Сезон продаж магических растений (СИ) - Елисеева Валентина - Страница 42

— Нет, не остался бы. Видно, что ты мало знаешь о проклятьях: если одно из них активировалось, то будет действовать, пока его не снимут, и никакое изменение обстоятельств не ослабит его действия. Заклинания магии власти принципиально не снимаемы. Кэсси, не рви мне душу рыданиями, просто прими как данность, что ничего исправить нельзя, надо сосредоточиться на нерешённых задачах.

— Ах да, на задачах государственной важности! — не сдержавшись, вспылила Кэсси сквозь слёзы. Ей улыбнулись, как ребёнку, наивно возмущённому впервые обнаруженной несправедливостью мира, и она стиснула кулаки, переводя дыхание и сглатывая злые слёзы. — По поводу малости познаний: по моему скромному мнению, происшествие с принцем больше похоже на намеренно наложенное проклятье, чем на косо сработавшую клятву. Не рассматривали такую версию, не обращались к проклятийникам? Между прочим, у нас в академии на кафедре проклятий блестящий профессорский состав!

Настолько блестящий и многоопытный, что она сама коллег побаивается.

— Обращались, но без толку, — развеяли её хрупкие надежды. — Эмир советуется с мудрецами его страны — им больше нашего ведомо о традиционном заклинании народа гор. Родители Денали намерены вернуться на бал, тогда и выяснится, дали ли учёные отшельники толковую инструкцию действий, помимо «поймать девицу и свернуть ей шею». Ты поразмысли, кто из студенток старших курсов может скрывать глубину своих знаний о растениях. И я бы ещё присмотрелся к тем, кто относится к тебе неравнодушно: более заинтересованно, чем остальные, или более неприязненно, причём скорее второе.

— Почему?

— Службе имперской безопасности приходится расследовать множество преступлений и унимать огромное количество скандалов, связанных с внутрисемейными проблемами обеспеченных, влиятельных, известных людей. Часто причиной всех бед являются развлечения главы семейства на стороне, а смысл моего отвлечённого повествования в том, что тайные содержанки богатых господ имеют обыкновение недолюбливать их официальных жён. Ведь жён, а не содержанок, показательно балуют и нахваливают; о существовании жён известно всем, а любовниц скрывают, как грязный секретик, вплоть до того, что не здороваются и отворачиваются при случайных встречах на улице. Жена будет законной наследницей состояния мужа (или преемницей места преподавателя кафедры), а участь содержанки — таиться в тени, пока не наскучит (или станет не нужна). Улавливаешь, к чему клоню?

— Да, параллель провела.

— Что скажешь?

— Ничего, но буду думать.

Она не собирается сыпать огульными обвинениями! Ясно, на кого намекает всезнающий глава имперской безопасности, шпионы которого рассеяны повсеместно, а гвардейцы особого отдела разгуливают по академии под прикрытием артефактов отвода глаз.

— Думать — хорошо, а позаботиться о своей безопасности — ещё лучше, — сухо бросил Мар. — К тебе, конечно, придут на помощь, но могут не успеть. Тайные фаворитки частенько расправляются с официальными возлюбленными.

— Лиеры уже нет, к чему ей это? — глухо возразила Кэсси.

— Возможно, пока ни к чему. Возможно. Но если она почует, что ты встала на её след, то начнёт прятать концы в воду.

На столицу неумолимо наваливались сумерки, предвещая своё наступление маревом багряного заката. Учебники ботаники не лукавили, утверждая, что плоды, семена, сок и побеги некоторых магических растений позволяют и умирающего на ноги поднять, так же как особые водоросли, травы, мхи… Кэсси опробовала на пациенте весь ассортимент лекарственных ингредиентов, встречающихся в энциклопедии в разделе «растительные укрепляющие средства», и с удовлетворением наблюдала положительный эффект. Столичная академия Каруза на всю империю славилась высокой квалификацией выпускаемых ею целителей, а кафедра медицины недаром в конце каждого учебного года изъявляла горячую благодарность кафедре магического растениеводства. В теплицах, огородах и парниках академии произрастало всё, что будущие врачи могли встретить в учебной литературе. Не магией единой излечиваются хвори!

