Сезон продаж магических растений (СИ) - Елисеева Валентина - Страница 14

Король фыркнул, что кто ж откажется от такого красавца-молодца, как его великолепный сын, и в этот момент сильно походил на эмира, буркнувшего то же самое о дочери. Для этого и нужны дипломаты при заключении династических союзов — они единственные, кто со всех сторон оценивает ситуацию трезво.

Обоих братьев Мар нашёл в уединённой беседке в саду. Эзар по привычке мастерил амулет, мерно полируя пластину тёмно-красного гранита: делая её тоньше и придавая овальную форму. Доведённые до автоматизма движения никак не отвлекали на себя его внимание и не мешали вести вдумчивую беседу. События последних недель неожиданно крепко сплотили братьев, и вскрывшаяся правда о половинчатости их кровной связи не вбила между ними клин раздора. Честно говоря, Стэн искренне жалел, что бремя власти вынужденно упадёт на его плечи вместо широких плеч старшего принца. Лениво бросая метательные диски строго в центр установленной за беседкой мишени, Стэн рассуждал как раз о том, что неприятные последствия замены наследника престола не заставили себя ждать.

— Дядя уверял, твоя помолвка с принцессой будет тайной, и ты сможешь расторгнуть её через год без политико-дипломатических катаклизмов, — произнёс Эзар и увидел подошедшего к ним главу имперской безопасности. — Привет, как раз о тебе говорим.

— Хотелось бы услышать, чего от меня ждут, без витиеватых малопонятных изречений «мудрейших» и «старейших», — подхватил Стэн, отвлекаясь от упражнения в стрельбе по мишеням.

Кстати, меткостью племянник явно в мать пошёл. Мар невольно коснулся тонкого шрама на шее, который целители не смогли залечить до конца, как порезы на щеках. Чего он ждёт от Стэна? Идеален был вариант его взаимной любви с принцессой Эмирата, сулящий всем сплошные выгоды и самим поженившимся — счастье до гроба. К сожалению (или к счастью?), любовь — столь же непокорная эмоция, как все прочие, её ни магией не создашь, ни приказами разума в себе не взрастишь. И не уничтожишь.

— Полагаю, политические мотивы твоего союза с принцессой предельно ясны. На практике твоя единственная обязанность — заключить помолвку сроком на год на условиях, обговорённых с горцами. В Эмирате нет понятия «помолвки», у них ваш союз именуется «отложенный брак», так что в качестве супруга Денали ты будешь пользоваться преданностью горцев и примешь от них клятвы служить во благо империи. Принцесса останется в столице с тобой, своим супругом, а для всех мы объявим, что она приехала учиться в нашу академию магии, чтобы сделать своё образование максимально полным.

— Кстати, почему помолвку-брак нужно держать в тайне? Потому что на самом деле принцесса остаётся у нас в качестве залога послушания эмира? — нахмурился Стэн.

— Ни в коем случае, — отрезал Мар. — Она остаётся, поскольку тоже будет связана брачной клятвой, а та предполагает, что стороны союза стремятся остаться вместе и делают всё, чтобы перевести брак из «отложенного» в «состоявшийся». Если магия клятвы сочтёт поведение одного из вас мошенническим, например, имеющим целью подчинение или использование партнёра в неблаговидных целях (скажем, в целях шантажа), то последствия грянут непредсказуемые. Вернее, предсказать можно то, что будут они самые пренеприятные.

— Однако если я весь год буду относиться к принцессе как к почётной гостье, то потом мы сможем спокойно расторгнуть наш "полубрак"?

— Совершенно верно.

Эзар лучше обрадовавшегося брата разбирался во всяческих логических схемах и со вздохом пояснил:

— Сложность в том, что этот год тебе придётся прожить праведным монахом. Если только ты не вознамеришься… эм-ммм… «перевести брак из отложенного в состоявшийся». То есть если не решишь навечно связать себя с принцессой узами нерасторжимого консумированного брака и преданности до гробовой доски. Клятва верности не даст тебе развлекаться ни с кем, кроме невесты, ведь первое её назначение — побудить вас присмотреться друг к другу, а не к третьим лицам, и стимулировать вас на создание крепкой ячейки общества.

