Аспид на крыльях ночи - Корнев Павел Николаевич - Страница 8

– Серый, ты в университет-то поступил?

– Не-а, даже не стал пытаться вступительные испытания проходить. Вольным слушателем останусь.

– Зря, – хмыкнул водных дел мастер. – У студентов прав больше. – И он пояснил: – Второй раз вызвать на дуэль одного и того же студента декан бы не позволил.

Я отмахнулся.

– Разберусь!

Поднялся из-за стола, намереваясь сходить в уборную, и едва вслух не чертыхнулся, заметив целеустремлённо шагавшего к нам худощавого монашка в сером балахоне, подпоясанном красным шнуром.

Брат Тихий! Ну вот какого рожна ему в Чернильной округе понадобилось?!

Удивило появление монашка не меня одного, и если на пустынных улочках цепляться к нему было некому, то выпивавшие у кабака студенты тотчас начали отпускать в адрес гостя двусмысленные шуточки. Гродан так и вовсе подобрался.

– А давайте-ка мы его напоим до положения риз! – предложил наш рыжий знакомец.

Борич довольно хохотнул.

– Это дело! Будет весело!

– Не будет, – хмуро бросил Звонимир. – Выпивку-то ему на чьи деньги покупать придётся, а?

Этим своим замечанием он будто ушат холодной воды вылил разом на обоих приятелей, но рыжий студент тотчас расплылся в довольной улыбке.

– Эй, народ! – кинул он клич среди присутствующих. – А давай-ка скинемся монашку на пиво!

Началось живейшее обсуждение, зазвенели медяки, и только Хорив поморщился.

– Я бы с пепельными связываться не стал. Злопамятные.

– Вот-вот! – поддакнул аспиранту Звонимир. – Добром это не кончится!

– То есть, тебе не денег жалко? – прищурился Борич. – Боишься, что папенька наругает и в угол поставит?

Звонимир разом набычился и легонько пока ещё пристукнул кулаком по столу.

– Ты это самое… За языком следи!

– А то что?

– А то то!

Но в дружескую потасовку ссора перерасти не сумела, поскольку в этот самый момент к нашим сдвинутым столикам подошёл брат Тихий. Собственно, я с самого начала счёл его появление в Чернильной округе отнюдь не случайным, поэтому и не попытался укрыться на задворках кабака, а остался в компании собутыльников.

Под ложечкой засосало от дурных предчувствий, нисколько не удивился даже, когда монашек обратился именно ко мне:

– Серый?

– Трудник Серый! – поправил я монашка, с удовлетворением отметил промелькнувшую в его глазах растерянность и с ещё даже большим удовлетворением по отсутствию внятных магических возмущений отнёс своего старого знакомца к адептам.

Ха! Застрял! А пыжился-то, пыжился!

– Трудник Серый, – как-то уже не столь уверенно продолжил брат Тихий, – в связи с поступившей жалобой тебе надлежит…

– Пшёл вон! – коротко выдохнул я.

Монашек сбился, но всё же продолжил:

– …надлежит явиться в монастырь…

Меня аж передёрнуло. Вспомнились надменность этого бездаря и предположения соседа по приютским казематам о планах монахов на мой счёт, будто под руку кто толкнул. Не сдержался, засветил кулаком в глаз!

– Пошёл вон отсюда! – заорал я уже в голос.

И прорвалось, наверное, в интонациях нечто такое, что заставило брата Тихого сначала испуганно попятиться, а затем и поспешить прочь под свист и улюлюканье студентов. Так и утопал, зажимая ладонью лицо, а я ухватил свою кружку и влил в себя остававшееся в той пиво.

– Лихо ты! – присвистнул Звонимир. – Теперь жди беды!

– Утрутся, – качнул головой Волот. – Вообще непонятно, зачем этот чудак сюда приходил. Трудники хоть и миряне, но всё равно претензии через епархию направлять следует.

– Но как-то слишком круто, – покачал головой Борич. – Это ж просто посыльный!

Я поднял руку и осмотрел кисть. Костяшки ссажены не были, пальцы дрожали.

– Все они там одним миром мазаны! – отмахнулся, задумавшись, случайно ли послали передать вызов на разбирательство именно брата Тихого. Просто так совпало, что выбор пал на моего старого знакомца или кому-то в монастыре показалось странным совпадение имён и цвета волос?

