыль. Ты никогда не понимал, что такое настоящая сила. Она — в порядке. В абсолютном контроле. А ты… ты просто грязь, которую занесло не туда.

Он поднял руку. Воздух над его ладонью заплавал, сжимаясь в сияющую нестабильную сферу чистого давления. Даже я это видел.

В общем, это был финал. Аккуратный и эффективный.

Я повернул голову, собрав последние силы в улыбку. Кровавую, кривую, но самую искреннюю за весь этот кошмар. Я поймал его взгляд и тихо, хрипло прошипел, чтобы он точно расслышал:

— Ну, понторез ты дешёвый, конечно. Сдохни!

Слова были пустыми, последним выплеском ярости перед смертью. Афонин даже не улыбнулся. Его пальцы лишь чуть сильнее сжали тот сгусток искажённого пространства, который должен был стать моим саркофагом. И в этот момент я ощутил ту самую щемящую пустоту в груди, тот расход, который был не здоровьем, не силой, а чем-то другим — возможностью.

Возможностью нарушить его единственное правило.

«Призыв: Эльф высшего порядка, Принц Аранис».

Я не кричал. Я просто мысленно «выдохнул» этот приказ. И система тут же отреагировала.

Воздух рядом с Афониным просто… расступился. Как будто кто-то разрезал ткань реальности тончайшим лезвием. И из этого разреза шагнул он.

Одежда — не роскошные мантии, а практичный серый полевой камзол, обтягивающий стройное тело. Волосы — серебристо-белые, собраны в простой пучок. Лицо — аристократически прекрасное и абсолютно безразличное. В его руке был клинок. Не длинный, не короткий. Просто клинок. Он появился уже в движении, в рывке, и этот клинок, не ускоряясь, не напрягаясь, просто продолжил естественную геометрию своего возникновения — прямо в грудь Афонина.

«Ого, сегодня ты не в доспехах? А почему? Потому что призвали в мир, а не в разлом?»

«Внимание! Сущность, призванная вне установленных святилищ, может функционировать только в пределах места призыва!»

«Да знаю я… знаю».

Тот ахнул. Не от боли. От абсолютного, фундаментального нарушения всех его схем. Его взгляд, полный плоского презрения, на миг стал просто пустым. Клинок вошёл в него чуть ниже ключицы, проскользил между ребер, и эльф, не меняя выражения лица, сделал лёгкое, точное движение — как художник, завершающий штрих.

Афонин отшатнулся. Сфера пространства в его руке лопнула, как мыльный пузырь. Он схватился за грудь, из которой сочилась кровь. А я лежал и улыбался. Кроваво, криво. И тогда Принц Аранис, не глядя на меня, вскинул левую руку.

Я ощутил то самое знакомое пронзительное чувство — не тепло, а, скорее, резкую, чистую правку. Мои разбитые рёбра сложились, как пазлы. Разорванные мышцы стянулись. Пустота в груди заполнилась жгучей, почти болезненной энергией.

«Внимание! Активирована Ледяная Пелена Забвения! Полное восстановление через 00:00:59! Усиление параметров на 15% в течение следующих 300 секунд!»

Я встал с такой лёгкостью, словно и не лежал, и мне не было больно, и я не был на волоске. В правой руке снова возник один из кинжалов. Афонин, выдернувший клинок эльфа из своей груди и швырнувший его в сторону, уже не дышал механически. Он дышал как раненое животное: коротко, прерывисто. Его идеальный контроль треснул.

— Ты… что это? — он выдохнул, глядя на эльфа, который теперь стоял между нами, безучастный и готовый.

— Козырь, — я сказал просто. — Терпеть не могу правила. Особенно когда их можно нарушить одной красивой картой. Пускай он… слишком смазливый. Привет, Аранис, я чуть было не позабыл, что тебя можно призвать вне разлома. Как дела? Почему не в доспехах?

Принц Аранис медленно повернул ко мне голову. Его взгляд скользнул по моему залитому кровью лицу, потом по кинжалу в моей руке и, наконец, вернулся к моим глазам.

— Дела, — произнёс он без единой эмоции, — как всегда, когда меня вызывают в такие… аховые места. Без доспехов — ибо предполагалось, что мой призывник не настолько безрассуден, чтобы лезть в петлю, не имея даже приличного святилища для моего материального анкора. Очевидно, я переоценил твой инстинкт самосохранения.

Я фыркнул, вытирая тыльной стороной ладони кровь с губ.

— Инстинкт цел. Просто иногда хочется красоты. Для баланса. А ты тут к месту.

Афонин тем временем перестал хрипеть. Он выпрямился, прижимая ладонь к ране, из которой уже перестала сочиться кровь. Плоть под пальцами срасталась медленно, с противным хлюпающим звуком. Его плоское презрение вернулось, но теперь в нём появилась трещина: щель живого, жгучего любопытства, смешанного с яростью.

— Принц… Аранис, — проскрежетал он, как будто пробуя это имя на вкус и находя его отвратительным. — Интересное описание. Высший эльф. Сущность из Изначальных Хроник. Ты призвал… дворцовую стражу Эндимиона в канализацию. Ты используешь Принца Ледяной Печати… как раба?

— Эффективно, правда? — я парировал, перебрасывая свой кинжал с руки на руку. Энергия «Пелены» горела внутри, требуя выхода. — Он не против. Ну, почти не против. Пришлось его убить, воскресить и заставить плясать под дудочку.

Аранис вздохнул. Это был не человеческий вздох усталости, а, скорее, звук вечности, наблюдающей за очередной глупостью смертных. Он вновь материализовал свой клинок и осмотрел его лезвие, испачканное кровью.

— Раба, — повторил эльф. — Интересная оценка. Я — не раб, смертный. Я…

Афонин не дал ему договорить. Он рванул, атаковав не меня, а эльфа. Видимо, видел в нём большую угрозу, чем во мне.

Его кулак, обёрнутый искажающимся полем, прошёл сквозь клинок Араниса, будто тот был дымкой, и вонзился в пространство за спиной эльфа. Раздался звук, похожий на лопнувшую струну, и Аранис на мгновение померк, стал прозрачным. Но не исчез. Он лишь отшатнулся, и на его идеально бесстрастном лице мелькнула тень… нет, не боли, а сильнейшего раздражения — как у человека, которого отвлекли от важной мысли.

«Охренеть… это что такое было?»

— Надоедливое насекомое, — произнёс Принц Ледяной Печати, и его голос зазвучал на октаву ниже, наполнившись холодом абсолютного нуля.

Он не стал парировать следующую атаку. Вместо этого он просто исчез. Не телепортировался — растворился, а в следующее мгновение из самой тени Виктора выросли ледяные шипы, пытаясь сковать его с ног до головы. Мужик взревел, и реальность вокруг него содрогнулась.

Но эта секунда замешательства и была его ошибкой. Аранис снова материализовался в трёх шагах, и его клинок описал короткую смертоносную дугу.

Удар пришёлся по какому-то защитному полю Виктора, и на этот раз он не отскочил. Лезвие впилось в защиту, как раскалённый нож в масло, и начало её проходить. Послышался резкий визжащий звук. Поле треснуло, и кончик клинка всё же дотянулся до плоти, оставив на предплечье Афонина глубокий порез.

Системный вскрикнул уже от настоящей, физической боли и отшатнулся, впервые за весь бой сделав не атакующий, а оборонительный жест.

И этого было достаточно. Потому что эти несколько секунд, которые S-ранговый потратил на нейтрализацию неожиданной угрозы, стали для меня подарком.