Преданная. Хозяйка закусочной у дороги (СИ) - Лин Кира - Страница 21

Наконец, Эдриан чуть подаётся вперёд, от него исходит жар такой трескучий, что кожу обжигает. Растираю плечи ладонями.

— Что ж, теперь вы в курсе, — его голос звучит на удивление ровно и спокойно. — Но всё ещё здесь. Что вам нужно от моей жены на самом деле?

Ричард выдерживает паузу, ни капли не смущаясь.

— Мы с леди Эмилией - деловые партнёры, — терпеливо повторяет. — Я поставляю продукты и помогаю с обустройством. Совсем скоро здесь откроется таверна. Мы договаривались...

Эдриан коротко хмыкает, от звука его голоса я вздрагиваю. Запускает руку под полу камзола, пальцы скользят к внутреннему карману. Вытаскивает сложенный кошелёк, небрежно отсчитывает несколько увесистых золотых и протягивает Ричарду, будто откупается от назойливого официанта.

— Благодарю за беспокойство. Выражаю признательность за проявленную инициативу, — произносит без интонации, чуть хмурясь. — Но, боюсь, мы более не нуждаемся ни в вашей помощи… ни в партнёрстве.

Меня охватывает коктейль эмоций - испанский стыд, возмущение и удивление. Внутри всё съёживается. Что он вытворяет, а?

Что мне теперь делать? Ричард хотя как-то помогал, пусть и не внушал особого доверия. А теперь на кого полагаться? Боюсь, сама я не вытяну открытие….

Воздух становится плотным, как густой туман перед бурей. Ричард смотрит на протянутые монеты, потом поднимает взгляд на меня. А потом снова на Эдриана.

— Что вы, милорд, — произносит он с мягкой усмешкой и… не берёт деньги. — Не стоит утруждаться. Но, полагаю, окончательное слово остаётся за леди Эмилией. Ведь это её таверна.

Ой-ой-ой… — думаю я и делаю шаг вперёд, готовясь утихомиривать двух альфа-самцов.

Вот только сама не уверена, что правильно поступаю….

Смотрю то на Эдриана, то на Ричарда.

Что мне делать? В этом мире, если ты женщина, ослушаться мужа - почти преступление. Особенно, если муж - властный и влиятельный человек. Но я не та, кто привык покорно соглашаться с каждым приказом только потому, что так положено. Особенно, если приказ глупый, продиктованный не заботой, а уязвлённым самолюбием.

Эдриан просто хочет самоутвердиться. Ревнует, пусть и не признается себе. Не может отпустить жену, которую сам же и выгнал. А я? Я пытаюсь построить свою жизнь с нуля. Если сейчас прогнусь перед Эдрианом, то плакала моя закусочная!

И накануне открытия прогонять хоть кого-то, кто помогает, - пусть и довольно мутного, но всё же полезного - это уже попахивает безумием.

Сжимаю пальцы в кулак. — Ричард, — произношу ровным голосом, — боюсь, вам лучше вернуться в другой раз. Сегодня день и правда какой-то… насыщенный. Но позже мы с вами обсудим все детали нашего партнерства.

Вроде бы и не выгнала, не послала на все четыре стороны, но и не защищаю Берка. Да, он мне ещё пригодится. Наверно. Эдриану этого достаточно - он чувствует победу, по взгляду вижу. А я сохраняю своё право решать, с кем сотрудничать. По-своему.

Ричард выдерживает паузу и коротко кланяется. И отходит к экипажу. Фух! Надеюсь, я поступила верно.

Колёса экипажа скрипят по дороге, удаляясь, и я не оборачиваюсь. Только гордо вскидываю подбородок и иду в дом, хотя внутри всё бурлит от злости, растерянности и… какого-то упрямого чувства собственной правоты.

За спиной слышу шаги Эдриана. Медленные, тяжёлые. Кажется, земля под ним подрагивает от напряжения. Замечательно. Пусть злится, сколько влезет!

— Я на кухню, наберу воды и грядки полью! — вдруг пищит Ронни и, схватив ведра, буквально испаряется через заднюю дверь.

Умница. Хоть кто-то тут чувствует атмосферу. Но мне было бы приятнее, если бы она осталась поддержать меня морально. А то муженёк того и гляди лопнет от гнева.

Не останавливаюсь, не говорю ни слова. Подхожу к стойке, открываю ежедневник, раскрываю его и пальцем пробегаю по записям. Не потому, что мне действительно сейчас нужно, а потому что это даёт иллюзию контроля.