Глава имперской безопасности бурчал, что эдак он сам превратится скоро в зелёное растение, но темпы выздоровления им определённо удалось ускорить. Метка предателя по-прежнему горела на груди высокопоставленного лорда, но стала заметно бледней.

— Завтра ещё денёк побудешь на «секретной миссии», а послезавтра сможешь с умным видом сидеть в кабинете, — с облегчением констатировала Кэсси, с непреклонным видом выставляя перед пациентом обильный ужин.

На тарелки поглядели с сомнением и саркастично уточнили:

— Ты точно не путаешь меня с горгульей, у которой два желудка? Когда ветеринары радостно набивают один из них всяческими полезными снадобьями, то второй остаётся про запас, но это не мой случай!

Кэсси смешливо фыркнула, показательно передвинула поближе к постели крепкий саженец кладбищенского стража, оживившийся с приходом темноты, и пошла в лавку отпускать помощницу.

В лавке у конторки сидел читающий газету нэсс Годри. Он весело подмигнул и сказал:

— В ваших владениях всё спокойно, царица лесов и полей. Отошла от суеты академии и студенческих выходок? Мне кажется, Тире немножко требуется помощь. Весьма настойчивая дама утащила её на территорию рассадника при лавке, а наша милая девочка пока не изучила тонкое искусство сворачивать беседу с назойливым клиентом, ни словом не ранив его нежные чувства.

Тира нашлась в саду, полном молоденьких саженцев, снабжённых информационными табличками. Стоящая рядом с ней средних лет женщина требовала дать ей более развёрнутые сведения о растениях, чем на табличках, попутно ругаясь на патруль, регулярно инспектирующий её участок, но никогда ничего не объясняющий толком:

— Явятся, штраф выпишут, что-то где-то выкорчуют, что-то отравой польют, а зачем, отчего — молчок! Я вот читала, что магические незабудки почву портят, а патруль на них и не смотрит! А вы как считаете? Есть у вас тут незабудки? После них действительно ничто не растёт?

Дама сделала паузу в непрерывном стрекотании, и Тира с обречённым видом взялась объяснять особенности разведения незабудок, уверяя, что глобального урона почве они не несут. Бедная девушка выглядела взмыленной и замученной, словно у неё уже началась летняя сессия, и все предметы из курса магического растениеводства она сдаёт разом, здесь и сейчас. Дама послушала недолго и перебила:

— Вы наверняка их чем-то подкармливаете, оттого они и не вредят. Я вот читала, что следует поливать их зельем с таким, знаете ли, труднопроизносимым названием, — дама пощёлкала пальцами. — Ну же, подскажите, вы же продавец и точно его знаете! Я читала, что подкармливать незабудки надо каждую неделю, а ещё читала, что продаваемый у вас «хрупкий вьюнок» — очень опасное растение, а у вас на карточке нет упоминания о том, какую смертельную угрозу представляет он для людей. Или его тоже надо зельем поливать? У меня в оранжерее есть и это, и вон то деревце, я их регулярно подкармливаю…

— Прекращайте! — решительно вмешалась Кэсси, отодвигая уставшую помощницу. — Прекращайте, пока не погубили все свои оранжереи.

— Что прекращать? — растерялась дама. — Подкармливать или поливать?

— Читать! — категорично постановила Кэсси. — Ни к чему прекрасной леди мучить себя унылыми статьями садоводов и попытками достучаться до твердолобых патрульных: наша лавка возьмёт все заботы на себя! Исправит изгаженную незабудками почву, предотвратит появление вредного вьюнка, заставит все кусты держать при себе токсичные ароматы. Больше никаких штрафов! Пойдёмте, я покажу вам расценки на наши комплексные предложения по уходу за садами, на самые популярные из них как раз сезонное снижение цены, вы ещё успеваете оформить договор до закрытия лавки.

Когда довольная дама наконец-то ушла, унося парочку лиан, проданных ей Кэсси по персональной скидке за долгосрочный договор на садоводческое обслуживание, Тирра пылко поблагодарила хозяйку.

— Иди домой, жертва вербального насилия, — усмехнулась Кэсси. — Учись перехватывать инициативу в разговоре с покупателем! Нэсс Годри, у нас появляется необходимость в должности садовода по выезду — не хотите примерить её на себя?