— Чтоб меня иглокрылы закололи! Я-то думал, клятва активируется только, если мы поженимся по-настоящему! — воскликнул Стэн.

— По законам гор вы и поженитесь по-настоящему, но с возможностью расторжения неподтверждённых близостью отношений. — Мар подивился, как Кэсси умудряется без капли раздражения втолковывать студентам одно и то же каждый день, из урока в урок. Ему уже надоело! — Если спустя год решите остаться вместе, то пройдёте дополнительный обряд венчания по нашим канонам, открыто, в храме, с всенародными празднествами и так далее. И ещё раз, для чего это нужно мне: за год король Дарта возненавидит горцев, отлавливающих его контрабандистов и вынуждающих платить штрафы и налоги, и не будет искать союза с Эмиратом. Сам эмир тоже не будет контактировать с ним, так как от сотрудничества с нами выгода уже будет — реальная и большая, а возможная прибыль с Дарта останется гипотетичной и сомнительной. Про торговые союзы повторяться не буду, всё есть в подписанных договорах, прочитаешь сам.

Младший принц задумчиво свёл брови и, поразмыслив, сказал:

— Я так и не понял, для чего делать тайну из моей помолвки с принцессой. Если сойдёмся — открыто поженимся. Не сойдёмся — мирно разбежимся по своим дворцам, зачем чудить с секретностью? Разрыв помолвки — обычное дело, не пятнающее ничьё доброе имя.

— Секретность пригодится, если вы с принцессой решите остаться вместе, — несколько раздражённо ответил Мар, привыкший отдавать приказы и вести хитрые переговоры, а не разжёвывать очевидное.

— Да как она пригодится?

«Тьфу!» — мысленно ругнулся Мар и начал растолковывать максимально подробно:

— Сейчас народу будет объявлено, что с Эмиратом во многих торгово-транспортных сферах налаживаются взаимовыгодные отношения. В знак дружбы между нашими странами эмир прибыл с визитом, мы ответим тем же, а ещё дочь эмира останется учиться в нашей академии. Намекнём, что империя очень рассчитывает на дальнейшее укрепление связей с соседом, и всякий раз, отчитываясь о заметных пополнениях казны, будем продолжать намекать с возрастающим энтузиазмом. Через год намёки станут прозрачнее — и народ заговорит о том, что король намерен женить нашего кронпринца на заморской принцессе, чтобы договорённости с Эмиратом не дай бог не сорвались.

— Меня женить?! — подскочил Эзар, выронив заготовку под амулет, а Стэн окончательно перестал понимать, в какую аферу его втягивает служба имперской безопасности.

— Тебя-тебя. Король во всеуслышание сделает объявление о намерениях, эмир громко согласится отдать дочь за наследника престола, и тут-то пойдут сплетни, что принцесса, учась в академии, всем сердцем полюбила младшего сына короля, а тот ответил взаимностью. Эзар наотрез откажется жениться на горячо любимой девушке родного брата, а король впадёт в яростный гнев от ослушания и крушения грандиозных замыслов. В запале он объявит, что лишит старшего сына права престолонаследия, если он не поступит как велено, поскольку эмиру уже обещан в зятья будущий правитель, а не брат такового. Эзар пустит скорбную слезу и согласится с отречением от трона ради счастья брата. Это будет достаточно веская причина для королевской опалы и лишения права первородства. Причина, которая лишь укрепит за тобой, племянник, славу благородного чистосердечного юноши, добавит тебе всенародной любви и всеобщего сочувствия из-за настигшей тебя несправедливости и самодурства отца. Романтично настроенные девушки оплачут твою судьбу и завалят тебя письмами с признаниями в любви и готовности немедленно связать с тобой свою жизнь, несмотря ни на какие королевские опалы.

— Последнее излишне, — выдавил кронпринц, с трудом придя в себя. — Хм-ммм, такой план может и сработать.

— Так вот что ты имел в виду, когда говорил о спасении брата! Есть прямой резон повнимательней присмотреться к невесте. Кстати, она очень даже ничего, симпатичная, — признал Стэн, но украдкой вздохнул.

Мар сделал вид, что вздоха не заметил. Если б он себе позволил вздыхать, то ни на что другое у него просто не оставалось бы времени!