Читаю, а Эдриан стоит у меня за спиной и испепеляет взглядом. Между лопатками жжёт….

«Проверить посуду. Настроить расстановку. Повесить табличку на входе. Проверить припасы. Меню». Всё на месте, кроме еды. И то, пока ещё день не закончился.

Так-с, вывеска, таблички и меню. Именно этим я и планировала заняться сегодня вечером. Даже кисть и краски купила. Рисую я так себе, а что делать? Заработаю немного денег и закажу красивую, профессионально оформленную вывеску для закусочной!

С этими мыслями перехожу в общий зал. Поднимаю крышку ящика с сервизом, заглядываю внутрь, проверяю тарелки, чашки, столовые приборы. Расставляю всё по местам. Не забываю про белые накрахмаленные салфетки.

Эдриан больше не ходит за мной по пятам, но я чувствую его присутствие. Он как грозовая туча - красноречиво молчит, а рядом с ним наэлектризован воздух.

Не собираюсь первой начинать разговор. Да и вообще не желаю с ним больше беседы беседовать!

Сердце колотится, но я стараюсь выглядеть собранной.

— Зачем ты это делаешь, Эмилия? Чтобы меня побесить? — говорит он тихо, но голос стальной.

Убираю волосы за ухо, будто погружена в чтение. Делать мне больше нечего - бесить его! Велика честь!

Но вслух ни слова не произношу. Пусть выговаривается.

— И прохиндея какого-то нашла, — бросает жёстко. — Он же использует тебя, разве не видно? А как он на тебя смотрел?! Да и ты хороша! Улыбалась, сияла вся.

Закатываю раздражённо глаза и резко поднимаю голову.

— Я никому ничего не должна, — говорю спокойно, хотя внутри всё дрожит. — Ты сам меня сюда сослал, помнишь?

Он устало усмехается и как по волшебству приображается - заметно смягчается и излучает обаяние. Склоняет голову к плечу и примирительно разводит руками. — Я же не зверь какой-то, Эмилия. Зла я тебе не желаю. Напротив, беспокоюсь, как бы ты не пострадала по наивности и неосторожности.

Недоверчиво хмурюсь. С чего бы вдруг сменил гнев на милость? Решил тактику поменять? Так поздно! Я уже настроилась обороняться! Он же не оставит попыток контролировать меня. Жена не может становиться самостоятельной даже после развода, это его гордость ущемляет?

М-да, проблемка есть одна: мы так и не развелись. И когда это случится - тайна, покрытая мраком. Разумеется, он ждёт покорности и не приемлет ослушания. Не на ту напал!

Неужели без артефакта Лигры нельзя расторгнуть брак? Бред какой-то.

Мысленно считаю до пяти и скрещиваю руки. — Ну извини, что не уловила посыла.

На языке ещё много колкостей вертится, но приходится его прикусить. Лишний раз заводить муженька не стоит. Пусть запрыгивает в экипаж и со спокойной душой катит туда, откуда явился.

Но Эдриан мою реакцию воспринимает по-своему. Снисходительно улыбается и скользит походкой хищника к стойке. Я невольно отступаю назад, пока спина не упирается в стену. Он приближается и нависает надо мной, закрывает свет широкими плечами. Воздух между нами густеет.

— Кто тебя защитит, Эмилия, если не я? Из родных никого не осталось, детей нет. Только я, — говорит он обманчиво ласково и поднимает руку. Касается пальцами моего подбородка, слегка сжимает его пальцами и приподнимает. — Разумеется, я не забыл про Лигру, твой обман и эти… снадобья. Но ты всегда можешь на меня положиться.

Морщу лоб, глядя в его потрясающие глаза, в которых… снова вытягиваются зрачки, как у ящера. Сознание плывёт, голова кружится. Он гипнотизирует меня что ли? Как это понимать? Нервно облизываю губы, чем привлекаю его внимание. Эдриан опускает взгляд и таращится на них… жадно, плотоядно. Даже подаётся чуть вниз, сокращая между нашими лицами расстояние.

Меня окатывает страхом, смешанным с возмущением. Да что, чёрт возьми, происходит?! Теперь он вздумал лезть с поцелуями?

В отчаянной попытке высвободиться верчу головой и выскальзываю из ловушки. Отхожу к стойке и хватаю ежедневник. Разворачиваюсь лицом к Эдриану, сердце бешено колотится в горле. Если придётся, то огрею его им! Только бы больше не пугал переменчивым настроением и не приставал с глупостями разными!