Светловолосый босяк Серый с фиолетово-чёрным проклятием и светловолосый трудник Серый со склонностью к фиолетово-чёрному аспекту – не свёл ли кто-то одно с другим? И не мог ли брат Тихий меня опознать? А если опознал, то чем это грозит? Попытаются взять в оборот и выпарить наложенные боярином из рода Пурпурного змея чары? Или только зря накручиваю себя, и эта встреча – всего лишь совпадение?

Я в сердцах ругнулся беззвучно, и Хорив с улыбкой уточнил:

– Не любишь пепельных?

– Не за что их любить, – ушёл я от прямого ответа.

– Любить, может, и не за что, – проницательно заметил водных дел мастер, – но ты их именно что не любишь!

Звонимир передёрнул плечами.

– И напрасно! Серьёзный орден! Влиятельный! В Черноводске – так уж точно!

– Ну, тут что-то личное…

Меня до сих пор так и продолжало потряхивать, вот и не нашёл ничего лучше, чем заявить:

– Нынешние монашеские ордена отличаются от сект лишь тем, что сумели выторговать право на существование у наместника Царя небесного!

Дарьян от удивления разинул рот, Гродан присвистнул, Волот кивнул.

– Так-то оно так… – начал было он, но завершить фразу помешал Хорив.

– Серый, да ты никак Горана Осьмого знаешь! – заявил вдруг водных дел мастер. – Он большой мастак такими хлёсткими фразочками бросаться, и эта из числа его любимых!

Внутренне я так и обмер, ещё и обругал себя последними словами за излишне длинный язык, но внешне никак замешательства не выказал и пожал плечами.

– Осьмой он или девятый – не скажу, а высказывание это и вправду от Горана слышал. Он водных дел мастер, как и ты, только не студент, а охотник на воров.

– И студент тоже, – уверил меня Хорив. – Ты когда с ним встречался? А то он, как запропал куда-то, так никак не объявится. Давно его видел?

Я в показной задумчивости поглядел на растопыренные пальцы.

– Да уж года три с тех пор минуло, пожалуй, – произнёс не слишком-то уверенно и поспешил перевести разговор на другую тему: – А вы с ним в одной школе учились, получается? Аспекты схожи.

– Учились, ага, – подтвердил Хорив. – Но не сказать, будто сильно приятельствовали.

Он отвлёкся хлебнуть пива, и в разговор вклинился Звонимир.

– Так что у тебя с пепельными, Серый?

– Да ерунда! – отмахнулся я. – Знакомый один к ним чуть в кабалу не угодил.

Ну и отправился в уборную от греха подальше, благо за стол до сих пор так и не опустился. Там едва кулаком по стене не шибанул, до того хотелось раздражению выход дать.

Ну что за день сегодня такой?! Что за седмица вообще?!

Будто сглазили!

Только – нет, не сглазили. Прокляли. Дважды.

Это обстоятельство кое-что объясняло, но далеко не всё, вот за одну из несуразностей мои собутыльники и ухватились.

– Слушай, Серый! – обратился ко мне Борич, когда я вернулся на своё место. – А ведь мы никому не говорили, что тут встречаться будем, да и сами сомневались, что ты придёшь, так чего монашек припёрся?

Я махнул рукой.

– Они меня ещё по весне искать начали. В канцелярии епископа их куда подальше послали, вот и стали носом землю рыть.

– Крепко ты их, видать, разозлил! – рассмеялся зеленоглазый Демир. – Что натворил-то, если не секрет?

– Да обвинила одна дура в недостойном поведении, – скривился я. – Не она даже, родители. И что самое обидное – и пальцем ведь их дочурку не тронул!

Студенты загоготали.

– Верим-верим!

Ну как-то вот так посиделки и завершились. Я и до того на пиво не налегал, а после и вовсе пить перестал, поэтому к концу застолья окончательно протрезвел. Укрепил растёкшуюся под одеждой невесомую плёнку магической брони, отладил предупреждающий неожиданные атаки аркан, покрутил занемевшей шеей, а там пихнул в бок Дарьяна, кивком головы намекнул на то, что пора уже и честь знать. Ну и засобирались разом, начали прощаться.

Когда отправились на поиски извозчика, книжник обиженно надулся.

– Ну вот что ты за человек такой, Серый? Не мог о дуэли рассказать?