Дым и перья в Академии Эгморра (СИ) - Лин Кира - Страница 8

Около парадной двери стоял инспектор Брейнт, я видела его портрет в газетах — высокий, крепкий, широкоплечий мужчина с темными волосами, собранными в хвост, и пронзительными голубыми глазами. Строгий взгляд и тонкие губы, отсутствие каких-либо эмоций — визитная карточка Брейнта.

В белой сорочке, чёрном форменном камзоле и тёмно-серых узких брюках он выглядел крайне опрятно для места преступления. Отступив в сторону, Брейнт освободил проход для людей с носилками. Тело накрыли белой простыней. У меня сердце рухнуло в пятки.

Птицы притихли, ветер не шелестел листвой — природа затаилась. Все вокруг замерли, а Мишель и вовсе отступила на шаг. Я не стала оборачиваться и спрашивать, как она.

За спинами жандармов мелькнула приоткрытая входная дверь, и мой взгляд уже был обращён к ней. Сначала я подумала, что вижу узор на обоях. Но когда пригляделась, по спине скользнул холодок. Брызги и мазки крови. В глазах потемнело, и к горлу подкатил кисло-сладкий ком.

Быстро прижав руку к губам, я стерпела тошноту. Моргнула раз-другой, посмотрела вновь туда, где почудилась мерзкая картина, но обзор загородили жандармы. Время загустело — медленно проходили мимо люди в форме. Заметив алое пятно на белой простыне, я огляделась — все были погружены в ужас, соседи остекленевшими глазами смотрели на служителей закона.

Я решила воспользоваться моментом и быстро подалась вперёд, сдёрнула полотно с лица убитой. Один из медиков, тот, что крупнее и выше, мгновенно отреагировал и накинул простынь обратно, тихо ругнувшись на меня. Но мне уже было плевать. Я успела разглядеть всё, что хотела.

Отступив назад, я поравнялась с Мишель и несколько минут приходила в себя, наблюдая за погрузкой тела в карету «Скорой».

— Эшли? — Мишель осторожно тронула меня за локоть, но я не посмотрела на неё.

По спине пополз холодок, сковал плечи. ОН был рядом, в толпе случайных свидетелей или через дорогу. Не важно. ОН был близко, я чувствовала. Тёмный. Рагмарр.

Сердце споткнулось и понеслось галопом.

Я резко обернулась и окинула взглядом толпу зевак. Почему он? Не могу объяснить, просто знала….

Кожа вибрировала, но никого постороннего среди соседей не было. Всех я знала не один десяток лет и была лично знакома. Раньше ничего подобного не испытывала. Воздух дрогнул, и наваждение исчезло. Я тут же жадно вдохнула.

— Её убил рагмарр, — сама не веря в то, что говорю, прошептала я. — На месте сердца выжженная дыра. И нет никаких следов магии, как и нет кулона Саммер.

— Что ты такое говоришь⁈ Кому могла навредить веселушка Саммер? Она пекла умопомрачительные плюшки в своей кондитерской, почти не колдуя….

Я подняла взгляд на ошарашенную сестру. Мишель казалась бледной, а её глаза расширились от страха. Наверно, я выглядела не лучше, потому что она вздрогнула.

— Кто мог её заказать⁈ — громким шёпотом спросила она.

— Даже представить не могу.

— Что ты почувствовала? — Мишель нервно облизала пересохшие от волнения губы. Они дрожали, но она старалась скрыть, поджимая их. — Ты же абсолютно точно что-то ощутила сейчас, я по глазам вижу — они светятся силой.

— Он только что был здесь. Не знаю, как, но я почувствовала, — я судорожно растирала руками плечи. — Кожа до сих пор болит.

— Ты же не можешь знать наверняка, что это рагмарр⁈ — сестра громко сглотнула, испуганно озираясь по сторонам. — Кто угодно, задумавший зло…

— Расходитесь! — потребовал низкий мужской голос, и толпа соседей и прохожих незаметно растаяла. Остались стоять только я и Мишель, а, напротив, за забором — инспектор Брейнт. Демонстративно откашлявшись, он смерил нас тяжёлым взглядом.

— Здесь Лукас, — тихо произнесла Мишель, стараясь не шевелить губами.

Я мельком глянула вправо, чтобы найти его. Лукас, мой жених, беседовал с врачом «Скорой», пока в нашу сторону шёл Брейнт, медленно двигаясь вдоль забора к калитке.

Лукас служил следователем. Под руководством инспектора, чтоб его, Брейнта. Мы познакомились, когда он ещё был простым патрульным, больше года вместе. Но я так и не смогла полюбить парня всем сердцем, хотя он очень старался.

— Он же теперь служит в управлении убийств и магии, — отозвалась я.

— Добрый день, леди, — дежурным тоном поздоровался Брейнт. — Ваши имена я могу узнать?

И как у него язык повернулся назвать этот день добрым⁈ Мишель, видимо, подумала о том же и скривилась.

— Мишель Ортис, — бесцветным голосом ответила сестра.

— Эшли Хейлтон, — я обняла себя за плечи и вонзила ногти в кожу, чтобы сохранять спокойствие.

— Я — инспектор Джон Брейнт, — представился он сухо. — Вы знали убитую?

— Она же была нашей соседкой, — холодно протянула Мишель, глядя на него исподлобья…

— И хозяйкой кондитерской, что за углом, — добавила я. — Все знают её фирменные плюшки.

— С кем она общалась? — Брейнт достал блокнот из нагрудного кармана и принялся что-то в нём строчить.

— Со всем городом, — сказала Мишель.

— А враги у неё были, как считаете?

— Если только кондитеры-конкуренты, — протянула она, и Брейнт раздражённо поджал губы. — Не простили ей ту чудную розовую глазурь, которая им никогда не удавалась.

— Шутки шутите?

— И в мыслях не было, — воздух вокруг Мишель смешивался и переливался синим, вспыхнули первые искорки силы.

Инспектор не мог ни видеть, ни чувствовать, но я могла. Сестра переняла его раздражительность, добавив к своему. Поведя плечами, посмотрела на Брейнта в упор.

— Саммер все любили, у неё не могло быть врагов. Разве что её сущность не давала покоя жадным до силы магам. Ведь Саммер обладала ценным даром аутогенизма. После посещения её кондитерской люди выходили на улицу, чувствуя себя заново рожденными.

— Вы же ведьмы, не так ли? — его голос сочился пренебрежением.

— И что с того?

— Вся улица заселена магическими созданиями, — подала голос я. — Даже Майло, наш сосед, пусть низший, но маг. Никто из местных не способен убить, мы как одна большая семья. Знаем друг друга в лицо и поимённо, устраиваем по выходным барбекю. Ей выжгли сердце, а это почерк рагмарра, — последние слова я буквально выплюнула. — Вы не там ищите, инспектор.

Брейнт холодно прищурился.

— Во-первых, рагмарров нанимают, по своей инициативе они не убивают. Любой из вас мог прибегнуть к услугам охотников за головами.

— Заметно, что вы прослушали семинары, — я одобрительно кивнула, за что Брейнт чуть не испепелил меня на месте взглядом.

— Во-вторых, откуда вы знаете, что у неё выжжено сердце? — продолжил он сквозь зубы.

— Видела.

— Когда?

— Её тело проносили медики, и я одёрнула простыню.

— Зачем?

— Хотела убедиться, что это Саммер. Вернее, надеялась, что это не она.

— Для вас это так важно?

— Я не верила, что её убили! — я больше не могла оставаться спокойной и подалась на Брейнта.

Сила окатила его, но он принял её за порыв ветра и сощурился. Кулон вспыхнул под тканью платья и обжёг кожу. Мишель поймала меня за плечо и, твёрдо сжав его пальцами, вернула на место. Было больно, но я не обратила внимания, однако магия рассеялась в воздухе.

— Её все любили. Она была доброй и милой. В голове не укладывается, что кто-то мог желать ей зла.

На звук моего голоса поспешил Лукас.

— Всё в порядке, Эшли? — встревожено спросил он.

— Да.… Нет, — я упрямо глядела на Джона Брейнта, который с холодным любопытством изучал моё лицо.

Лукас встал рядом и успокаивающе коснулся моей руки.

— На службе никаких личных отношений, — отчеканил Брейнт, обращаясь к нему. Лукас нахмурился, но не отошёл. — Пока нет улик, указывающих на убийцу и доказывающих их непричастность, — он небрежно кивнул в нашу сторону, — они тоже являются подозреваемыми, — и одарил суровым взглядом.

— Да, сэр.

— Не покидайте город. У нас могут возникнуть к вам вопросы.

С этими словами Брейнт направился к своей карете. Покосившись на меня с извиняющимся видом, Лукас поторопился за строгим напарником.